Various O Brother, Where Art Thou? Music From The Motion Picture (CD)

(Mercury Records) 19 titres

Cet album triple Grammy, classé parmi les meilleures bandes originales de tous les temps, s'est hissé à la première place du classement américain le 23 mars 2002. Produit par T-Bone Burnett, O Brother, Where Art Thou? est un mélange entraînant de bluegrass, de country, de gospel, de blues et de folk qui souligne musicalement et rehausse sans aucun doute le film du même nom de Joel et Ethan Coen. Ce succès remarquable dans les charts a suivi la glorieuse soirée des Grammy Awards du 27 février.

Dès le départ, la bande originale a été conçue comme faisant partie intégrante du film, et c'est pour cette raison qu'elle a été enregistrée avant le début du tournage. Les idées de Burnett sont destinées à inspirer le tournage et à donner forme à la cinématographie, et cela fonctionne à merveille.

Si la majeure partie de la bande originale est composée de nouveaux enregistrements, elle comprend également quelques morceaux vintage, dont le 78 tours de Harry McClintock datant de 1928, « Big Rock Candy Mountain ». Ralph Stanley, l'un des deux Stanley Brothers, icônes du bluegrass, a enregistré une version a cappella du standard « O Death ».

L'une des chansons les plus remarquables de l'album et la plus connue est « I Am A Man Of Constant Sorrow », écrite par le violoniste à moitié aveugle Dick Burnett. La bande originale est reprise par John Hartford, tandis que les Soggy Bottom Boys en jouent une version différente. Parmi les autres titres phares, citons « I'll Fly Away » d'Alison Krauss et Gillian Welch, la magnifique version de Chris Thomas King de « Hard Time Killing Floor » de Skip James et l'interprétation par les Soggy Bottom Boys de « In The Jailhouse Now » de Blind Blake et Jimmie Rodgers.

La version des Soggy Bottom Boys de « I Am A Man of Constant Sorrow » a également contribué au succès de l'album, atteignant la 35e place du Hot 100. Mais qui sont exactement les Soggy Bottom Boys ? Il s'agit en fait du groupe formé par les personnages principaux du film, et leur nom est un hommage aux Foggy Mountain Boys, le véritable groupe de bluegrass dirigé par Lester Flatt et Earl Scruggs. Dans le film, les acteurs chantent en play-back les chansons attribuées au groupe, bien que Tim Blake Nelson chante lui-même « In the Jailhouse Now ». Les véritables musiciens sont Dan Tyminski de Krauss' Union Station (guitare et chant principal), Harley Allen et Pat Enright.

Après le succès du film, le groupe fictif est devenu si populaire que les nombreux musiciens qui ont participé au film, dont Ralph Stanley, John Hartford, Alison Krauss, Emmylou Harris, Gillian Welch et Chris Sharp, se sont réunis pour interpréter les chansons du film lors d'une tournée intitulée Down From The Mountain.