Bukka White Early Recordings 1930 - 1940 (LP, 180g Vinyl, Ltd.)

(JSP) 14 titres - Nouvellement remasterisé et pressé sur vinyle 180g.

Sans l'idolâtrie pavlovienne consacrée aux œuvres de Robert Johnson, les chansons extraordinairement personnelles et puissantes de Bukka White enregistrées pendant deux jours à Marcia 1940 recevraient le respect et l'estime qu'elles méritent. Convoqué à Chicago par Lester Melrose, un fixateur de session, il est arrivé avec une sélection sûre de  'couvertures' que Melrose a sommairement rejetées, lui disant de trouver quelque chose d'original'. White s'est rendu à son logement et a fouillé en lui-même pour créer une séquence de chansons qui traitait de son procès et de son incarcération à la ferme Parchman l'année précédente. Il a également écrit au sujet de la mort de sa mère et de ses amis, et de ses propres maladies qu'il croyait menacer sa vie. Ces textes sombres ont été améliorés par un air de danse bouillonnant et la dernière de ses grandes chansons de train. Ses enregistrements précédents avaient été peu nombreux et parlaient davantage de la force et de l'endurance de son interprétation que de la sensibilité qui imprègne les chansons ultérieures. Aussi bon que Johnson ait pu être, il a mis en scène les sentiments exprimés dans ses chansons ouvertement émotionnelles. Son partenaire Johnny Shines a affirmé que Johnson a raffiné son matériel jusqu'à ce qu'il atteigne l'effet qu'il visait. C'était une technique que peu d'autres allaient essayer ou réaliser. Les chansons de Bukka White exsudaient l'honnêteté et la franchise, rehaussés par une perspicacité artistique qui s'est arrêtée à court d'artifice.

 Booker T. Washington White est né à Houston, MS le 12 novembre 1909. Son père John travaillait sur la voie ferrée et jouait pour les ébats le week-end, alors Booker a été élevé sur la ferme de son grand-père. John White jouait de la guitare, de la mandoline, du violon, du saxophone et du piano. Il a offert une guitare à son fils pour son neuvième anniversaire. Il lisait n'importe quel genre de musique que l'on pouvait mettre sur papier. J'ai commencé comme ça, mais c'était trop compliqué pour moi". Son grand-père l'a mis au travail, mais c'était aussi trop pour le jeune Booker. Il est allé en ville et a travaillé dans une scierie jusqu'à ce qu'il puisse se payer des chaussures et un costume, puis s'est rendu chez un oncle qui vivait à Glendora. C'était le meilleur endroit, je crois, sur la terre de Dieu à l'époque, parce que les gens là-bas, ils avaient beaucoup d'argent. Ils avaient de belles voitures et les filles allaient en enfer. Mais ça n'a pas duré longtemps. Il avait treize ou quatorze ans quand lui et quelques amis sautaient dans un train de marchandises. Quand le train est devenu un peu plus rapide qu'il ne le pensait, ils ont sauté. J'avais peur de descendre et j'ai continué jusqu'à St. Louis. Là, il a été accueilli par le propriétaire du club, Ben Wright, ce qui a permis au jeune Booker de voir des hommes blues comme Peak Wheatstraw et Lonnie Johnson.

Tous ces vieux joueurs m'encouragent à faire mon propre truc avec eux. Au fur et à mesure qu'il grandit, il prit la route. En janvier 1928, il était à Bapterville, une colonie noire de West Point, MS, où il a rencontré l'harmoniciste George'Bullet' Williams, jouant pour des amis dans un café. "Quand il a mis cette harpe jusqu'à sa bouche, il fait que tes cheveux commencent à marcher sur ta tête ! Williams a mené une existence sans racines et Bukka est tombé avec lui. Nous avons traversé Charleston, Grenade, Hickory Flats, New Albany, Holly Springs, tous ces endroits de là jusqu'au Delta. Williams a voyagé vers le nord en mai pour enregistrer pour Paramount sans Bukka, semble-t-il. Au début des années 1930, Booker s'est rendu à Memphis, où il est tombé avec Frank Stokes. Il a été découvert par l'agent Ralph Lembo, qui l'a emmené chez Victor Records avec Napoléon Hairiston, qui chante en tête du New Frisco Train. Booker a interprété The Panama Limited en solo - l'orthographe'Bukka' venait à cette époque d'un enregistrement mal orthographié. Il y avait aussi un single d'évangile parmi quelque quatorze titres, dont la plupart sont perdus. En 1934, Bukka a épousé la nièce de Bullet Williams, Susie Simpson. C'était son deuxième mariage. A seize ans, il avait épousé Jessie Bea, décédée d'une rupture d'appendice trois ans plus tard.

