Robert Gordon Black Slacks (CD)

Lorsque Robert Gordon a fait irruption sur la scène à la fin de 1977, il semblait présager un renouveau rockabilly. Peut-être plus que toute autre chose, l'accep-tance de Gordon était une réaction à la stérilité de la musique pop à la fin des années 70. Dans une époque de supergroupes exagérés et de disco naissante, c'était profondément rafraîchissant d'entendre quelqu'un crier "Ma copine est chaude et rouge !" et attraper le refrain immortel, "Ta copine n'est pas un squat de doodley !" Il n'y a jamais eu de renouveau rockabilly - mais Gordon n'a jamais été un rockabilly revivalist, bien qu'il ait certainement adopté certaines des valeurs de production du rock & roll des débuts : spontanéité, rareté, énergie viscérale et manque absolu de prétention. La sensation plutôt que la recréation précise était l'objectif de Gordon, et c'est une marque de son succès que sa musique sonne encore frais et vital une décennie ou plus tard.

L'essentiel de la carrière de Gordon et de sa rencontre avec Link Wray a été abordé dans les notes accompagnant la première rétrospective de son œuvre, " Red Hot " (BCD 15446), de la famille Bear. Gordon a grandi dans la région de Washington, D.C. et a rappelé à Dave Booth, " Les premières personnes qui m'ont influencé étaient Elvis Presley, Gene Vincent, Jack Scott, Wanda Jackson et Hank Williams ".

Tous ces artistes, à l'exception de Hank Williams, étaient très réels pour Link Wray qui avait travaillé avec eux ou traîné avec eux. Ainsi, le jumelage initial de Gordon avec Link Wray n'a pas seulement donné à Gordon une crédibilité instantanée, mais aussi une personne tout aussi déterminée à ne pas être considérée comme un simple revivaliste. Parmi les premières influences de Gordon, Gene Vincent a joué un rôle primordial. "Mon introduction à Gene était'Woman Love' et'Be-Bop-A-Lula', se souvient-il, mais il y avait tant d'autres grandes chansons qu'il a faites. C'était un vrai rocker. Vocalement, il était ma plus grande influence. Ce n'était pas un rockabilly. C'était un chat de bop. J'essaie d'obtenir le sentiment de Gene Vincent avec un son plus lourd." Le lien de Link Wray avec Vincent était plus tangible ; Vincent avait joué de la guitare rythmique avec Wray et ses frères à la radio en direct à Norfolk en 1949.

Et quand est venu le temps de couvrir Les chansons de Gene Vincent, Gordon et Wray n'ont pas opté pour l'évidence, mais ont plutôt choisi des chansons comme Five Days, Five Days et d'autres entrées obscures dans le canon de Vincent.
Eddie Cochran était un autre artiste que Gordon et Wray admiraient ; Gor-don de loin - Wray de près. "J'ai fait un spectacle à Silver Spring, Maryland avec Eddie en 1957," affirme Wray. "C'était avant "Rumble". Nous étions une attraction locale supplémentaire sur une facture avec les Spaniels, Brook Benton et Terry & the Pirates. Il a neigé si fort que personne n'est venu. On chantait tous des hymnes en coulisses. Eddie jouait du piano. La nuit suivante, l'endroit était bondé et nous l'avons soutenu. C'était un musicien formidable." Gordon avait vu le film'The Girl Can't Help It' à plusieurs reprises et avait fait revivre Twen-ty Flight Rock du film ainsi que Summertime Blues. Le premier album de Gordon attire l'attention de Bruce Springsteen.

N'ayant pas encore acquis le statut divin qu'il a acquis au cours de la décennie suivante, Springsteen s'est joint au groupe à NYU et a chanté Heartbreak Hotel en duo avec Gordon. "Nous sommes devenus de très bons amis, se souvient Gordon à Dave Booth, et il m'a donné la chanson " Fire ". Il est venu au studio et a joué du piano pendant la session. Je pense qu'il était intéressé de voir la façon dont Link et moi avons travaillé - nous avons fait l'album en quatre jours." Bien que la contribution de Springsteen à la version de Gordon de Fire soit à peine perceptible, elle se classe parmi les plus intéressantes des entreprises éphémères du Boss. Juste au moment où la carrière de Gordon semblait prendre son envol, elle s'est ralentie. Un coup important est survenu lorsque Fire a été couvert par les Pointer Sisters qui l'ont porté au deuxième rang des pop charts. Link Wray quitte le line-up peu de temps après la sortie du deuxième album en 1978 et est remplacé par Chris Spedding, l'as de la session britannique. Au même moment, Gordon a quitté Private Stock Records, qui se dirigeait vers la faillite, et a signé un contrat avec RCA, ce qui lui a apporté une énorme satisfaction personnelle mais une baisse constante des ventes.

