Robert Gordon Black Slacks (CD)

Lorsque Robert Gordon a fait irruption sur la scène à la fin de 1977, il semblait présager un renouveau rockabilly. Peut-être plus que toute autre chose, l'accep-tance de Gordon était une réaction à la stérilité de la musique pop à la fin des années 70. Dans une époque de supergroupes exagérés et de disco naissante, c'était profondément rafraîchissant d'entendre quelqu'un crier "Ma copine est chaude et rouge !" et attraper le refrain immortel, "Ta copine n'est pas un squat de doodley !" Il n'y a jamais eu de renouveau rockabilly - mais Gordon n'a jamais été un rockabilly revivalist, bien qu'il ait certainement adopté certaines des valeurs de production du rock & roll des débuts : spontanéité, rareté, énergie viscérale et manque absolu de prétention. La sensation plutôt que la recréation précise était l'objectif de Gordon, et c'est une marque de son succès que sa musique sonne encore frais et vital une décennie ou plus tard.

L'essentiel de la carrière de Gordon et de sa rencontre avec Link Wray a été abordé dans les notes accompagnant la première rétrospective de son œuvre, " Red Hot " (BCD 15446), de la famille Bear. Gordon a grandi dans la région de Washington, D.C. et a rappelé à Dave Booth, " Les premières personnes qui m'ont influencé étaient Elvis Presley, Gene Vincent, Jack Scott, Wanda Jackson et Hank Williams ".

Tous ces artistes, à l'exception de Hank Williams, étaient très réels pour Link Wray qui avait travaillé avec eux ou traîné avec eux. Ainsi, le jumelage initial de Gordon avec Link Wray n'a pas seulement donné à Gordon une crédibilité instantanée, mais aussi une personne tout aussi déterminée à ne pas être considérée comme un simple revivaliste. Parmi les premières influences de Gordon, Gene Vincent a joué un rôle primordial. "Mon introduction à Gene était'Woman Love' et'Be-Bop-A-Lula', se souvient-il, mais il y avait tant d'autres grandes chansons qu'il a faites. C'était un vrai rocker. Vocalement, il était ma plus grande influence. Ce n'était pas un rockabilly. C'était un chat de bop. J'essaie d'obtenir le sentiment de Gene Vincent avec un son plus lourd." Le lien de Link Wray avec Vincent était plus tangible ; Vincent avait joué de la guitare rythmique avec Wray et ses frères à la radio en direct à Norfolk en 1949.

Et quand est venu le temps de couvrir Les chansons de Gene Vincent, Gordon et Wray n'ont pas opté pour l'évidence, mais ont plutôt choisi des chansons comme Five Days, Five Days et d'autres entrées obscures dans le canon de Vincent.
Eddie Cochran était un autre artiste que Gordon et Wray admiraient ; Gor-don de loin - Wray de près. "J'ai fait un spectacle à Silver Spring, Maryland avec Eddie en 1957," affirme Wray. "C'était avant "Rumble". Nous étions une attraction locale supplémentaire sur une facture avec les Spaniels, Brook Benton et Terry & the Pirates. Il a neigé si fort que personne n'est venu. On chantait tous des hymnes en coulisses. Eddie jouait du piano. La nuit suivante, l'endroit était bondé et nous l'avons soutenu. C'était un musicien formidable." Gordon avait vu le film'The Girl Can't Help It' à plusieurs reprises et avait fait revivre Twen-ty Flight Rock du film ainsi que Summertime Blues. Le premier album de Gordon attire l'attention de Bruce Springsteen.

N'ayant pas encore acquis le statut divin qu'il a acquis au cours de la décennie suivante, Springsteen s'est joint au groupe à NYU et a chanté Heartbreak Hotel en duo avec Gordon. "Nous sommes devenus de très bons amis, se souvient Gordon à Dave Booth, et il m'a donné la chanson " Fire ". Il est venu au studio et a joué du piano pendant la session. Je pense qu'il était intéressé de voir la façon dont Link et moi avons travaillé - nous avons fait l'album en quatre jours." Bien que la contribution de Springsteen à la version de Gordon de Fire soit à peine perceptible, elle se classe parmi les plus intéressantes des entreprises éphémères du Boss. Juste au moment où la carrière de Gordon semblait prendre son envol, elle s'est ralentie. Un coup important est survenu lorsque Fire a été couvert par les Pointer Sisters qui l'ont porté au deuxième rang des pop charts. Link Wray quitte le line-up peu de temps après la sortie du deuxième album en 1978 et est remplacé par Chris Spedding, l'as de la session britannique. Au même moment, Gordon a quitté Private Stock Records, qui se dirigeait vers la faillite, et a signé un contrat avec RCA, ce qui lui a apporté une énorme satisfaction personnelle mais une baisse constante des ventes.

