The Po' Ramblin' Boys Wanderers Like Me (CD)

(Smithsonian Folkways Recordings) 10 titres, pochette digisleeve

Le groupe de bluegrass The Po' Ramblin Boys, de l'est du Tennessee, nommé aux GRAMMY, présente son nouvel album « Wanderers Like Me » sur Smithsonian Folkways. Cet album est une rétrospective des dix dernières années, depuis que le groupe s'est formé dans le Tennessee et a connu depuis de nombreux triomphes et difficultés. Il s'agit du premier album enregistré avec un producteur extérieur, Woody Platt, et il contient plus de compositions originales que n'importe lequel de leurs albums précédents. Au cours de son ascension, le groupe a été reconnu par l'International Bluegrass Music Association (« New Artist of the Year », 2018) et par la Recording Academy, qui l'a nommé dans la catégorie « Best Bluegrass Album » en 2019. Mais à travers tout cela, ils sont restés un véritable « groupe de travail », toujours à la recherche du prochain concert, de la prochaine grande opportunité et de la prochaine histoire à capturer dans une chanson - « Wanderers Like Me » montre ce que c'est que de passer par les hauts et les bas de la vie lorsque la maison est la route. Avec un mélange de bluegrass, de honky-tonk, de rébellion et de styles traditionnels, le deuxième album du groupe pour Smithsonian Folkways est le plus abouti et le plus mature à ce jour. Il témoigne d'un dévouement sans faille et de profondes amitiés.

Les Po' Ramblin' Boys ont été formés il y a dix ans en tant qu'orchestre interne de la distillerie Ole Smoky à Gatlinburg, dans le Tennessee. Le fondateur et mandoliniste C.J. Lewandowski a invité ses amis et collègues Josh Rinkel (guitare) et Jereme Brown (banjo) et bientôt Jasper Lorentzen (basse) à rejoindre le groupe. En peu de temps, le groupe part en tournée, obtient une reconnaissance nationale, des récompenses et se produit dans des festivals grand public tels que le DelFest du Maryland, où Rolling Stone a été impressionné par le groupe : Ce quatuor ne joue pas du « bluegrass house ». C'est du vrai, et c'est sacrément bon - le genre de bluegrass qui jette un peu de poudre aux yeux de la prochaine génération de cette musique de montagne enflammée ». Malgré leurs innombrables succès et leur longue carrière, les membres du groupe ont toujours des petits boulots pour entretenir leur passion pour la musique et compléter leurs revenus lorsqu'ils ne sont pas en tournée - de la fabrication de chapeaux de fourrure à la conduite de camions-bennes, en passant par la tonte de pelouses et le déneigement en hiver. Des chansons comme « Trying To Live The Dream » et « It's Not A Perfect World » racontent les obstacles auxquels le groupe a dû faire face lorsqu'il a choisi ce mode de vie. « Parfois, cela fait mal de faire ce que nous faisons pour vivre », déclare Josh Rinkel, guitariste et auteur-compositeur principal. « Il y a beaucoup de sacrifices, mais la satisfaction est au rendez-vous.

Fidèle à son titre, l'album parle de ce que c'est que de dépendre les uns des autres en tant que « vagabonds », de faire face à la perte et au grand inconnu, mais aussi des forces de la nature et de la musique. Pendant l'écriture de l'album, le groupe a dû faire le deuil de plusieurs amis proches et lutter contre ses propres problèmes personnels. En 2022, Josh a été confronté à une maladie qui a changé sa vie et qui l'a ramené à la réalité, ainsi que le reste du groupe. En 2023, un ami proche du groupe, Bobby Osborne (des Osborne Brothers), décède - sa chanson « The Condition Of Samuel Wilder's Will », qui parle du chagrin de perdre un ami, peut être entendue sur l'album. Le groupe se rend compte que ce qu'il fait n'est si bon que parce qu'il le fait ensemble. L'écriture de « Wanderers Like Me » reflète le changement de perspective du groupe et montre ce à quoi il a toujours aspiré : l'harmonie musicale avec les gens qu'il aime.

Le groupe a voulu faire un album qui reflète non seulement son évolution personnelle et collective au cours des dix dernières années, mais aussi ses réalisations et son évolution musicale. Afin d'amener leur musique à un niveau supérieur, « Wanderers Like Me » a été enregistré au Shop Studio de Van Atkins à Candler, en Caroline du Nord, avec le producteur Woody Platt, alors que le groupe avait déjà produit lui-même tous ses albums précédents. « C'est l'une des meilleures décisions que nous ayons jamais prises », se souvient le groupe. Notre principal objectif avec cet album était de faire quelque chose qui nous ressemble plus que jamais, et nous n'aurions pas pu le faire sans sa perspicacité. « Nous ne sommes pas un groupe de bluegrass traditionnel. Nous ne sommes pas un groupe de bluegrass traditionnel, ni un groupe de bluegrass progressif. Nous sommes simplement nous », poursuit C.J. Lewandowski. « Nous aimons tellement quelque chose que cela implique beaucoup de sacrifices, mais nous avons choisi de faire de la musique parce que nous avons ça dans le sang. »