Various - Troubadours Vol.3, Folk And The Roots Of American Music (3-CD)

Version anglaise avec de nombreuses linernotes : BCD 17403

3-CD Digipak mit 112-seitigem Booklet, 63 Einzeltitel. Gesamtspieldauer ca. 233 Minuten

Avec le folkloriste Alan Lomax, Pete Seeger a joué un rôle de premier plan dans le renouveau de la musique folk américaine. Il ne s'est jamais considéré comme un amuseur et ne s'est jamais senti particulièrement à l'aise en tant qu'interprète solo. Pourtant, son zèle évangélique pour la musique folklorique et le changement social progressif ont inspiré et nourri trois générations d'auteurs-compositeurs-interprètes.

Né le 3 mai 1919 à New York, Pete Seeger est le troisième et plus jeune fils de Charles et Constance Seeger, professeurs au New York Institute of Musical Art. Le couple a divorcé quand Peter avait huit ans. En 1932, Charles épouse son élève, Ruth Crawford, aujourd'hui considérée comme une compositrice majeure du XXe siècle. Le couple a eu quatre enfants, dont Mike et Peggy Seeger sont également devenus des figures importantes de la musique folk américaine.

À l'été 1936, Charles et Ruth emmènent Peter, 17 ans, au Mountain Dance And Folk Festival, près d'Asheville, en Caroline du Nord. La jeunesse a été fascinée par les danses carrées et en particulier par celles de Bascom Lamar Lunsford et de Samantha Bumgarner qui conduisaient un banjo à cinq cordes. Seeger passa les cinq années suivantes à perfectionner sa propre technique de banjo.

Après avoir quitté l'Université Harvard, Seeger s'est intéressé à la musique folklorique, à l'organisation du travail et à la politique. Alan Lomax a encouragé les jeunes, l'engageant pour cataloguer les enregistrements de musique de race et de musique ancienne conservés par l'Archive of American Folk Song à la Library of Congress. Au fur et à mesure que Seeger acquiert de la confiance en lui et acquiert des compétences musicales, Lomax l'invite à participer à son émission de radio CBS. En mars 1940, Seeger rencontre le balladier Woody Guthrie lors d'une collecte de fonds à New York pour les travailleurs migrants déplacés.

En janvier 1941, Seeger, Lee Hays et Millard Lampell ont formé les Almanac Singers, interprétant des chants folkloriques et des chansons actuelles incisives lors de réunions, de réceptions privées et de rassemblements ouvriers. Chantant avec des voix naturelles, non affectées et animés par le banjo de Seeger, les Almanachs ont fusionné l'essence et l'excitation des groupes de cordes ruraux du Sud avec la passion des chansons de travail et l'esprit sec et intelligent des artistes de cabaret de New York. Cet hybride musical séduisant a défini le son et le style de la renaissance du folklore américain, et leurs disques ont inspiré une génération de jeunes musiciens. Au cours de la brève existence du groupe, les Almanac Singers ont été remplacés par Woody Guthrie, Brownie McGhee, Sonny Terry, Josh White, Bess Lomax Hawes et Agnes'Sis' Cunningham.

Alors qu'il servait dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Seeger envisageait un mouvement national unifiant les auteurs-compositeurs, les interprètes, les chefs de chorale et les syndicats pour en faire une force de changement politique et social. De retour à New York à l'automne 1945, Seeger fonde People's Songs. S'appuyant d'abord sur des membres de la scène folklorique, théâtrale et littéraire de gauche de New York, l'organisation a rapidement ouvert des bureaux à Los Angeles, Chicago et Cleveland. Deux ans après sa fondation, 2 000 amateurs de musique folklorique ont assisté au premier congrès national de People's Songs à New York.

Cependant, People's Songs a émergé alors que la ferveur anticommuniste s'emparait de l'Amérique. De nombreux militants du mouvement étaient ou avaient été membres du Parti communiste américain. En 1948, People's Songs s'est rallié à la candidature présidentielle de l'ancien vice-président Henry Wallace, qui prônait la coopération avec l'Union soviétique. Les membres qui se méfiaient des communistes ont rompu avec le mouvement, tandis que ceux qui sont restés - en particulier Seeger - sont devenus des cibles faciles pour les fanatiques de droite.