Au cours des trois albums de RCA, Gordon a enregistré une plus grande variété de matériel ; les anciens étaient moins reconnaissables et il y avait un nombre croissant d'originaux. Essayant de définir un parcours original pour lui-même, Gordon a perdu son marché. Ceux qui n'avaient réagi qu'à l'attitude de Gordon ont rapidement évolué, lui laissant un marché de base insuffisamment important pour encourager RCA à conserver son contrat. RCA a essayé d'orienter Gordon vers le marché du pays, mais ses efforts n'ont guère été couronnés de succès.

La reprise de Walk On By par Gordon, par exemple, n'a atteint que le 98e rang dans les palmarès par pays. Chris Spedding a quitté le line-up de Gordon en 1980 et a été remplacé par Danny Gatton, une légende de Washington pendant un certain nombre d'années et techniquement le plus adroit des trois guitaristes principaux éminents que Gordon a employés. Dix ans plus tard, Gatton commence à faire carrière en solo aux États-Unis. Ses albums solo autoproduits et distribués ont été acclamés par la critique, mais ils ont couvert trop de bases musicales pour avoir une chance de succès commercial. Gatton a toujours eu un goût éclectique qui embrassait tout, du blues et du flamenco au jazz le plus accompli. Il venait de terminer un concert de cinq ans avec Roger Miller lorsque Gordon lui a demandé de prendre la place de Chris Spedding dans l'équipe.

C'est ce déménagement qui a apporté des avantages mitigés à Gatton, qui s'est réjoui du chèque de paie régulier, mais qui a senti qu'il travaillait dans un environnement artistique aride. "Je n'ai jamais joué quoi que ce soit sur les disques de quelqu'un d'autre où j'ai vraiment pu faire quoi que ce soit", affirme-t-il au magazine'Guitar Player'. "Je faisais une séance avec Robert et ils disaient : "Oublie tout ce que tu sais. Jouez comme si vous aviez douze ans. Ne jouez rien de tape-à-l'œil. Fais l'imbécile. Ce n'était pas très satisfaisant pour l'âme."
Malgré son insatisfaction évidente, Gatton a été l'un des principaux artisans des dernières tournées de Gordon en vue de sa libération finale de RCA. Il était soutenu par Paul Shaf-fer, le claviériste canadien qui, en tant qu'acteur, parodiait de façon si succincte

Robert Gordon
March 29, 1947 - October 18, 2022   

NACHRUF für ROBERT GORDON

Robert Gordon 

Das Interesse des Mainstreams am Rockabilly war auf ein beunruhigend niedriges Niveau gesunken, als Robert Gordon diesem Idiom zu internationaler Bekanntheit verhalf. Mit seinem stark von Gene Vincent, Jack Scott und Billy Riley beeinflussten Gesangsstil machte Gordon die klassische Musik dieser Legenden aus den 50er Jahren für eine neue Generation von Fans interessant, die in vielen Fällen vor Gordons Auftauchen nicht einmal von ihrer Existenz wussten. Für andere war er eine Rückbesinnung auf den geliebten Rock'n'Roll ihrer Jugend, als Pomade und Zipfelhosen noch unabdingbare Modeerscheinungen waren.

 Gordon, der am 18. Oktober 2022 im Alter von 75 Jahren in Bethesda, Maryland, starb, konnte mit der Rockmusik der 60er Jahre und darüber hinaus wenig anfangen. Der am 29. März 1947 in Bethesda, Maryland, geborene Gordon hörte Elvis' unsterbliches Heartbreak Hotel im Radio, als er neun Jahre alt war, und wusste, was er mit seinem Leben anfangen wollte. In den 60er Jahren zog Gordon es vor, Shows im Howard Theater in Washington, D.C. zu besuchen, wo James Brown und Otis Redding die Massen in einen schweißtreibenden Rausch trieben, und der British Invasion zuzuhören.

Als Gordon 1970 mit seiner jungen Familie nach New York City umzog, schloss er sich als Leadsänger der Punkrock-Band The Tuff Darts an. Ihr All For The Love Of Rock And Roll und zwei weitere Songs wurden auf dem Kompilationsalbum Live At CBGB's" aufgenommen, das der blühenden New-Wave-Szene New Yorks gewidmet war. Der Produzent Richard Gottehrer, früher bei den Strangeloves und seit langem erfolgreicher Plattenproduzent, sah eine Probe der Tuff Darts und schlug vor, statt mit der Band zu arbeiten, einen Solo-Gordon mit der Gitarrenlegende Link Wray zu produzieren, dessen donnerndes Instrumental "Rumble" 1958 ein großer Hit war und das Konzept des krachenden Powerchords weithin bekannt machte. 

