Jimmie Rodgers The Singing Brakeman (6-CD Deluxe Box Set)

Jimmie Rodgers

L'importance de Jimmie Rodgers (1897-1933) dans l'histoire de la musique country est un sujet qui a fait l'objet d'analyses approfondies depuis sa mort en 1933, il y a plus de 70 ans. La véritable marque d'une forme musicale durable est sa capacité à changer et à évoluer, et, pour le meilleur ou pour le pire, la musique country survit encore, bien que sous une forme bien différente de celle que Rodgers ou quiconque de son époque aurait pu imaginer. Il est toutefois difficile de discerner l'influence de Rodgers dans une performance d'une vedette d'aujourd'hui, comme Big and Rich, Toby Keith ou Carrie Underwood, mais il en est tout de même ainsi. De temps en temps, l'un de ces artistes chante une chanson de Rodgers, habituellement l'une des plus populaires de Jimmie, comme Waiting For A Train ou T For Texas, et la flamme vacillante brille un peu plus.

Le feu de Rodgers ne s'éteindra jamais vraiment parce que la musique country est née de son exemple, non seulement du catalogue de chansons qu'il a chantées, mais aussi de sa personnalité, de ses attitudes et de son dévouement aux aspects de la vie que les Américains et les amateurs de musique country du monde entier adoptent toujours. Rodgers chantait beaucoup de choses. Ses chansons portaient sur le dévouement à la famille, l'enfer, le travail, la maladie, les contes, la tragédie et l'amour de la famille, dont une grande partie provenait de ses propres expériences personnelles. Tous ces sujets sont encore utilisés par les artistes country d'aujourd'hui. Bien que les chansons ne soient peut-être pas les mêmes et que l'instrumentation se soit transformée en une forme qui aurait été méconnaissable pour les premiers fans de musique country, l'influence est toujours là et l'on peut tout remonter à Rodgers.

Jimmie Rodgers a été la première étoile de la musique country. Avant son arrivée, la musique de péquenaud, comme on l'appelait à l'époque, était rarement interprétée par des professionnels. Ses fournisseurs étaient des gens du peuple, sans formation musicale, avec un style de vie centré sur d'autres professions. Il y a eu quelques exceptions à cette règle. Oncle Dave Macon était dans le vaudeville depuis des années et était un amuseur chevronné au moment où il a commencé à enregistrer en 1924. Vernon Dalhart était devenu une star grâce à son enregistrement de The Prisoner's Song, également en 1924, mais la renommée de Dalhart était basée sur son interprétation de ce à quoi devrait ressembler un artiste folk. Sa personnalité, comme celle de tous les chanteurs populaires de son époque, est restée cachée et indéfinie.

Mis à part ces quelques artistes, les premiers artistes de la scène montagnarde travaillaient principalement dans un autre domaine. Rodgers, lui-même, était serre-frein, avant que la tuberculose ne l'oblige à trouver un autre moyen, moins pénible, de gagner sa vie. La seule autre chose qu'il savait faire, c'était chanter, et c'est ainsi que le spectacle est devenu sa vocation. Même si Rodgers n'est pas le premier à enregistrer ce qui deviendra de la musique country, le genre est vraiment né avec sa première session en août 1927. Avant Rodgers, peu importait qui chantait une chanson folklorique, car c'était la chanson qui comptait, pas le chanteur.

Le catalogue de chansons de Rodgers s'inspire de diverses sources : chansons folkloriques traditionnelles, compositions de Tin Pan Alley, chansons de vaudeville, blues, jazz, numéros de fantaisie risqués, et compositions personnelles de Rodgers. Rodgers a insufflé à chacune de ces chansons sa propre personnalité si efficacement que ses fans ont cru qu'il avait écrit tout ce qu'il chantait, et que sa vie était pleine de papas, de méchantes mamans, de bondisseurs et de ronds-points. En vérité, seule une poignée de ses chansons avaient un rapport direct avec sa propre vie, notamment les chansons du train (Waiting For A Train) et les chansons sur sa maladie (T.B. Blues). Mais Jimmie Rodgers a changé la musique country d'un genre axé sur les chansons à un genre axé sur la personnalité de l'interprète. La famille Carter, qui a fait ses débuts d'enregistrement à la même session que Rodgers, les fameuses sessions Victor à Bristol, en Virginie, ont eu plus d'influence sur les chansons qu'ils ont chantées que leurs propres personnalités. Bien que leur influence respective ait été considérable dans leur propre domaine, c'est Rodgers qui est devenu une star.

Jimmie Rodgers The Singing Brakeman (6-CD)
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