La campagne Wallace a ruiné People's Songs. Pour rembourser ses dettes, les militants restants ont organisé une réunion de collecte de fonds dans un théâtre de New York à la fin novembre 1948. Pour accompagner un ensemble de danse folklorique, Seeger a recruté le guitariste Fred Hellerman, son ancien chanteur des Almanac Singers, Lee Hays, et le contralto Ronnie Gilbert. Le quatuor a cliqué musicalement et d'autres répétitions ont affiné leur son. Bien qu'ils n'aient pas d'aspirations professionnelles à long terme, le groupe se produit lors de manifestations syndicales, de rassemblements politiques et à l'émission de radio WNYC d'Oscar Brand, et adopte finalement le nom de The Weavers. En décembre 1949, le groupe accepte à contrecœur un engagement d'une semaine au Village Vanguard, un cabaret populaire de la basse Manhattan. La réponse a amené le propriétaire Max Gordon à prolonger la réservation jusqu'en juin. Gordon Jenkins, chef d'orchestre, a attrapé les Weavers à l'avant-garde et a négocié un contrat d'enregistrement avec Decca. Leur premier disque avec Jenkins, Goodnight, Irene soutenu par Tzena, Tzena, Tzena, Tzena, devint le plus grand succès des années 1950.

À mesure que leur visibilité augmentait, la colère des chiens de garde à droite augmentait aussi. Harvey Matuso, un ancien volontaire de People's Songs qui se considérait comme un maître de l'espionnage, a mis en garde le FBI contre les affiliations communistes des Weavers. Red Channels' a cité Seeger pour 13 affiliations communistes. Les apparitions à la télévision ont été annulées lorsque les interlocuteurs ont menacé les commanditaires de boycotts. Les Chevaliers de Colomb ont forcé l'Ohio State Fair à retirer la réservation des Weavers ; l'incident a reçu une publicité nationale. Des postes de la Légion américaine dans diverses villes harcelaient les propriétaires de boîtes de nuit qui avaient réservé les Weavers. Avec chaque nouvelle sortie de Decca, l'airplay s'est réduit. En 1952, le groupe se dissout officiellement, bien qu'il se réunisse sporadiquement pour des concerts après 1955.

Seeger a repris ses performances en solo, principalement devant un public collégial qui l'appréciait. Il est resté la cible des super-patriotes de droite. Le 18 août 1955, Seeger a été cité à comparaître devant la Commission des activités anti-américaines de la Chambre. Témoin poli mais hostile, il a refusé de répondre aux questions sur ses associations personnelles et politiques. Sa position a mené à une mise en accusation pour outrage au Congrès le 26 mars 1957. Pendant les cinq années suivantes, Seeger était tenu d'aviser le gouvernement fédéral chaque fois qu'il quittait le district sud de New York. En mars 1961, un jury a déclaré Seeger coupable et l'a condamné à 10 ans de prison. Les quatre premiers morceaux de cette collection ont été enregistrés pendant cette période d'incertitude.

Oh, Had I I A Golden Thread est apparu sur la collection 1960 de Seeger Folkways'Rainbow Quest'. Seeger s'en est servi plus tard comme thème pour sa série télévisée publique du milieu des années 60. Cet album a également donné l'une des chansons les plus appréciées de Seeger, Where Have All The Flowers Gone. Il l'a écrit en octobre 1955, en se basant sur trois lignes d'une chanson populaire ukrainienne, Mikhaïl Cholokhov, citée dans son roman de 1934 "And Quiet Flows The Don". Il a présenté sa version à trois voix lors d'un concert de l'Oberlin College, l'a chantée pendant environ un an, puis l'a mise de côté jusqu'à son enregistrement en 1959.

Joe Hickerson, plus tard directeur des Archives of Folk Song au American Folklife Center de la Library of Congress, a assisté à ce concert à Oberlin. Hickerson était étudiant en folklore à l'Université de l'Indiana au début des années 1960, lorsque Folkways a sorti l'album de Seeger intitulé " Rainbow Quest ". Il a commencé à chanter Where Have All The Flowers Gone autour des cafés Bloomington et Hootenannies. Estimant que la chanson était trop courte pour la participation du public, Hickerson a écrit deux versets supplémentaires suivis d'une répétition du premier couplet. L'été suivant, il a présenté sa version circulaire élargie au Camp Woodland, un camp de jeunes progressiste dans les Catskill Mountains de New York. À la fin de la saison, le personnel et les campeurs ont apporté la chanson à New York, où Peter Yarrow, Noel Stookey et Mary Travers l'ont apprise pour leur premier album, Peter, Paul et Mary. Le Kingston Trio l'a appris d'eux, les battant sur le marché avec un single rapidement enregistré.