Bukka n'enregistrera pas avant 1937, mais malgré sa popularité ultérieure, Shake'Em On Doran n'a pas réussi à impressionner sur sa sortie. L'année suivante, il a été impliqué dans une fusillade qui l'a fait atterrir au camp 10 à Parchman Farm. En mai 1939, Alan Lomax apporta son matériel d'enregistrement au camp et Bukka composa quelques chansons, dont l'immaculée Po'Boy. Son expérience de prison inspirera les chansons qu'il a coupées pour OKeh l'année suivante. Mais tout n'était pas si mal. La façon dont ils nous feraient de bons musiciens, nous allions d'un camp à l'autre. "Je ne pourrais pas être mieux traité. À sa libération, Lester Melrose a pris contact avec lui et Bukka a voyagé vers le nord jusqu'à Chicago. Même si le country blues perdait son caractère commercial en 1940, Melrose l'associe à Washboard Sam, une star à part entière, mais un accompagnateur volontaire. La session a été un succès palpable. Il y a de la dignité et une passion tranquille dans les chansons plus sombres enregistrées pendant ces deux jours. Le plus sombre est certainement Strange Place Blues, dans lequel Bukka déplore la mort de sa mère. Mais il y a une autre dimension:'Après qu'ils ont mis ma mère à l'écart, j'ai pensé que ma femme prendrait sa place/ Je vous montre la différence entre mère et femme, ow, ow, well, well, nay wife done throwed me ass-ay'. Ce n'était pas la seule mort qu'il envisageait : Flom' To Die a été inspiré par un ami, Flem Smith, alors qu'il envisageait sa propre mort ; dans Good Gin Blues, on se souvient d'un autre ami (et alcoolique), Tod Walker, et dans High Fever Blues, c'est la mort d'une ancienne petite amie, Mary Johnson. Les chansons de prison étaient tout aussi révélatrices. ltiren Can I Change :ify Clothes souligne l'indignité de l'uniforme de prison ; District Attorney Blues répète'est sûr est dur pour un homme' dans chaque verset ; et dans Parchman Farm Blues son souci est pour sa femme plutôt que pour lui-même. L'ambiance s'éclaire pour les trois derniers enregistrements. Aberdeen Mississippi Blues célèbre sa suprématie sur les femmes de la ville et le ressentiment de leurs hommes. Le Jitterbug Swing de Bukka encourage les femmes à danser,'alors vous ferez la chose'. Et il décrit sa propre réaction à leurs câpres : " tu vas me conduire dans mon sang ". Washboard Sam est dans son élément, soulevé par les breaks instrumentaux de Bukka. La session se termine avec probablement son meilleur train blues, Special Stream Line. Sa narration gargantuesque est entrelacée d'imitations d'un train qui gronde sur les points et qui siffle. Pendant tout ce temps, Sam fait sa planche à laver dans des syncopes de plus en plus sauvages. L'effet est vraiment édifiant et digne d'audiences multiples.

Melrose lui-même a été déplacé. Je n'ai jamais eu un homme, noir ou blanc, m'embrasser mort sur la bouche avant, mais c'est ce qu'il a fait. Il m'a dit : " Je fais ce travail depuis 35 ans et je n'ai jamais vu un homme faire ce que vous avez fait en deux jours. Quand vous êtes venu ici avant, vous aviez ce que tous les gens avaient. Mais ce truc, c'est du Bukka White jusqu'au bout." Mais le succès lui a quand même échappé. Il est retourné dans le sud et a obtenu une véritable adhésion pour une fois. En 1963, Ed Denson et John Fahey ont utilisé les services postaux pour le trouver, l'emmener en Californie et faire le premier de ce qui serait un grand nombre d'albums. Bukka White était plus populaire qu'il ne l'avait jamais été. Il a fait des tournées en Amérique et en Europe, faisant vibrer le public partout où il a joué. C'est resté le cas jusqu'à son décès par cancer le 26 février 1977. Écrit par Neil Slaven