Various The Apollo Acappella Audition Album (LP)

(Relic) 16 titres
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Si vous êtes un fan de longue date de l'acappella - peut-être même que vous remontez au milieu des années 60 quand 'I' m In Love' des Velvet Angels a failli devenir un hit à Philadelphie, et 'Stormy Weather' des Zircons a honoré les ondes de N.Y. - vous vous posez probablement des questions sur le contenu de cet album. Après tout, Apollo Records était un label clé du r&b des années 50 ; ils ont sorti de grands groupes, du blues et du gospel, mais de l'acappella ?

Nous avons été tout aussi surpris de trouver ces joyaux de l'acappella - des bandes d'audition et de répétition - au milieu des archives longtemps négligées d'Apollo. Il était passionnant d'entendre un groupe peu connu comme les Gentlemen refaire surface avec leur envoûtant "Story of a Love Gone Cold". C'était une expérience passionnante d'entendre un jeune groupe inconnu auditionner pour Apollo sur une cassette qui avait été stockée pendant plus de trente ans dans une boîte poussiéreuse portant l'inscription "Avalons". Mais il était presque miraculeux de trouver des versions acappella inédites des Keynotes, Casanovas et Dovers de certaines de leurs meilleures chansons. Les fans d'harmonie, prenez note ! Vous entendrez ces chansons pour la première fois sans accompagnement instrumental, alors que les groupes testent leurs futurs albums Apollo. Commençons par les Casanovas, un groupe de classe de Caroline du Nord qui a enregistré six beaux singles pour Apollo entre 1954 et 1957.
Longtemps sous-estimés, les Casanovas n'ont jamais bénéficié d'une promotion adéquate de la part d'Apollo, et leurs chansons mémorables sont restées dans l'ombre, sauf pour la fraternité des collectionneurs de r&b. Nous avons essayé de remédier à cette situation.

Nous avons tenté de remédier à cette négligence, trente ans plus tard, en publiant un LP complet de leurs sessions Apollo (y compris quelques perles inédites - Relic/ Apollo #5073.) 'Please Be Mine' et 'You Are MyQueen' sont mes ballades Casanovas préférées, bien que leur premier single et plus grand succès, 'That's All', soit également en lice. Melvin "Mike" Stowe chante en tête sur "You Are My Queen", avec Willie et Frank McWilliams, Chester Mayfield et William Samuels, qui avait chanté avec les Royal Sons, les prédécesseurs gospel des 5 Royales, qui le soutiennent habilement. Please Be Mine" met en valeur les sonorités distinctives de Chester Mayfield, qui aurait probablement pu être un grand artiste solo s'il avait eu les bons moments. Les chansons acappella des Casanovas proviennent d'une cassette de répétition enregistrée en avril 1957 dans une station de radio de High Point, en Caroline du Nord, et envoyée par leur ami Bob Woodward à Charles Merenstein chez Apollo. Merenstein et sa belle-mère, Bess Berman, écoutent les chansons et font leur choix final avant d'emmener le groupe à New York pour l'enregistrement. Les interprétations acappella de "A Star", "Suddenly" et "I Don't Know" par les Keynotes proviennent d'une seule bande sur laquelle il manque une feuille de statut ou une date. Apollo disposait d'un petit studio dans ses locaux au rez-de-chaussée du 457 W. 45th Street à New York City.
New York City, et il est probable que ces premiers travaux sur les derniers singles des Keynotes y ont été effectués.

La plupart des sessions d'Apollo ont été enregistrées dans les studios voisins de Beltone, Mastersound ou Bell Sound, de sorte que le petit studio de bureau n'a probablement été utilisé que pour ces répétitions et ces auditions. Les différentes versions alternatives de "I Don't Know" réalisées avec de la musique montrent clairement qu'ils expérimentaient le bon tempo pour ce grand disque (voir notre LP complet Keynotes', Relic/ Apollo #5072). ) Le début de la phrase "Hello, hello again, my friends I hope we'll meet again" (Bonjour, bonjour à nouveau, mes amis, j'espère que nous nous reverrons) a, bien sûr, été utilisé par les Willows sur leur tube de 1956, "Church Bells May Ring" (Les cloches de l'église peuvent sonner). Comme les Keynotes et les Willows fréquentaient les mêmes coins et terrains de jeu de la 115e rue, il est probable que cette phrase était un dicton de rue populaire que les groupes de ce quartier de Harlem se sont facilement approprié. Les Keynotes originaux étaient composés de Floyd Adams, leader, Howard Anderson, premier ténor, Roger Lee, second ténor, Larry 'Spa nky' Carter, baryton, et Tucker Clark, basse. Depuis que nous avons écrit leur histoire pour notre album Keynotes, nous avons malheureusement appris qu'au moins trois des cinq membres originaux sont décédés. Les Keynotes étaient un groupe de coin de rue typique de New York. Ils connaissaient tout le monde dans leur quartier, et de nombreux chanteurs en herbe se sont essayés à leurs talents avec eux. C'est la tragédie familière des rues du centre de Harlem : leur talent juvénile et leur vitalité se sont rapidement transformés en oubli au fil des ans.

