Various Texas Rockabilly - Sarg Records (CD)

(Ace Records) 28 tracks 1956 - 1960 with 8 page booklet

L'histoire de Sarg Records est celle d'une petite entreprise dans une petite ville américaine des années 1950. Une ville appelée Luling, au Texas, un endroit si petit qu'il figure à peine sur les cartes et ne se trouve certainement pas sur les circuits touristiques. La ville la plus proche est San Antonio, à 65 km. Le déclin de Luling a commencé à la fin des années 60, lorsque l'autoroute 10 a été construite entre Houston et San Antonio, isolant ainsi Luling du trafic routier. Dès lors, les seuls à s'y rendre étaient ses habitants, quelques travailleurs du secteur pétrolier et des personnes qui s'étaient égarées.

Raymond Topping l'a admirablement décrit dans les notes de pochette de notre édition vinyle originale : « En descendant la rue principale, on a vraiment l'impression de remonter le temps et de se retrouver dans l'une de ces vieilles villes de l'Ouest que l'on voit parfois dans les films. La ville est divisée par la voie ferrée qui traverse le centre de la rue principale, Davis Street. La plupart des maisons et des magasins sont des bâtiments en bois à un étage qui semblent minuscules à côté des énormes trains diesel bruyants qui traversent lentement la ville à intervalles réguliers. De l'autre côté de la voie ferrée, sur East Davis Street, se trouve un petit magasin en bois avec une enseigne au-dessus de la porte annonçant la Sarg Record Company. En entrant, vous êtes confronté à une exposition de vieux juke-box des années 40 et 50 portant des noms légendaires tels que Wurlitzer et Seeburg, et derrière le comptoir se tient le sympathique propriétaire, Charlie Fitch. »

D'autres visiteurs brossent un tableau moins romantique de la rue principale de Luling. L'horizon est parsemé de plates-formes pétrolières et de petites pompes à pétrole, appelées « nodding donkeys » (chevaux à bascule), qui fonctionnent en permanence. Le magasin de Fitch était situé près d'un élevage de volailles qui dégageait une odeur nauséabonde sous la chaleur torride du soleil texan. Cette odeur, combinée à l'air chargé des vapeurs toxiques du pétrole brut, empêchait de respirer normalement. Mais cela ne semblait pas déranger les habitants. Son magasin de réparation de téléviseurs et de disques a bien marché dès son ouverture, car des hommes au visage buriné, coiffés de Stetsons et vêtus de salopettes, venaient y faire réparer leurs téléviseurs, acheter des 78 tours ou simplement échanger des potins.

Fitch s'est lancé dans le commerce des disques après avoir été démobilisé de l'armée de l'air américaine en 1950. Il a commencé à vendre des disques dans son petit magasin situé au 311 East Davis Street et exploitait également un juke-box desservant Luling et les villes environnantes. Cela l'a inévitablement conduit à d'autres projets liés au disque, notamment la création de son propre label. Il a commencé à produire des disques d'artistes hillbillies locaux ainsi que des valses et des polkas qui se vendaient particulièrement bien dans la région de San Antonio, héritage de l'époque où les colons allemands sont arrivés dans les années 1840 après la bataille d'Alamo qui s'y est déroulée en 1836.

Fitch fut le premier à enregistrer Doug (« Sir Douglas ») Sahm, qui enregistra un disque country original sous le nom de Little Doug pour Sarg à l'âge de 14 ans en 1955, bien que le label ait tenté de le faire passer pour un enfant de 12 ans. Plus tard dans l'année, Fitch enregistra un autre artiste de San Antonio, un ami de Sahm nommé Eddie Dugosh, qui était le leader du groupe au nom étrange Ah-Ha Playboys. À l'origine un groupe de country, ils se tournèrent vers le rock'n'roll pour leur deuxième album, enregistrant Strange Kinda Feeling, un blues d'Elmore James réarrangé dans le style rockabilly. Cela marqua le début de l'implication de Sarg dans le marché florissant du rock'n'roll. Fitch laissait les artistes libres dans le studio, n'exerçant aucun contrôle sur le produit final, si ce n'est de décider de le sortir ou non. Cela donnait d'excellents disques de rock'n'roll, mais pas nécessairement des disques commerciaux au sens esthétique du terme. Ils avaient un côté brut et dur, clairement évident sur TEXAS ROCKABILLY, qui contient la crème de la production rockabilly et rock'n'roll de Sarg. On peut presque sentir l'odeur de la fumée de hickory et entendre le claquement du cuir alors que ces cow-boys du Texas se pavanent à travers 28 morceaux rock'n'roll aux sonorités dures.