Joe Carson Hillbilly Band From Mars (CD)

Joe Carson

"Ich sprach neulich mit Jason Trevino über Little Joe Carson, und er sagte: "Ich denke, er war ein großartiger Country-Sänger, wie es ihn je gab." Nun, er ist da oben mit den Besten."

Tommy Allsup

Es ist kaum eine unbekannte Geschichte in der amerikanischen Musikgeschichte: Ein aufstrebender junger Künstler an der Schwelle zum großen Star wird auf tragische Weise getötet und lässt riesige Versprechungen unerfüllt, die nicht nur ein Leben, sondern auch eine Karriere verkürzen, die sich mit ziemlicher Sicherheit als noch wichtiger und einflussreicher erwiesen hätte. Einige Namen kommen mir schnell in den Sinn: die Rock'n'Roll-Legenden Buddy Holly und Eddie Cochran oder der Western-Swing-Pionier Milton Brown, um nur einige zu nennen.

Wie Holly und Brown war Little Joe Carson ein Texaner. Heute hat Carson, der erst 27 Jahre alt war, als er starb und nach mehr als einem Jahrzehnt der Beitragszahlung gerade erst anfing, den legendären Status von Holly und nicht einmal den des weniger bekannten Brown, der seit über fünfundsechzig Jahren tot ist. Aber Renommee ist kaum ein Maß an Talent und diejenigen, die sich an ihn erinnern - oder die ihn in den Jahrzehnten seit seinem Tod 1964 entdeckt haben - wissen, dass Joe Carson ein großes Talent war. Einer der besten Countrysänger seiner Generation, er könnte, sagen einige, einer der größten aller Zeiten gewesen sein, wenn alles für ihn in Ordnung gewesen wäre.

Die Parallelen zu Milton Brown sind stark. Brown war ein noch aufsteigender Stern -- der populärste Sänger im Südwesten, der die am meisten verehrte und kopierte Band in der Region führt -- als sein Auto im März 1936 spät am Abend auf einem Fort Worth Highway umkippte. Sein Passagier wurde getötet und Brown wurde schwer verletzt, aber es wurde erwartet, dass er durchkommt. Er bekam jedoch eine Lungenentzündung und starb einige Tage später. Brown stand an einem Scheideweg: frisch geschieden, mit einem jungen Sohn (der durch Polio gelähmt sein würde), überlegte er einige wichtige Karriereschritte, darunter einen Wechsel der Heimatbasis von Fort Worth nach Houston und einen Auftritt in einem Gene Autry-Film in Hollywood, der ihm sicherlich mehr Ruhm gebracht hätte.

Joe Carson war vielleicht nicht der größte Country-Musik-Name im Südwesten, als er nach einem einzigen Autounfall Anfang 1964 starb, aber er war ein echter Comer mit mehreren Hits in letzter Zeit. Nach Jahren, in denen er es fast geschafft hatte, nicht ganz die Aufmerksamkeit zu bekommen, die sein Talent zweifellos verdiente, baute er endlich eine ernsthafte berufliche Dynamik auf. Wie Brown stand auch er an einem Scheideweg. Seine Ehe war nicht auf Eis gelegt wie die von Brown, obwohl er und seine Frau Janice die üblichen Höhen und Tiefen der Ehe eines Musikers in ihren neun Jahren zusammen hatten. Aber es gab noch andere Bedenken. Carsons jüngste Hits, I Gotta Get Drunk and Helpless, hatten deutlich gemacht, dass er bereit war, mehr als nur ein regionaler Star zu sein. Er hatte die Entscheidung getroffen, den langjährigen Mitarbeiter Billy Gray nicht zu seinem Manager zu machen und war bereit, bei Marty Robbins' Manager Eddie Crandall zu unterzeichnen. Es war eine schwere Entscheidung gewesen: Gray war ein guter Freund und hatte Carson von Beginn seiner Karriere an unterstützt und gedrängt.

Es gab auch dringendere Bedenken. Carsons gesamte Begleitband hatte gerade wegen eines Gehaltsstreits gekündigt. Wichtiger noch, Carsons kleiner Junge Randy lag schwer krank in einem Wichita Falls Krankenhaus mit Rückenmarkshautentzündung. Der Sänger hatte viel im Kopf und er hatte wahrscheinlich mehr zu trinken, als er hätte trinken sollen, bevor er in dieser Nacht nach Hause fuhr. Das letzte Lied, das er an diesem Abend gesungen hatte - das letzte Lied, das er je gesungen hatte - war eines seiner jüngsten Liberty-Alben, The Last Song (I'm Ever Gonna Sing). Er sang es, schnallte seine Gitarre ab, sagte: "Das war's" zu seiner Band und verließ den Cavalier-Club ohne ein weiteres Wort. 36 Stunden später war er tot.

Was Joe Carsons Tod so tragisch macht - über die offensichtlichste Tatsache hinaus, dass er erst 27 Jahre alt war und eine Frau und Kinder zurückließ - ist, dass er so ein erstaunliches Talent war. Er hatte seit 1954 aufgenommen und von Anfang an eine bemerkenswerte Reife bewiesen. Seine frühen Aufnahmen zeigen verschiedene Einflüsse, die ihn prägten, aber schon 1964 hatte er sich längst durchgesetzt.

Nun hatte aber auch das Publikum verstanden, dass er einer der besten Countrysänger dieser Zeit war, einer, der vielleicht einer der Hauptdarsteller seiner Generation war, von dem im gleichen Atemzug mit Namen wie George Jones und Ray Price gesprochen wurde. Das ist keine romantische Vorstellung, gefördert durch die Aura von Carsons tragischem Tod, angeheizt durch das unvermeidliche Was-wäre-wenn. Carson war einfach ein großartiger Sänger und ein feiner, unterschätzter Songwriter, der noch besser wurde, als er starb.