Gordon Lightfoot The Way I Feel - Sunday Concert, Plus - Did She Mention My Name - Back Here On Earth (3-CD)

Aucune voix qui résonnait sur les ondes dans les années 1970 n'était aussi délicieusement et authentiquement canadienne que celle de Gordon Lightfoot. Son phrasé anguleux et son timbre riche et résonnant criaient littéralement ses origines nordiques, et son écriture brillante reflétait son environnement natal tout en racontant des vérités universelles.

Lightfoot, qui s'est éteint le 1er mai 2023 à l'âge de 84 ans, était un véritable troubadour folk dont le matériel franchissait sans peine les frontières idiomatiques. Né le 17 novembre 1938 à Orrilia, dans l'Ontario, Lightfoot a chanté dans la chorale de son église lorsqu'il était enfant et s'est rapidement produit à la radio. À l'âge de 12 ans, il a chanté dans le prestigieux Massey Hall de Toronto. Au lycée, il a appris à jouer de la guitare et s'est rendu à Hollywood en 1958 pour étudier au Westlake College of Music. "J'ai quitté la petite ville où je vivais dans le centre de l'Ontario à cause d'une annonce dans le magazine 'Downbeat'", explique Lightfoot. De retour à Toronto, il a chanté en 1960 avec The Swinging Eight dans l'émission télévisée 'Country Hoedown' de la CBC.
Lightfoot s'associa avec son collègue folk Terry Whelan sous le nom de The Two Tones, et le duo enregistra l'album 'At the Village Corner' en 1962. Mais les deux premiers singles solo du chanteur, produits par Louis Innis et Art Snider à Nashville pour le label canadien Chateau et enregistrés aux États-Unis par ABC-Paramount, étaient beaucoup plus pop. Daisy-Doo et Negotiations étaient plus proches du rock'n'roll, tandis que la ballade (Remember Me) I'm The One fut un succès à Toronto (les 45 tours furent publiés sous le nom légèrement abrégé de Gord Lightfoot).

Après avoir passé une grande partie de l'année 1963 en Europe et en Angleterre (où il a animé le show télévisé de la BBC "Country and Western Show"), Lightfoot est retourné au Canada où ses talents de compositeur se sont brusquement accrus. En 1965, le duo folk canadien Ian & Sylvia a enregistré son Early Mornin' Rain comme chanson-titre de leur quatrième album pour Vanguard. Les graines de sa création ont été plantées pendant le séjour de Lightfoot à Los Angeles.

"Quand une voiture était disponible pour aller à l'aéroport, le départ à LAX était plutôt excitant. Je me souviens d'un matin particulièrement pluvieux - comme on peut l'être à Los Angeles en janvier - et de la façon dont je l'ai observée et dont la vision m'est revenue peut-être 10 ans plus tard, alors que je m'occupais de mon premier enfant pendant que ma femme faisait des courses, de retour à la piste d'atterrissage de LAX et d'un sentiment de nostalgie que j'avais à l'époque", a-t-il déclaré. "Parce que j'avais le mal du pays en sortant de là".

Ian & Sylvia ont enregistré un autre classique de Lightfoot, For Lovin' Me, sur le même album, et Marty Robbins a fait un tabac dans les charts C&W cette année-là avec Ribbon Of Darkness. "J'ai contacté Ian & Sylvia avec quelques chansons que j'avais écrites, et ils ont choisi quelques-unes des chansons qu'ils trouvaient très belles, les ont ajoutées à leur répertoire et les ont enregistrées. De là, elles sont allées chez Peter, Paul & Mary, ce qui m'a fait entrer dans un management américain", a-t-il dit. "J'ai donc pu trouver un manager aux États-Unis. C'était une grande nouvelle ici au Canada".

Et ce n'était pas n'importe quel manager : Albert Grossman s'occupait également de Bob Dylan ainsi que de Peter, Paul & Mary. Son partenaire d'affaires John Court a produit en 1966 le premier album United Artists du chanteur, "Lightfoot !", qui contenait les trois chansons qui avaient si bien servi Ian & Sylvia et Robbins (Peter, Paul & Mary ont eu des succès la même année avec Early Mornin' Rain et For Lovin' Me ; Waylon Jennings a pris d'assaut le Top Ten C&W en 1966 avec ce dernier). Court a produit l'ensemble de rappels UA de Lightfoot 'The Way I Feel' l'année suivante, avant de laisser la place à John Simon pour l'album de 68 de Lightfoot 'Did She Mention My Name?' et à Elliot Mazer pour 'Back Here On Earth'. "A l'époque, je faisais un album par an", a-t-il fait remarquer.