Heureusement, les Dover se portent plutôt bien depuis les années cinquante. Les tons chauds de Miriam Grate donnent le ton à ce groupe élégant et sous-estimé. Des chansons comme "The Sentence" et "Sweet as a Flower" étaient fraîches et lyriquement originales ; les Dovers étaient des favoris locaux à Harlem qui n'ont jamais pu atteindre le statut de star. Le premier groupe des Dovers était composé de : Miriam Grate, lead ; Wyndham Porter, baryton ; James Sneed, basse ; et Eddie Quinones, ténor. Miriam et Wyndham vivaient dans le même immeuble au 212 W. 129th Street, dans le quartier de St. Nicholas, et leur copain, Bobby Johnson, chantait également avec le premier groupe. Il n'y a pas de date sur l'intéressante bobine bizarre que nous avons trouvée avec ces chansons des 'Dovers', mais une écoute révèle les capacités vocales que Miriam et les garçons possédaient. Ses phrasés subtils sont agréablement soutenus par le groupe. Le seul single des Dovers pour Apollo fut " My Angel " le 5 mars 1955 (ils ont également soutenu le médiocre " I Pray " de Lou Bartel lors de la même session). Il est possible que les faces de ce LP (" Sweet as a Flower " et " The Sentence " ont été faites plus tard pour Joe Davis) aient été composées par les seconds Dovers - Miriam, James Sneed, Wyndham " Corky " Porter, " Keno " et Frank Edwards - mais ce dernier groupe n'a jamais officiellement enregistré pour Apollo, mais seulement pour Joe Davis. Malheureusement, il n'y a aucun indice sur la boîte de la cassette non marquée. Les Gentlemen ont enregistré deux obscurs singles pour Apollo le 29 septembre 1954, et il est dommage que leur triste saga domestique, " Story of a Love Gone Cold ", n'ait jamais été publiée ou produite avec un accompagnement musical complet.

Nous ne savons rien des Gentlemen. Il est tout à fait possible qu'ils ne soient pas originaires de New York. Quelqu'un reconnaît-il les noms de Larry Bogar, Lonnie Johnson ou Ray Johnson, tous auteurs de leur single Apollo "Tired of You", sorti en octobre 1954 ? Les Avalons sont également un mystère complet. Leur cassette d'audition comprend la chanson des Dominoes "Love Me Now or Let Me Go", "Baby Looka Here" et leur version saisissante de "Do Something For Me" des Dominoes. Bien que le nom " Avalons " soit inscrit sur la boîte, le groupe ressemble beaucoup aux Gentlemen - du moins aux deux chansons des Gentlemen incluses ici - et leurs chansons ont un air de jeunesse similaire. Il est dommage que les Avalons n'aient jamais été enregistrés ; c'est une chance que ces interprétations aient été préservées au fil des ans.

Les amateurs d'harmonie de groupe pure préféreront peut-être les versions acappella sans fioritures des classiques du groupe, lorsqu'elles existent. Mais Apollo a utilisé les meilleurs sidemen de session de N.Y. comme Sam "The Man" Taylor, Mickey "Guitar" Baker et King Curtis pour soutenir leurs voix de groupe. Tout comme une sortie des Rama-Gee Cleftones ou des Teenagers serait impensable sans le saxophone de Jimmy Wright, les enregistrements d'Apollo gagnent énormément à être soutenus par des instruments experts. Il est néanmoins passionnant d'entendre ces répétitions et auditions originales, oubliées depuis longtemps, de jeunes et talentueux groupes des années cinquante.  (Donn Fileti)