Die Nilsen Brothers Tom Dooley - Schlager-Raritäten (CD)

Les frères Nilsen

Lorsque Chris Howland a apporté d'Angleterre à Cologne une copie de Tom Dooley du Kingston Trio pour son émission de radio, Electrola l'a remarqué. Elle avait repris la distribution allemande du label Capitol sur lequel était sortie la ballade du Kingston Trio. La triste histoire de Thomas C. Dula (1844 - 1868), qui fut accusé de la mort violente de sa maîtresse Laura Foster, était l'une des chansons folkloriques traditionnelles des Appalaches, dans l'est des États-Unis. Mais c'est le trio californien qui a présenté la chanson avec tant de force qu'elle s'est vendue à plusieurs millions d'exemplaires et a marqué le début d'une carrière incomparable. La maison de disques de Cologne se souvient que l'introduction en allemand de la chanson d'adieu japonaise de Howland avait été bien accueillie. Ainsi, Allen Grace, "native speaker", a été engagé par la BBC pour expliquer la sortie allemande du disque américain. Cela a commencé ainsi : "Tom Dooley penche la tête, parce qu'il sait : demain il doit mourir - demain il doit mourir..." Et puis Grace, qui avait déplacé l'action de la Caroline du Nord au Tennessee en raison d'un malentendu avec les paroles anglaises, nous a dit qu'un nœud coulant sur un chêne était prêt pour Tom Dooley.

Il n'est plus possible de vérifier si l'intro allemande a contribué à vendre le Trio Kingston. Mais on peut comprendre les conséquences de cette décision pour la maison de disques. Le producteur d'électrola, Nils Nobach, a fait entrer un trio dans le studio d'enregistrement, qu'il a appelé Nilsen Brothers d'après son prénom. Leur Tom Dooley, dans lequel le drame se déroule à nouveau dans le Tennessee, reproduit le conte américain de manière sensuelle. Et pour que l'enregistrement ait l'air authentique, une première phrase a été prononcée par un frère Nilsen avec un accent américain : "Moi, le shérif, j'ai dû condamner Tom Dooley à mort. Personne ne s'oppose à l'"américanisation" de la langue allemande si elle peut rapporter de l'argent.

Les lignes "All over Tom Dooley.... demain tu seras mort" étaient si accrocheurs que toute la république partageait le sort de Tom. Même les images clichés que l'on réservait à l'Amérique ne pouvaient pas changer cela. "Au-delà des montagnes bleues, attend une petite maison, au-delà des montagnes bleues tu n'es plus chez toi.... Prenez un autre whisky, buvez-le seul avec vous". Les frères Nilsen ont atteint la première place du hit-parade avec leur version, devant le trio Kingston. Mais ils n'en avaient pas beaucoup. Pepe Ederer (21 mars 1932), Gerd Gudera (29 septembre 1933) et Walter Leykauf (8 juin 1935) ont reçu une rémunération de 800 DM pour leur chant. Cependant, leur Tom Dooley s'est vendu à 800 000 exemplaires.

Le journal "Leg auf" a présenté "Das Barometer der Schlager-Popularität" en avril 1959. Il devait se baser sur le test "Automaten-Markt", sur les informations des maisons de disques et sur des enquêtes menées auprès de diverses stations de radio telles que RIAS, WDR, Munich et SWF. Les frères Nilsen ont pris la première place dans ce premier sondage, l'original du Kingston Trio arrivant en troisième position. Le succès a été tel qu'Electrola a immédiatement sorti une chanson de suivi : Tom Dooley II, encore une fois avec un texte d'introduction parlé avec un accent américain. Le Tom pendu était maintenant crié en son honneur : "Tom Dooley, tu n'as rien fait, Tom Dooley, c'est apparu au grand jour, tu es un homme bon ! Cela aurait dû être dit au XIXe siècle lors du procès de Dooley ! En fait, on suppose aujourd'hui qu'il était en fait innocent et que Laura Foster a été poignardée à mort par un rival. Les frères Nilsen restent fidèles à leur image et publient d'autres pièces dans le genre occidental (Les Cowboys du Ranch d'Argent avec Angèle Durand). Lorsque le grand succès ne s'est pas concrétisé, ils ont changé de nom à plusieurs reprises et sont partis en Suisse.