Various - That'll Flat Git It! Vol.7 - Rockabilly From The Vaults Of MGM Records (CD)

Ces mots qui introduisaient'The MGM Rockabilly Collection' (le premier des deux volumes)
en 1977, s'applique également à cette anthologie qui incorpore les meilleurs titres des deux albums et ajoute une poignée de boppers cols bleus de la même source étiquetée noir et jaune.

MGM Records était l'enfant de Frank Walker. Engagé en 1945 par la société mère Loew's Corporation pour créer une division discographique, les premiers albums de Walker paraissent en 1947. Originaire du nord de l'État de New York avec une formation en théâtre musical, Walker avait néanmoins une bonne oreille pour la musique country et blues.

Il a été un homme A&R pour Columbia, Victor et V-Disc, et ira dans les livres d'histoire pour signer Bessie Smith et Hank Williams à Columbia et MGM respectivement. Il y avait une ligne droite entre les airs de danse country up-tempo de Hank Williams et le rock'n' roll. Williams s'est assuré que la musique country faisait partie de l'avenir de MGM, et en plus des nombreux chanteurs adolescents galvanisés par le succès de Presley, la liste contenait aussi un certain nombre de vétérans qui ont compromis leurs principes dans une ultime tentative de sauter à bord du train du rockabilly.

Le héros de ce plateau n'est pas Frank Walker qui approchait de la retraite (Marvin Rainwater pensait qu'il était un peu sénile) ou Wesley Rose (le producteur de MGM qui prétendait que si Hank Williams avait vécu là, il n'y aurait pas eu de rock'n' roll) ou même Jim Vienneau (le Country A&R man de la compagnie dont la principale qualification pour le poste semble être qu'il était le voisin de Frank Walker à Long Island).

Les auditeurs doivent plutôt hocher la tête en direction de Gainesville, Texas, à quelques kilomètres de la frontière de l'Oklahoma, où Joe M. Leonard a enregistré Buck Griffin et Andy Starr pour son minuscule label, Lin Records. Leonard, un riche pétrolier selon Starr, a également géré KGAF à Gainesville et a promu les apparitions personnelles de jeunes espoirs du rockabilly, dont Elvis dont les singles Sun n'avaient pas encore fait leur chemin dans le nord du Texas.

Dans un mouvement rappelant l'accord de Presley avec RCA Victor, Leonard a placé Andy Starr sur MGM en accord avec les frères Aberbach et leur maison d'édition new-yorkaise. Hill and Range.
Les promesses de promotion à l'échelle Presley n'ont toutefois pas été tenues et Starr languissait dans une obscurité imméritée, tout comme Buck Griffin qui a suivi les traces de Starr jusqu'à MGM.

D'autres artistes sur le petit mais impressionnant label de Leonard se sont retrouvés sur Imperial, dont Ken Copeland, le balladeur devenu évangéliste dont le Pledge Of Love a fait le Top 20 en 1957, et le groupe Strikes, le groupe peu connu mais formidable qui a tant contribué au son d'Andy Starr.

(Bill Millar, Bear Family Records BCD15789)