Various - Troubadours Vol.3, Folk And The Roots Of American Music (3-CD)

Version anglaise avec de nombreuses linernotes : BCD 17403

3-CD Digipak mit 112-seitigem Booklet, 63 Einzeltitel. Gesamtspieldauer ca. 233 Minuten

Avec le folkloriste Alan Lomax, Pete Seeger a joué un rôle de premier plan dans le renouveau de la musique folk américaine. Il ne s'est jamais considéré comme un amuseur et ne s'est jamais senti particulièrement à l'aise en tant qu'interprète solo. Pourtant, son zèle évangélique pour la musique folklorique et le changement social progressif ont inspiré et nourri trois générations d'auteurs-compositeurs-interprètes.

Né le 3 mai 1919 à New York, Pete Seeger est le troisième et plus jeune fils de Charles et Constance Seeger, professeurs au New York Institute of Musical Art. Le couple a divorcé quand Peter avait huit ans. En 1932, Charles épouse son élève, Ruth Crawford, aujourd'hui considérée comme une compositrice majeure du XXe siècle. Le couple a eu quatre enfants, dont Mike et Peggy Seeger sont également devenus des figures importantes de la musique folk américaine.

À l'été 1936, Charles et Ruth emmènent Peter, 17 ans, au Mountain Dance And Folk Festival, près d'Asheville, en Caroline du Nord. La jeunesse a été fascinée par les danses carrées et en particulier par celles de Bascom Lamar Lunsford et de Samantha Bumgarner qui conduisaient un banjo à cinq cordes. Seeger passa les cinq années suivantes à perfectionner sa propre technique de banjo.

Après avoir quitté l'Université Harvard, Seeger s'est intéressé à la musique folklorique, à l'organisation du travail et à la politique. Alan Lomax a encouragé les jeunes, l'engageant pour cataloguer les enregistrements de musique de race et de musique ancienne conservés par l'Archive of American Folk Song à la Library of Congress. Au fur et à mesure que Seeger acquiert de la confiance en lui et acquiert des compétences musicales, Lomax l'invite à participer à son émission de radio CBS. En mars 1940, Seeger rencontre le balladier Woody Guthrie lors d'une collecte de fonds à New York pour les travailleurs migrants déplacés.

En janvier 1941, Seeger, Lee Hays et Millard Lampell ont formé les Almanac Singers, interprétant des chants folkloriques et des chansons actuelles incisives lors de réunions, de réceptions privées et de rassemblements ouvriers. Chantant avec des voix naturelles, non affectées et animés par le banjo de Seeger, les Almanachs ont fusionné l'essence et l'excitation des groupes de cordes ruraux du Sud avec la passion des chansons de travail et l'esprit sec et intelligent des artistes de cabaret de New York. Cet hybride musical séduisant a défini le son et le style de la renaissance du folklore américain, et leurs disques ont inspiré une génération de jeunes musiciens. Au cours de la brève existence du groupe, les Almanac Singers ont été remplacés par Woody Guthrie, Brownie McGhee, Sonny Terry, Josh White, Bess Lomax Hawes et Agnes'Sis' Cunningham.

Alors qu'il servait dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Seeger envisageait un mouvement national unifiant les auteurs-compositeurs, les interprètes, les chefs de chorale et les syndicats pour en faire une force de changement politique et social. De retour à New York à l'automne 1945, Seeger fonde People's Songs. S'appuyant d'abord sur des membres de la scène folklorique, théâtrale et littéraire de gauche de New York, l'organisation a rapidement ouvert des bureaux à Los Angeles, Chicago et Cleveland. Deux ans après sa fondation, 2 000 amateurs de musique folklorique ont assisté au premier congrès national de People's Songs à New York.

Cependant, People's Songs a émergé alors que la ferveur anticommuniste s'emparait de l'Amérique. De nombreux militants du mouvement étaient ou avaient été membres du Parti communiste américain. En 1948, People's Songs s'est rallié à la candidature présidentielle de l'ancien vice-président Henry Wallace, qui prônait la coopération avec l'Union soviétique. Les membres qui se méfiaient des communistes ont rompu avec le mouvement, tandis que ceux qui sont restés - en particulier Seeger - sont devenus des cibles faciles pour les fanatiques de droite.

