Various Hard To Handle - Black America Sings Otis Redding

Ses accomplissements en tant que chanteur peuvent projeter une ombre géante sur tout ce qu'il a accompli. Toute personne ayant un intérêt passager pour la musique devrait pouvoir vous dire qu'Otis Redding a écrit'Respect' et'Dock Of The Bay' - c'est une évidence. Mais la grande majorité de ses nombreux autres singles avaient une composition Otis ou co-écrit sur au moins une face, alors que presque tous les albums sortis durant sa vie comportaient des droits d'auteur Otis Redding supplémentaires. Prolifique musicien et homme d'A&R avisé, Otis a également trouvé le temps d'écrire des chansons spécifiquement pour Arthur Conley et d'autres dont il espérait relancer la carrière.

Otis a écrit un nombre stupéfiant de chansons de qualité en très peu de temps. En fait, plus Otis écrivait, plus il voulait écrire : dans les quelques semaines qui ont précédé sa mort, il est entré dans le studio McLemore Avenue de Stax et a composé une trentaine de nouvelles chansons, laissant suffisamment de matériel pour un trio d'albums posthumes qui, pour beaucoup de fans, sont meilleurs que ceux qui sont sortis de son vivant.

Il n'y a aucun moyen de savoir comment Otis aurait progressé en tant qu'auteur-compositeur si son avion ne s'était pas écrasé en décembre 1967, mais les chansons inédites qu'il a laissées derrière lui donnent une assez bonne indication qu'il se déplaçait dans des directions intéressantes et spéciales. La qualité de bon nombre de ces compositions publiées à titre posthume a été rapidement reconnue par ses pairs. De belles versions de plusieurs d'entre eux, par Buddy Miles, Etta James, Patti Drew, Percy Sledge et d'autres, apparaissent dans "Hard To Handle", le dernier volume de la série occasionnelle "Black America Sings" d'Ace.

Comme il convient à l'un des plus grands pourvoyeurs d'une ballade soul, beaucoup des meilleures chansons permettent à leurs chanteurs de tirer sur les cordes du cœur comme le font encore les versions d'Otis. Un grand nombre d'entre eux sont interprétés ici par des femmes, qui ont semblé graviter vers le catalogue d'Otis à la suite du succès de la superproduction d'Aretha avec sa reprise de'Respect'.

Mais en plus des ballades, il y a de nombreux exemples de l'œuvre d'Otis, dont son protégé Arthur Conley se déchaîne à travers'Wholesale Love' et une autre prise de'Loving By the Pound' (écrit pour Bettye Lavette, apparemment !). Il y a d'autres gâteries inédites de Mitty Collier et Arthur Conley, ainsi que plusieurs formations qui font leurs débuts sur CD.

Les compétences d'Otis en tant qu'auteur-compositeur-interprète étaient sans égal et l'on espère que "Hard To Handle" augmentera la perception de l'importance d'un chanteur polyvalent et de la durée de sa carrière d'auteur-compositeur-interprète si la Faucheuse n'avait pas eu d'autres projets.

Par Tony Rounce