Roland Van Campenhout Segovia At The Wheel (CD)

(Meyer Records) 12 titres, digipack avec livret de 6 pages

Quiconque écoute dès les premières notes le nouvel album « Segovia At The Wheel » (date de sortie : 08/08/2025) de l'artiste belge Roland Van Campenhout se sentira comme le « hobo » dont parle la chanson d'ouverture. Les morceaux défilent sous nos pieds dans un rythme monotone et régulier, les paysages les plus divers défilent tranquillement et régulièrement, le jour se transforme en nuit, puis le jour revient. Au milieu de tout cela se trouve le voyageur solitaire, sans domicile fixe, sans destination, mais avec la ferme intention d'être « sur la route » et de façonner ainsi son étrange existence. 

Roland Van Campenhout, le « vagabond éternel », fête ses 81 ans le 25 juillet et les premières notes du kaléidoscope de 12 chansons « Segovia At The Wheels » plongent l'auditeur dans l'atmosphère envoûtante de son créateur. Le maître guitariste et chanteur belge crée une atmosphère sonore aussi épurée que mystérieuse, qui n'est pas sans rappeler la bande originale du siècle composée par Ry Cooder pour le film « Paris, Texas » de Wim Wenders. Mais elle évoque également Captain Beefheart, le maître compositeur Tom Waits et le chaman Dr. John.
 

Roland Van Campenhout est une légende vivante, l'archétype d'une espèce d'artiste en voie de disparition : celle des magiciens du son, profondément enracinés dans le blues et le folk, mais ouverts à pratiquement tous les genres. Adolescent, inspiré par le classique beatnik « Sur la route » de l'auteur Jack Kerouac, qu'il considérait comme une philosophie de vie, il faisait partie d'un groupe de skiffle. À partir de la fin des années 1960, l'homme à la moustache en chat s'est tourné de plus en plus vers le blues, a joué pendant un certain temps dans le groupe de Rory Gallagher et a fait la connaissance de Tim Hardin et Leo Kottke. À partir de 2000, son travail l'a amené à collaborer avec les artistes belges crossover beaucoup plus jeunes Sioen et Helmut Lotti.

L'artiste se voit dans la tradition des « beatniks », c'est-à-dire des auteurs et de leurs œuvres d'art totales telles que Jack Kerouac, Allen Ginsberg ou William S. Burroughs. Il définit son travail comme du « mantra blues avec des vers poétiques » ou encore comme du « swamp voodoo électronique avec des paroles haïku ». Le tout est indépendant et transcende les genres : des sonorités psychédéliques, du jazz à la John Coltrane, l'Extrême-Orient et l'Afrique du Nord se mêlent au blues, qui reste au centre de l'attention. 

Avec « Segovia At The Wheel », le musicien charismatique revient toutefois à lui-même et à sa propre mission. Et même si les chansons actuelles proviennent d'un « pays inexistant », le voyage dans ce monde imaginaire vaut vraiment le détour. « Il y a beaucoup d'humour dans chacun des nouveaux morceaux », rit Van Campenhout. « D'un autre côté, l'album décrit aussi l'histoire de mon évolution musicale. Parce que je viens à l'origine du jazz. Et bien sûr des sons folk à la Bob Dylan, Woody Guthrie ou Joni Mitchell. D'un autre côté, je voyage à travers le monde depuis des décennies. Je rencontre des tonnes de gens, je me fais des amis, je fais de la musique avec telle ou telle personne. Il est donc inévitable que mon son change sans cesse. Ce serait terriblement ennuyeux de rester coincé dans un seul son. Je ne suis pas intéressé par la stagnation créative. »


Bien que le père de Roland Van Campenhout soit décédé alors que le garçon n'avait que cinq ans, « mon père m'a influencé dans mon travail », affirme le Belge avec conviction. « Il était musicien de jazz, tout comme mon grand-père. Je suis absolument certain qu'ils ont tous deux influencé ma musique et continuent de le faire. » 

Mais au final, ce qui est déterminant, c'est que « j'ai toujours beaucoup voyagé, la route m'a conduit dans les pays et sur les continents les plus divers », s'enthousiasme le Flamand, « cela n'a jamais changé. Pendant mes voyages, je jouais sans arrêt. Mon travail se nourrit de cette discontinuité, de cette curiosité et de cette ouverture d'esprit. Quiconque parcourt le monde les yeux et les oreilles grands ouverts, et surtout avec son âme, reçoit comme par magie un éventail d'impressions qui ne cesse de s'élargir. Il faut ensuite les transposer dans ses propres chansons. » Une fois de plus, cela se traduit à merveille dans une douzaine de nouvelles compositions qui semblent étrangement familières, notamment par leur exotisme.