La campagne Wallace a ruiné People's Songs. Pour rembourser ses dettes, les militants restants ont organisé une réunion de collecte de fonds dans un théâtre de New York à la fin novembre 1948. Pour accompagner un ensemble de danse folklorique, Seeger a recruté le guitariste Fred Hellerman, son ancien chanteur des Almanac Singers, Lee Hays, et le contralto Ronnie Gilbert. Le quatuor a cliqué musicalement et d'autres répétitions ont affiné leur son. Bien qu'ils n'aient pas d'aspirations professionnelles à long terme, le groupe se produit lors de manifestations syndicales, de rassemblements politiques et à l'émission de radio WNYC d'Oscar Brand, et adopte finalement le nom de The Weavers. En décembre 1949, le groupe accepte à contrecœur un engagement d'une semaine au Village Vanguard, un cabaret populaire de la basse Manhattan. La réponse a amené le propriétaire Max Gordon à prolonger la réservation jusqu'en juin. Gordon Jenkins, chef d'orchestre, a attrapé les Weavers à l'avant-garde et a négocié un contrat d'enregistrement avec Decca. Leur premier disque avec Jenkins, Goodnight, Irene soutenu par Tzena, Tzena, Tzena, Tzena, devint le plus grand succès des années 1950.

À mesure que leur visibilité augmentait, la colère des chiens de garde à droite augmentait aussi. Harvey Matuso, un ancien volontaire de People's Songs qui se considérait comme un maître de l'espionnage, a mis en garde le FBI contre les affiliations communistes des Weavers. Red Channels' a cité Seeger pour 13 affiliations communistes. Les apparitions à la télévision ont été annulées lorsque les interlocuteurs ont menacé les commanditaires de boycotts. Les Chevaliers de Colomb ont forcé l'Ohio State Fair à retirer la réservation des Weavers ; l'incident a reçu une publicité nationale. Des postes de la Légion américaine dans diverses villes harcelaient les propriétaires de boîtes de nuit qui avaient réservé les Weavers. Avec chaque nouvelle sortie de Decca, l'airplay s'est réduit. En 1952, le groupe se dissout officiellement, bien qu'il se réunisse sporadiquement pour des concerts après 1955.

Seeger a repris ses performances en solo, principalement devant un public collégial qui l'appréciait. Il est resté la cible des super-patriotes de droite. Le 18 août 1955, Seeger a été cité à comparaître devant la Commission des activités anti-américaines de la Chambre. Témoin poli mais hostile, il a refusé de répondre aux questions sur ses associations personnelles et politiques. Sa position a mené à une mise en accusation pour outrage au Congrès le 26 mars 1957. Pendant les cinq années suivantes, Seeger était tenu d'aviser le gouvernement fédéral chaque fois qu'il quittait le district sud de New York. En mars 1961, un jury a déclaré Seeger coupable et l'a condamné à 10 ans de prison. Les quatre premiers morceaux de cette collection ont été enregistrés pendant cette période d'incertitude.

Oh, Had I I A Golden Thread est apparu sur la collection 1960 de Seeger Folkways'Rainbow Quest'. Seeger s'en est servi plus tard comme thème pour sa série télévisée publique du milieu des années 60. Cet album a également donné l'une des chansons les plus appréciées de Seeger, Where Have All The Flowers Gone. Il l'a écrit en octobre 1955, en se basant sur trois lignes d'une chanson populaire ukrainienne, Mikhaïl Cholokhov, citée dans son roman de 1934 "And Quiet Flows The Don". Il a présenté sa version à trois voix lors d'un concert de l'Oberlin College, l'a chantée pendant environ un an, puis l'a mise de côté jusqu'à son enregistrement en 1959.

Joe Hickerson, plus tard directeur des Archives of Folk Song au American Folklife Center de la Library of Congress, a assisté à ce concert à Oberlin. Hickerson était étudiant en folklore à l'Université de l'Indiana au début des années 1960, lorsque Folkways a sorti l'album de Seeger intitulé " Rainbow Quest ". Il a commencé à chanter Where Have All The Flowers Gone autour des cafés Bloomington et Hootenannies. Estimant que la chanson était trop courte pour la participation du public, Hickerson a écrit deux versets supplémentaires suivis d'une répétition du premier couplet. L'été suivant, il a présenté sa version circulaire élargie au Camp Woodland, un camp de jeunes progressiste dans les Catskill Mountains de New York. À la fin de la saison, le personnel et les campeurs ont apporté la chanson à New York, où Peter Yarrow, Noel Stookey et Mary Travers l'ont apprise pour leur premier album, Peter, Paul et Mary. Le Kingston Trio l'a appris d'eux, les battant sur le marché avec un single rapidement enregistré.

