Various Back To The Basics - The Chips Moman Songbook (CD)

(Ace Records) 24 titres - livret de 20 pages

Une vue d'ensemble de la carrière de ce vénéré musicien de Memphis et de son catalogue de chansons.

Ace's Songwriter Series braque ce mois-ci ses projecteurs sur un homme dont le nom sera à jamais associé à la scène musicale de Memphis des années 60 et 70. Lincoln Wayne "Chips" Moman a été beaucoup de choses au cours de sa vie - musicien, producteur, auteur-compositeur, propriétaire de studio et bien d'autres choses encore - et est bien connu et grandement admiré pour toutes ses réalisations musicales. Son premier droit d'auteur publié lui a valu un succès dans le Top 10, et il a contribué à faciliter la naissance de Stax Records à la fin des années 1950, alors qu'il s'agissait encore d'un petit label appelé Satellite fonctionnant depuis la maison de son fondateur Jim Stewart dans une petite ville à l'extérieur de Memphis. Dix ans plus tard, il était propriétaire-exploitant des American Studios, l'un des studios d'enregistrement les plus célèbres au monde, qui a attiré des artistes aussi renommés que Neil Diamond, Dusty Springfield, Dionne Warwick, Petula Clark et, surtout, Elvis Presley. Plus tard, il travaillera à Atlanta et à Nashville avec certains des plus grands noms de la musique country des années 70, 80 et 90. Il a également trouvé le temps d'épouser l'un des meilleurs auteurs-compositeurs du New York des années 60, la grande Toni Wine.

Il n'y a jamais eu de moment dans sa vie d'adulte où Chips n'était pas occupé. Ses autres rôles lui laissaient beaucoup moins de temps pour écrire des chansons que certains de ceux qui ont figuré dans cette série, mais si la seule qu'il ait jamais coécrite était "Dark End Of The Street", son statut de grand auteur-compositeur de tous les temps serait assuré. Travailler avec des collègues tels que Dan Penn, Bobby Emmons et sa femme Toni garantissait que tout ce que Chips coécrivait était de la plus haute qualité. Les deux douzaines de chansons de "Back To The Basics" font bien plus que confirmer cette affirmation.

Les sélections couvrent l'ensemble de la carrière de Chips en tant qu'auteur-compositeur. Les premiers succès tels que "This Time" de Troy Shondell et "Last Night" des Mar-Keys (écrit avec des membres de ce groupe, et entendu ici dans une version vibrante par Georgie Fame & the Blue Flames) côtoient les triomphes du milieu des années 60, notamment "Do Right Woman, Do Right Man" (enregistré à l'origine par Aretha Franklin avec les mêmes musiciens qui ont accompagné Cher dans son excellent remake de 1969) et "Dark End Of The Street" (ici par les Flying Burrito Bros de l'ère Gram Parsons, l'un des premiers à enregistrer la chanson dans le sillage de l'immortel original de James Carr).

Les classiques des années 70 de B.J. Thomas - l'artiste avec lequel Chips a entretenu sa plus longue relation professionnelle - et de Waylon Jennings, qui figurent dans les hit-parades, montrent que la gravitation de Chips vers l'écriture et la production de musique country n'était pas malencontreuse. Le calibre de ses dernières chansons country est défini par les artistes qui les ont enregistrées - Johnny Cash, Tammy Wynette, Brenda Lee, George Strait et Kenny Rogers, pour n'en citer que quelques-uns.

En plus d'avoir écrit ou coécrit toutes les chansons présentées ici, Chips a également produit plus des deux tiers des enregistrements présentés, depuis les premières faces Stax des Vel-Tones (le tout premier 45 tours du label), Carla Thomas, William Bell et bien d'autres jusqu'aux enregistrements des années 80 de Johhny Cash et Willie Nelson. En tant que célébration du talent universel de Chips, "Back To The Basics" est sans égal. Et en tant que célébration de quatre décennies d'écriture de chansons, il honore la réputation et la mémoire de l'un des meilleurs. (Tony Rounce)