Le songwriting prolifique de Lightfoot lui a été très utile. "J'étais aussi dans une énergie cinétique pour écrire de plus en plus", a déclaré Lightfoot. "J'avais une jeune famille à nourrir à cette époque, et cela a aussi joué un rôle. J'ai simplement écrit, écrit et écrit encore. J'ai juste continué à écrire".

Après le set live de 69 'Sunday Concert', enregistré au Massey Hall, Lightfoot a quitté UA et a signé avec le label Reprise de Warner Bros, où il a connu un grand succès. If You Could Read My Mind, produit par Lenny Waronker et Joe Wissert, est sorti fin 1970 et a été le premier succès pop américain de Lightfoot. Il est arrivé en tête du hit-parade pop et a obtenu l'or en 1974 avec son Sundown, qui couve et qui fait penser au blues. A-t-il été surpris par ce grand succès ? "Je l'étais en effet, même si nous pensions à l'époque que cela pourrait devenir quelque chose", a déclaré Lightfoot. "Cela m'a permis de me hisser plus haut dans la hiérarchie".
Carefree Highway a été un autre grand succès pour Lightfoot la même année.

The Wreck Of The Edmund Fitzgerald, une saga maritime entraînante inspirée de la vie réelle, a été le dernier blockbuster de Lightfoot en 1976. "Quand je dis quelque chose, j'essaie de le faire de manière précise, ou dans l'ordre chronologique", a-t-il déclaré. "C'était dans l'ordre chronologique. Il y a des suppositions. Vers le milieu du livre, il y a un point sur lequel on ne peut que spéculer, à savoir si le vieux cuisinier a vraiment mis sa tête sur le pont, si un panneau d'écoutille a lâché ou non, si on l'a mis à la terre avant ou non. Il y a toutes sortes de rapports des garde-côtes sur l'ensemble de l'incident. C'est une chanson que nous jouons avec grand plaisir sur scène, parce que c'est ce genre de chanson.

Gordon Lightfoot

NACHRUF AUF GORDON LIGHTFOOT

Keine Stimme, die in den 1970er Jahren durch die Radiowellen schallte, klang so herrlich und unverfälscht kanadisch wie die von Gordon Lightfoot. Seine kantige Phrasierung und sein volles, resonantes Timbre schrieen förmlich nach einer Herkunft aus dem Norden, und sein brillantes Songwriting spiegelte seine heimatliche Umgebung wider, während es gleichzeitig universelle Wahrheiten erzählte.

Lightfoot, der am 1. Mai 2023 im Alter von 84 Jahren verstarb, war ein echter Folk-Troubadour, dessen Material mühelos idiomatische Grenzen überschritt. Geboren am 17. November 1938 in Orrilia, Ontario, sang Lightfoot als Kind in seinem Kirchenchor und trat bald darauf im Radio auf. Mit 12 Jahren sang er in der renommierten Massey Hall in Toronto. In der High School lernte er Gitarre spielen und reiste 1958 nach Hollywood, um am Westlake College of Music zu studieren. "Ich verließ die kleine Stadt, in der ich in Zentral-Ontario lebte, und ging wegen einer Anzeige in der Zeitschrift 'Downbeat'", so Lightfoot. Zurück in Toronto sang er 1960 mit The Swinging Eight in der CBC-TV-Sendung 'Country Hoedown'.
Lightfoot schloss sich mit seinem Folk-Kollegen Terry Whelan als The Two Tones zusammen, und das Duo nahm 1962 das Album At the Village Corner" auf. Aber die ersten beiden Solo-Singles des Sängers, die von Louis Innis und Art Snider in Nashville für das kanadische Chateau-Label produziert und in den USA von ABC-Paramount aufgenommen wurden, waren wesentlich poplastiger. Daisy-Doo und Negotiations waren näher am Rock'n'Roll, während die Ballade (Remember Me) I'm The One ein Hit in Toronto war (die 45er wurden unter dem leicht verkürzten Namen Gord Lightfoot veröffentlicht).