Au cours des trois albums de RCA, Gordon a enregistré une plus grande variété de matériel ; les anciens étaient moins reconnaissables et il y avait un nombre croissant d'originaux. Essayant de définir un parcours original pour lui-même, Gordon a perdu son marché. Ceux qui n'avaient réagi qu'à l'attitude de Gordon ont rapidement évolué, lui laissant un marché de base insuffisamment important pour encourager RCA à conserver son contrat. RCA a essayé d'orienter Gordon vers le marché du pays, mais ses efforts n'ont guère été couronnés de succès.

La reprise de Walk On By par Gordon, par exemple, n'a atteint que le 98e rang dans les palmarès par pays. Chris Spedding a quitté le line-up de Gordon en 1980 et a été remplacé par Danny Gatton, une légende de Washington pendant un certain nombre d'années et techniquement le plus adroit des trois guitaristes principaux éminents que Gordon a employés. Dix ans plus tard, Gatton commence à faire carrière en solo aux États-Unis. Ses albums solo autoproduits et distribués ont été acclamés par la critique, mais ils ont couvert trop de bases musicales pour avoir une chance de succès commercial. Gatton a toujours eu un goût éclectique qui embrassait tout, du blues et du flamenco au jazz le plus accompli. Il venait de terminer un concert de cinq ans avec Roger Miller lorsque Gordon lui a demandé de prendre la place de Chris Spedding dans l'équipe.

C'est ce déménagement qui a apporté des avantages mitigés à Gatton, qui s'est réjoui du chèque de paie régulier, mais qui a senti qu'il travaillait dans un environnement artistique aride. "Je n'ai jamais joué quoi que ce soit sur les disques de quelqu'un d'autre où j'ai vraiment pu faire quoi que ce soit", affirme-t-il au magazine'Guitar Player'. "Je faisais une séance avec Robert et ils disaient : "Oublie tout ce que tu sais. Jouez comme si vous aviez douze ans. Ne jouez rien de tape-à-l'œil. Fais l'imbécile. Ce n'était pas très satisfaisant pour l'âme."
Malgré son insatisfaction évidente, Gatton a été l'un des principaux artisans des dernières tournées de Gordon en vue de sa libération finale de RCA. Il était soutenu par Paul Shaf-fer, le claviériste canadien qui, en tant qu'acteur, parodiait de façon si succincte

Robert Gordon
March 29, 1947 - October 18, 2022

HISTOIRE pour ROBERT GORDON

Robert Gordon

L'intérêt du grand public pour le rockabilly était tombé à un niveau inquiétant lorsque Robert Gordon a donné à cet idiome une notoriété internationale. Avec son style vocal fortement influencé par Gene Vincent, Jack Scott et Billy Riley, Gordon a rendu la musique classique de ces légendes des années 50 intéressante pour une nouvelle génération de fans qui, dans de nombreux cas, ne connaissaient même pas son existence avant l'apparition de Gordon. Pour d'autres, il s'agissait d'un retour au rock'n'roll adoré de leur jeunesse, lorsque la pommade et les pantalons à pinces étaient encore des modes incontournables.

Gordon, qui est mort le 18 octobre 2022 à l'âge de 75 ans à Bethesda, Maryland, n'avait que peu d'affinités avec la musique rock des années 60 et au-delà. Né le 29 mars 1947 à Bethesda, Maryland, Gordon a entendu l'immortel Heartbreak Hotel d'Elvis à la radio lorsqu'il avait neuf ans et a su ce qu'il voulait faire de sa vie. Dans les années 60, Gordon préférait assister à des spectacles au Howard Theater de Washington, où James Brown et Otis Redding entraînaient les foules dans une frénésie de sueur, et écouter la British Invasion.