Troubadours

L'histoire des auteurs-compositeurs-interprètes américains

Jackson Browne, Bob Dylan, Carole King, Joni Mitchell et James Taylor sont les fondateurs du mouvement des auteurs-compositeurs-interprètes contemporains en Amérique. Cependant, la tradition des auteurs-compositeurs-interprètes américains remonte au milieu du XIXe siècle. Elle est profondément enracinée dans les ballades anglo-celtiques, les chansons protestantes, les spirituals et les chansons de travail afro-américaines, ainsi que dans les spectacles de ménestrel et de médecine. De plus, les romantiques anglais et américains des XVIIIe et XIXe siècles ont fourni des idées et des modèles à de nombreux auteurs-compositeurs contemporains.

Les expériences et l'énergie d'une jeune nation en quête d'identité ont fourni l'arrière-plan culturel d'un folklore riche. Jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, les États-Unis étaient en fait une nation agricole avec des régions très peu peu peuplées. Les chansons folkloriques étaient omniprésentes dans la vie de tous les jours. Non seulement ils facilitaient la solitude, le travail monotone et offraient une détente à une fin de travail plutôt courte, mais ils transmettaient aussi des nouvelles ainsi que des normes sociales et religieuses aux régions éloignées. De plus, le lien étroit entre le folklore et la vie quotidienne a contribué à la création d'une voix américaine, en tant que nouvelle variante de la langue anglaise. À la fin du XIXe siècle, certains pionniers ont commencé à utiliser la piscine folklorique à des fins commerciales et politiques. La famille Hutchison de Milford, New Hampshire, par exemple, fut un véritable pionnier. Elle a fait des tournées aux États-Unis avec des chants religieux et profanes et a souvent accompagné musicalement des rassemblements populistes. Dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale, les militants de gauche Joe Hill et Ralph Chaplin ont utilisé des chants et des hymnes traditionnels pour créer des hymnes sarcastiques pour les travailleurs industriels du monde.

Au début des années 1920, Bentley Ball, né en Virginie, a organisé des récitals de chansons avec des ballades des Appalaches, des chansons de cow-boys et même des exemples musicaux de certaines tribus amérindiennes devant un public urbain fasciné. De 1918 à 1920, il fut le premier à enregistrer des standards folkloriques tels que Jesse James et The Dying Cowboy. Marion Try Slaughter, chanteuse d'opérette née au Texas et apparue sous le nom de Vernon Dalhart, a enregistré quatre ans plus tard des versions de The Wreck Of The Southern 97 et The Prisoner's Song, qui annonçaient une nouvelle approche du vieux matériel. Bien qu'ils ne soient pas authentiques, ils ont atteint l'oreille du public et se sont vendus à des centaines de milliers d'exemplaires.

La tradition du ménestrel est née dans les États du sud des États-Unis dans les années 1930 et a eu une influence durable sur divers styles de musique roots. Dans les spectacles de ménestrel, les musiciens blancs imitaient et caricaturaient la musique noire, la culture et la langue. Pour se conformer aux normes racistes contemporaines, ils devaient peindre leur visage en noir. Ironiquement, la musique d'imitation elle-même était une imitation de la musique populaire irlandaise-écossaise de danse du violon. Au fil du temps, les mélodies et les rythmes celtiques se mêlent aux rythmes et aux modes d'interprétation africains, et la musique américaine devient de plus en plus indépendante. Après la guerre civile, des Afro-Américains sont également apparus dans les émissions. En raison de la ségrégation raciale dominante, ils ont dû aussi peindre leur visage en noir !

Ce genre de musique était également utilisé dans les spectacles de médecine : ventes itinérantes et événements de divertissement avec musique, acrobaties et hype de toutes sortes. Le point culminant a été la performance d'un médecin présumé qui se vantait d'un remède miracle. Ces élixirs, la plupart du temps de l'alcool maison et des herbes locales, pourraient tout faire : verrues, impuissance, grippe, bile et surtout des maux de tête ! Ici, cependant, des musiciens de cultures et de races différentes se sont réunis et ont inévitablement échangé des idées. La musique a rencontré l'humour américain de frontière et a développé la sagesse, les paroles et les modèles de divertissement qui sont toujours valides aujourd'hui. Le canon folklorique d'aujourd'hui et sa distribution, ainsi que des générations de musiciens et de chanteurs n'auraient pas été possibles sans ces spectacles itinérants. L'idéal ou le cliché de l'artiste en quête de vérité, souvent souffrant, qui veut partager ses idées avec le monde, remonte certainement au romantisme anglais. Des collègues américains comme Thoreau et Emerson viennent les vertus sobres et pragmatiques qui devraient aider à ne pas répéter les erreurs de l'ancien monde dans le nouveau. Les parallèles dans la conscience politique et philosophico-éthique entre les poètes romantiques et leurs collègues tout aussi romantiques des XXe et XXIe siècles ne peuvent être écartés...