Jimmy Dolan Juke Box Boogie (CD)

Trotz seines Erfolgs als DJ auf den großen Märkten, als Sänger und Songwriter bleibt Jimmie Dolan unauslöschlich mit nur einem einzigen Song verbunden: „Hot Rod Race“. Er nahm noch andere Talking Blues auf, einige davon wohl besser, andere schlechter, alle mit hervorragender Begleitung. Dann tat er, was viele seiner Zeitgenossen gut beraten gewesen wären zu tun: Er kehrte dem Musikgeschäft und seinem Plattenvertrag mit einem Major Label den Rücken, als der Rock 'n' Roll zum ersten Mal aufkam. Vielleicht war es Voraussicht, vielleicht war es Überdruss. So oder so, es war eine dreiste Tat und eine kluge, realistische Einschätzung der Lage.

Dolan hatte etwas, eine Gabe für Geschwätz, für Verkaufstaktik, die ihn ein Jahrzehnt lang im Rampenlicht hielt. Er hat vielleicht mehr ein Lied vorgetragen als es gesungen, aber seine Aufnahmen, von seinen ersten Versuchen für unabhängige Labels wie Four Star, Modern und Crystal bis hin zu seiner sechsjährigen Tätigkeit bei Capitol ab 1949, sind bei Sammlern nach wie vor beliebt, und Platten wie Hot Rod Race und Jukebox Boogie wurden in den letzten Jahren in Anthologien veröffentlicht. Er wusste auch, wie er sich mit sehr talentierten Musikern umgeben konnte, und die hier gesammelten Aufnahmen, ein Querschnitt seiner besten Arbeiten für Capitol, zeigen die Crème de la Crème der Studio- und Clubmusiker der Westküste, Männer wie die Gitarristen Merle Travis, Jimmy Bryant, Cameron Hill und Jimmy Wyble, die Steel-Gitarristen Speedy West und Noel Boggs sowie weniger geschätzte Musiker wie den Multiinstrumentalisten Red Murrell, den Steel-Gitarristen Leodie Jackson und den Gitarristen Charlie Aldridge. Diese Sammlung enthält einen Querschnitt aus Ramblin' Jimmie Dolans besten Werken für Capitol, darunter vier bisher unveröffentlichte Stücke und Klassiker wie das bereits erwähnte „Hot Rod Race“ und „Juke Box Boogie“.

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Ramblin' Jimmie Dolan umgibt ein Hauch von Geheimnis, denn zu seiner Redegewandtheit gehörte offenbar die Tendenz, Teile seiner Biografie zu übertreiben oder sogar umzuschreiben, um sie an das Bild anzupassen, das er vermitteln wollte. Er erzählte Forschern oder Musikerkollegen zu verschiedenen Zeiten, dass er 1924 in Texas, Oklahoma oder Wyoming geboren wurde – in Übereinstimmung mit seiner Behauptung, er sei „ein wahrer Sohn des Goldenen Westens“. Er unterzeichnete Verträge mit der Musikergewerkschaft als Jimmie Lee Dolan und war bis zu seinem Tod als solcher im Buch der Musikergewerkschaft von Los Angeles eingetragen. Es scheint, dass sein Name Lee Roy Pettit war und dass er 1916 geboren wurde, möglicherweise in Gardenia, Kalifornien (dieses letzte Detail geht aus Ronnie Pughs Eintrag für Dolan in „The Encyclopedia of Country Music“ hervor).

Wer oder was auch immer er wirklich war, Dolan spielte seine Bühnenfigur gut. „Ach was“, wird er in seiner Capitol-Biografie zitiert, als er 1954 protestierte, „ihr kennt mich. Ich bin nur ein Junge vom Land mit einem Herz für gute, alte amerikanische Volksmusik.“ Laut derselben kurzen Biografie hatte Dolan schon mit 14 davon geträumt, ein singender Cowboy zu werden, und zu dieser Zeit mit dem Gitarrespielen begonnen. Er bekam einen Job bei KWK in St. Louis und arbeitete in dieser Stadt zur gleichen Zeit, als der spätere Capitol-Mitarbeiter Wade Ray mit Pappy Cheshires Gruppe bei KMOX herumfummelte. Dolan blieb offenbar bei KWK, bis er Anfang der 40er Jahre zur Marine ging, und es ist unklar, wann (und ob) er sich sein angebliches „Wissen über das riesige Gebiet westlich der Rocky Mountains und nördlich des Rio Grande [das] grenzenlos ist“ angeeignet hat. Ist Ramblin' Jimmie wirklich weit herumgewandert, oder war er nur eine Erfindung des jungen Lee Roy Pettit?

Dolan diente während des Zweiten Weltkriegs als Funker bei der Marine und unterhielt seine Kameraden im Südpazifik. In den letzten Kriegsmonaten war er jedoch im Großraum Los Angeles stationiert und begann, sich in die lokale Musikszene einzufügen. Red Murrell, ein junger Musiker aus Missouri, der einige Jahre zuvor an die Küste gezogen war und bald zu einem der größten Namen in der Country-Szene im Nachkriegs-Los Angeles werden sollte