Vera Schneidenbach Meine Welt ist die Musik (CD)

«La musique est mon univers», dit Vera Schneidenbach en riant lorsqu'on lui demande ce qui compte le plus dans sa vie. En effet, la chanteuse, qui faisait partie des «produits d'exportation musicaux» les plus importants de l'ancienne RDA, a voué sa vie corps et âme à la «langue universelle qu'est la musique».

Vera Olga Iris Schneidenbach von Jascheroff, de son vrai nom, est la descendante d'une romance à la cour du tsar de Saint-Pétersbourg entre le grand-duc russe Nicolas von Jascheroff et la fille de l'envoyé saxon Schneidenbach. Elle voit le jour sous le signe du Lion, un 22 août, dans la station balnéaire de Warnemünde, sur la mer Baltique. Très blonde et aux yeux bleus, elle grandit sur la plage de la Baltique et est la deuxième plus jeune de quatre frères et sœurs. Ses frères Peter, Alexander et Nikolaus ne l'envient pas d'avoir développé des talents musicaux dès son plus jeune âge : alors que Vera prend des cours de danse classique, de piano et de chant, les garçons préfèrent jouer dehors. Vera Schneidenbach connaît ses premiers succès dès son enfance en jouant de petits rôles au théâtre de Rostock.

Après l'école, Vera fait un apprentissage de dessinatrice technique. Plus tard, elle étudie à l'école supérieure spécialisée dans la construction aéronautique à Dresde. Déjà à cette époque, elle connaît ses premiers succès en tant que chanteuse dans un orchestre, le Heinz-Keller-Band, à Dresde et à Leipzig. Si elle trouve encore le temps de pratiquer un autre loisir en plus de sa formation et de sa passion pour la musique, c'est grâce à une excellente gestion de son temps. Vera Schneidenbach est en effet une passionnée de vol à voile qu'elle pratique au-dessus des prairies de l'Elbe à Dresde.

Elle quitte son poste de technicienne à Leipzig lorsque le groupe Heinz Keller cherche désespérément une nouvelle chanteuse lors d'une représentation à Budapest, car l'artiste qui l'accompagnait n'a pas répondu aux attentes. Avant même que Vera n'ait le temps de dire «oui, mais je ne peux pas partir comme ça», elle est déjà dans l'avion pour la capitale hongroise.

Elle ne se doute pas que ce vol se transformera en une tournée de trois ans. Après Budapest, Prague, Bucarest, Mamaia, Sofia et Varna sont au programme. À Bucarest, on lui propose également un petit rôle dans un film : Dans le film «Die sechste Runde», elle joue le rôle d'une chanteuse de bar qui est aussi la maîtresse du chef des services de renseignement nazis, et chante pour les spectateurs du film le succès de Zarah Leander «Ich weiss, es wird einmal ein Wunder gesh'n».

Elle commence ensuite des études d'art du spectacle à Berlin et les termine en 1967 avec les meilleures notes. Elle est ensuite engagée dans l'ensemble de télévision de la RDA et commence sa carrière de soliste.

Dans les années 60, Vera Schneidenbach mène une carrière tout à fait différente : la blonde aux yeux bleus fait plusieurs fois la couverture de divers magazines. Ses photos de pin-up sont particulièrement appréciées des soldats de l'Armée nationale populaire, qui les placardent sur les parois intérieures de leurs casiers. «Ses photos étaient pour nous ce que Marilyn Monroe ou Jane Russell étaient pour les Américains», se souvient l'animateur et présentateur Bernd Walter (Ein Kessel Buntes, émission de radio de la NDR «Hitskopf»). Il estime que les photos de Vera se sont vendues à 100 000 exemplaires, parfois même sous le comptoir en raison de la forte demande.

En tant que chanteuse, Vera Schneidenbach devient « l'article d'exportation numéro 1 de la RDA ». Ses tournées la conduisent dans 31 pays au total, dont 18 fois dans l'ancienne Union soviétique entre 1970 et 1988. Vera Schneidenbach a tout juste 30 ans lorsqu'elle se risque pour la première fois en URSS, ce qui lui vaudra un énorme succès. Le public local est enthousiaste : elle chante dans les salles de concert devant jusqu'à 8 000 spectateurs avec le groupe Reinhard Stockmann de Dresde.

En 1970, elle se rend également au Vietnam. Avec ses concerts, elle encourage les soldats tout comme le font les stars américaines comme Marilyn Monroe de l'autre côté de la ligne de front. La même année, elle se produit également en Chine.

Après une nouvelle tournée en URSS, la blonde musicienne déborde d'enthousiasme : « J'ai des souvenirs inoubliables. Trois mois en URSS, rien qu'à Moscou, j'ai rencontré 150 000 spectateurs et auditeurs. Nous étions au total 39 solistes et groupes. Beaucoup ont changé, mais moi, je suis restée pendant trois mois. Je suis ravie. »

C'est avec fierté que Vera Schneidenbach présente également à ses amis son premier disque, un EP de quatre chansons allemandes qui n'a été publié qu'en URSS. Un album vinyle, sorti plus tard en URSS, se vendra à 12 millions d'exemplaires.

En 1972, elle se produit pour la première fois au Théâtre national de la capitale cubaine, La Havane. Trois autres tournées suivront jusqu'en 1985. Malgré toutes les rumeurs, le chef d'État Fidel Castro ne faisait pas partie de son public à Cuba. Elle ne le rencontrera que plus tard, au château de Niederschönhausen à Berlin, où elle se lance par jeu dans une compétition de quilles avec le dirigeant cubain... et gagne.