En 1970, lorsque Gordon et sa jeune famille ont déménagé à New York, il a rejoint le groupe punk rock The Tuff Darts en tant que chanteur principal. Leur All For The Love Of Rock And Roll et deux autres chansons ont été enregistrées sur l'album de compilation "Live At CBGB's", dédié à la scène new wave florissante de New York. Le producteur Richard Gottehrer, ancien des Strangeloves et depuis longtemps producteur de disques à succès, a vu une répétition des Tuff Darts et a proposé, au lieu de travailler avec le groupe, de produire un Gordon en solo avec la légende de la guitare Link Wray, dont l'instrumental tonitruant "Rumble" a été un grand succès en 1958 et a fait connaître largement le concept de power chords fracassants.

Gottehrer a produit pour Private Stock le premier album "Robert Gordon with Link Wray", sorti en 1977, qui contient un mélange intéressant de reprises de rockabilly des années 50 issues du répertoire de Vincent, Riley, Eddie Cochran, Carl Perkins et Sanford Clark, ainsi que trois originaux de Wray. La reprise par Gordon du classique Red Hot du label Sun de Billy 'The Kid' Emerson, à la manière de Riley et agrémentée de la guitare solo retentissante de Wray, a fait son entrée dans les hit-parades des singles pop. Gordon s'est habillé comme un rocker des années 50, avec les cheveux attachés.

Gottehrer, qui partageait cette fois-ci les droits de production avec le chanteur, a fait appel aux Jordanaires, qui ont assuré les chœurs de "Fresh Fish Special", le supplément de Gordon de 78 tours en Private Stock, Wray apportant à nouveau sa guitare endiablée. Une fois de plus, les remakes de classiques du rock de Vincent, Scott, Cochran, Elvis, Johnny Burnette, Bob Luman et Frankie Ford étaient à l'ordre du jour, avec quelques autres originaux de Link. Mais il y avait aussi un brûlot : "Fire" était l'œuvre du rockeur à succès Bruce Springsteen (qui jouait du piano sur la chanson), et l'ambiance était beaucoup plus moderne. Le succès de la version de Fire par les Pointer Sisters a détruit toute chance pour Gordon de faire un tube avec ce thème.

Après l'échec de Private Stock, Robert Gordon passa chez RCA pour son LP de 79 "Rock Billy Boogie", et Wray n'était plus de la partie, mais fut remplacé à la guitare solo par le rocker britannique Chris Spedding. Gottehrer était toujours aux commandes, et le concept de base a survécu au changement sans dommage. Gordon a joué des classiques de Conway Twitty, Hayden Thompson, Burnette, Cochran, Presley, Fats Domino, Leroy Van Dyke et Joe Bennett and The Sparkletones, ainsi qu'un hommage fraîchement préparé à Vincent, The Catman. Il est devenu son album le plus vendu.

Bad Boy", produit par Gottehrer et Robert Gordon et publié par RCA en 1980, est resté dans le même groove obsédé par le rockabilly, Spedding reprenant la guitare principale et Gordon plongeant profondément dans les vieux Tommy Sands, Warner Mack. Roy Orbison, Bill Haley et Marty Wilde, avec plus de Burnette.

Mais sur "Are You Gonna Be The One", le dernier album RCA à long terme de Robert Gordon en 1981, il y avait un changement évident dans l'air. Au lieu d'avoir Gottehrer sur le siège du conducteur, Robert a produit l'album avec Lance Quinn et Scott Litt, et l'accent n'était plus mis sur des remakes connus, à l'exception du Look Who's Blue de Don Gibson. Désormais, ce sont les originaux qui dominent, dont trois compositions du jeune rocker Marshall Crenshaw. L'une des contributions de Crenshaw, Someday, Someway, a brièvement fait son entrée dans le hit-parade pop en tant que single. Le guitariste magicien Danny Gatton de Washington, D.C., était cette fois le partenaire de Gordon aux frettes.

Le succès relatif de Someday, Someway ne suffit pas à maintenir l'intérêt de RCA pour les services de Robert Gordon. En 1982, il s'est tourné vers la comédie et a joué avec le nouveau venu Willem Dafoe dans le premier long métrage de Kathryn Bigelow, un film de moto

film de moto intitulé "The Loveless", qui a acquis un statut de film culte. Après avoir quitté RCA, Gordon a enregistré de nouveaux disques à intervalles irréguliers, jusqu'à ce qu'il se reforme en 2007 avec Spedding et The Jordanaires pour l'album hommage à Elvis "It's Now Or Never" sur Rykodisc. Lanark a sorti son set "I'm Coming Home" en 2014.

Une chose est sûre : l'amour de toute une vie de Robert Gordon pour le vrai rockabilly n'a jamais faibli et a déterminé sa carrière d'un bout à l'autre.

 

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