Gottehrer produzierte das 1977 erschienene Debütalbum Robert Gordon with Link Wray" für Private Stock, das eine interessante Mischung aus 50er-Jahre-Rockabilly-Covern aus dem Repertoire von Vincent, Riley, Eddie Cochran, Carl Perkins und Sanford Clark sowie drei Originalen von Wray enthält. Gordons Wiederbelebung von Billy 'The Kid' Emersons Sun-Label-Klassiker Red Hot, in Riley-Manier und mit Wrays schmetternder Leadgitarre verziert, schaffte den Sprung in die Pop-Single-Charts. Gordon kleidete sich standhaft wie ein Rocker der 50er Jahre, komplett mit hochgestecktem Haar. 

Gottehrer, der sich diesmal die Produktionsrechte mit dem Sänger teilte, rief The Jordanaires auf den Plan, die bei Gordons 78er Private Stock-Zugabe "Fresh Fish Special" den Background-Gesang übernahmen, wobei Wray erneut seine rasanten Gitarre beisteuerte. Wieder einmal waren Remakes von Rockklassikern von Vincent, Scott, Cochran, Elvis, Johnny Burnette, Bob Luman und Frankie Ford an der Tagesordnung, zusammen mit ein paar weiteren Originalen von Link. Aber es gab auch einen Kracher: Fire" war das Werk des erfolgreichen Rockers Bruce Springsteen (der bei dem Song das Klavier spielte), und die Stimmung war um einiges moderner. Die erfolgreiche Version von Fire durch die Pointer Sisters zerstörte jede Chance, dass Gordon mit dem Thema einen Hit landen könnte.

Nach dem Misserfolg von Private Stock wechselte Robert Gordon für seine 79er LP "Rock Billy Boogie" zu RCA, und Wray war nicht mehr dabei, sondern wurde an der Leadgitarre durch den britischen Rocker Chris Spedding ersetzt. Gottehrer hatte immer noch das Sagen, und das Grundkonzept überstand den Wechsel unbeschadet. Gordon spielte Klassiker von Conway Twitty, Hayden Thompson, Burnette, Cochran, Presley, Fats Domino, Leroy Van Dyke und Joe Bennett and The Sparkletones zusammen mit einer frisch zubereiteten Hommage an Vincent, The Catman. Es wurde sein meistverkauftes Album.

Bad Boy", das von Gottehrer und Robert Gordon produziert und 1980 auf RCA veröffentlicht wurde, blieb im gleichen Rockabilly-besessenen Groove, wobei Spedding die Leadgitarre übernahm und Gordon tief in die alten Tommy Sands, Warner Mack. Roy Orbison, Bill Haley und Marty Wilde, zusammen mit mehr Burnette.

Aber auf Are You Gonna Be The One", Robert Gordons letztem RCA-Langspielplattenalbum von 1981, lag ein deutlicher Wandel in der Luft. Statt Gottehrer auf dem Fahrersitz zu haben, produzierte Robert das Album mit Lance Quinn und Scott Litt, und der Schwerpunkt lag nicht mehr auf bekannten Remakes, abgesehen von Don Gibsons Look Who's Blue. Jetzt dominieren die Originale, darunter drei Kompositionen des jungen Rockers Marshall Crenshaw. Einer von Crenshaws Beiträgen, Someday, Someway, schaffte es kurzzeitig als Single in die Pop-Hitparade. Der Gitarrenzauberer Danny Gatton aus Washington, D.C., war dieses Mal Gordons Partner an den Bünden.

Der relative Erfolg von Someday, Someway reichte nicht aus, um das Interesse von RCA an Robert Gordon Diensten aufrechtzuerhalten. 1982 wandte er sich der Schauspielerei zu und spielte zusammen mit dem Newcomer Willem Dafoe in Kathryn Bigelows erstem Spielfilm, einem Motorrad

Motorradfilm mit dem Titel "The Loveless", der Kultstatus erlangt hat. Nach seinem Ausstieg bei RCA nahm Gordon in unregelmäßigen Abständen neue Aufnahmen auf, bis er sich 2007 mit Spedding und The Jordanaires für die Elvis-Tribute-Scheibe "It's Now Or Never" auf Rykodisc wiedervereinigte. Lanark veröffentlichte 2014 sein Set "I'm Coming Home". 

Eine Sache ist sicher: Robert Gordons lebenslange Liebe zu echtem Rockabilly hat nie nachgelassen und seine Karriere von einem Ende zum anderen bestimmt.

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