Bien sûr, Vera Schneidenbach apparaît régulièrement à la télévision et à la radio de la RDA. Elle participe à plus de 100 productions télévisées telles que «Alte Liebe rostet nicht», «Da liegt Musike drin», «Klock 8 achtern Strom» ou encore «Mit Lutz und Liebe».

En 1976, des tournées la conduisent pour la première fois en Orient. Elle se produit en Irak, en Syrie, au Yémen, en Iran, au Koweït et en Égypte. En 1980, l'Éthiopie, le Mozambique, l'Angola et le Congo figurent sur son programme de tournée.

En 1986 et 1987, elle se produit en Mongolie. En 1987, elle remporte le 3e prix au Festival de l'amitié, qui se déroule à Oulan-Bator, la capitale mongole, et qui a été pendant 15 ans un lieu de rencontre pour les chanteurs de variété des pays de l'Est.

En 1991, Vera revient tout juste d'une croisière d'orientation professionnelle lorsqu'elle reçoit une nouvelle invitation en Mongolie par l'intermédiaire de l'agence artistique allemande et du ministère des Affaires étrangères. En l'espace de deux jours, elle apprend par cœur une chanson populaire du pays d'accueil dans la langue locale, dédiée aux mères du monde entier. La chanteuse blonde enthousiasme ainsi le jury et le public et remporte le deuxième prix. Au total, elle a enthousiasmé le public mongol lors de 15 concerts, aussi bien dans la capitale que dans les villes de Dacham et Eldemet.

Vera a parcouru jusqu'à présent environ 30 000 milles marins et 1 million de kilomètres en avion et en voiture. La chanteuse, qui possède une tessiture de trois octaves et une préférence indéniable pour les tubes de concert et la musique de divertissement, ne veut pas s'arrêter en si bon chemin et déclare : « J'ai encore beaucoup de projets, je déborde d'énergie et je souhaite transmettre à mes auditeurs et à mes fans ce que j'ai moi-même vécu : l'amour et l'affection humaine ».

Le fait que Vera Schneidenbach ait trouvé le temps de trouver l'homme de ses rêves malgré une telle activité professionnelle tient presque du miracle. Il a fallu attendre 1979 pour que le coup de foudre se produise dans une station-service berlinoise : un homme sérieux avec une barbe lui a proposé de vérifier la pression d'air de sa voiture. Le lendemain, il l'invite à prendre un café en guise de remerciement et trois mois plus tard, la chanteuse blonde épouse Axel Rackow, un planificateur de la circulation.

Aujourd'hui, on ne sait plus pourquoi la maison de disques publique Amiga n'a sorti le premier album de Vera Schneidenbach qu'en 1987. L'album contient des enregistrements funk datant de 1975 à 1984, qui offrent un aperçu (presque) représentatif du répertoire de la chanteuse : des mélodies de comédies musicales internationales aux tubes en passant par les evergreens et le folklore. Toutes les productions, dans lesquelles Vera Schneidenbach est toujours accompagnée par de grands orchestres, se distinguent par des arrangements de concert. Vera chante les chansons de manière si convaincante qu'on dirait qu'elles ont été écrites spécialement pour elle, que ce soit Ganz Paris träumt von der Liebe de Cole Porter, The Breeze And I d'Ernesto Lecuona ou encore l'incontournable Bei Dir war es immer so schön de Theo Mackeben.

Le succès de Christian Bruhn Meine Welt ist die Musik, le tube mondial Moon River de Henry Mancini ou la composition de Franz Grothe Sing mit mir sonnent de manière convaincante dans l'interprétation de la chanteuse. Pour l'enregistrement des evergreens Träume kann man nicht verbieten et Resignation, Vera Schneidenbach s'est cherché un partenaire de duo très connu en RDA dans les années 60 et 70 : Le 13 juillet 1978, Ingo Graf est en studio avec elle.

Ingo Graf, ancien professeur de mathématiques, a remporté deux fois l'or lors de la finale « Jeunes talents » en 1963, a participé cinq fois à l'émission « Herzklopfen kostenlos » (Palpitations gratuites) avant de passer au rang des vedettes de la variété. Il a connu son premier succès avec la chanson Es ist noch kein Meister vom Himmel gefallen. En 1966, il a participé au premier festival de la chanson à Moscou, et un an plus tard, il a remporté le concours à Budapest avec la chanson Piroschka.

Mais son répertoire comprend aussi des chansons de compositeurs est-allemands comme Das ist meine Welt ou Mann nach Mass, extraites de la comédie musicale est-allemande Letzter Ausweg Heirat, ou encore la composition de Gerd Natschinski Lächeln und schön sein, tirée du film DEFA Der Mann, der nach der Oma kam. Trag die Sonne in jedes Haus et Eine richtige Seemannsfrau, dont les paroles ont été écrites par Jürgen Degenhardt et que l'on peut voir et entendre dans le film DEFA « Hiev up » de 1984, sont des titres qui reflètent le plaisir que Vera Schneidenbach a eu à les enregistrer. La chanson Er war Student, qui a d'abord été publiée en URSS, est l'œuvre de Dieter Schneider, l'un des meilleurs paroliers de la RDA. Dieter Schneider est également l'auteur des paroles de la chanson préférée de la chanteuse : Zugvögel. «Si j'ai une relation toute particulière avec la mer, c'est parce que je suis née au bord de la mer», dit Vera Schneidenbach en riant. La mer est comme l'infini, belle comme un rêve ou le vent de la mer, il y a toujours un peu de romantisme dans ses chansons. Quiereme mucho, une chanson cubaine, et un medley international dans lequel Vera chante en malais, espagnol, russe, italien, français et anglais, sont un petit échantillon de son vaste répertoire...

HORST-DIETER CZEMBOR

Schwerte, décembre 1997