Nachdem er einen Großteil des Jahres 1963 in Europa und England verbracht hatte (wo er die BBC-TV-Veranstaltung "Country and Western Show" moderierte), kehrte Lightfoot nach Kanada zurück, wo seine kompositorischen Fähigkeiten sprunghaft zunahmen. 1965 nahm das kanadische Folk-Duo Ian & Sylvia sein Early Mornin' Rain als Titelsong für ihr viertes Album für Vanguard auf. Die Saat für seine Entstehung wurde während Lightfoot's Aufenthalt in L.A. gepflanzt.

"Als ein Auto zur Verfügung stand, um zum Flughafen zu fahren, war der Start am LAX ziemlich aufregend. Ich erinnere mich an einen besonders verregneten Morgen - den man im Januar in L.A. haben kann - und wie ich sie beobachtete und mir die Vision vielleicht 10 Jahre später wieder einfiel, während ich mich um mein erstes Kind kümmerte, während meine Frau einkaufen war, zurück zur Landebahn am LAX und einem Gefühl von Heimweh, das ich damals hatte", sagte er. "Denn ich hatte Heimweh, als ich da rausging."

Ian & Sylvia nahmen auf demselben Album einen weiteren Lightfoot-Klassiker, For Lovin' Me, auf, und Marty Robbins landete in jenem Jahr mit Ribbon Of Darkness einen C&W-Chart-Topper. "Ich nahm mit Ian & Sylvia Kontakt auf mit einigen Songs, die ich geschrieben hatte, und sie wählten ein paar der Songs aus, die sie für sehr schön hielten, nahmen sie in ihr Repertoire auf und nahmen sie auf. Von dort aus gingen sie zu Peter, Paul & Mary, was mich in ein amerikanisches Management brachte", sagte er. "Ich konnte also einen Manager in den Staaten finden. Das war eine große Neuigkeit hier in Kanada."

Und das war nicht nur irgendein Manager: Albert Grossman betreute auch Bob Dylan sowie Peter, Paul & Mary. Sein Geschäftspartner John Court produzierte 1966 das United Artists-Debütalbum "Lightfoot!" des Sängers, das die drei Songs enthielt, die Ian & Sylvia und Robbins so gut gedient hatten (Peter, Paul & Mary hatten im selben Jahr Hits mit Early Mornin' Rain und For Lovin' Me; Waylon Jennings stürmte mit letzterem 1966 die C&W Top Ten). Court produzierte Lightfoot's UA Zugabenset 'The Way I Feel' im folgenden Jahr, bevor er John Simon für Lightfoot's '68er Album 'Did She Mention My Name?' und Elliot Mazer für 'Back Here On Earth' den Vortritt ließ. "Ich habe damals ein Album pro Jahr gemacht", bemerkte er.

Lightfoot's produktives Songwriting war ihm sehr nützlich. "Ich war auch in einer kinetischen Energie, mehr und mehr zu schreiben", sagte Lightfoot. "Ich hatte zu dieser Zeit eine junge Familie zu versorgen, und das spielte auch eine Rolle. Ich habe einfach geschrieben und geschrieben und geschrieben. Ich schrieb einfach immer weiter."

Nach dem 69er Live-Set 'Sunday Concert', das in der Massey Hall aufgenommen wurde, verließ Lightfoot UA und unterschrieb bei Warner Bros.'s Reprise Label, wo er einen großen Erfolg hatte. If You Could Read My Mind, produziert von Lenny Waronker und Joe Wissert, kam Ende 1970 heraus und war Lightfoot's erster US-Pop-Hit. Er führte die Pop-Hitparade an und erhielt 1974 Gold mit seinem schwelenden, bluesigen Sundown. War er von dem großen Erfolg überrascht? "Das war ich in der Tat, obwohl wir damals dachten, es könnte etwas werden", sagte Lightfoot. "Es hat mich in der Hackordnung weiter nach oben gebracht".
Carefree Highway war ein weiterer großer Hit für Lightfoot im selben Jahr.

Die mitreißende, aus dem wahren Leben stammende Seemannssaga The Wreck Of The Edmund Fitzgerald war Lightfoot's letzter Blockbuster im Jahr 1976. "Wenn ich etwas sage, versuche ich, es akkurat zu halten, oder in chronologischer Reihenfolge", sagte er. "Das war in chronologischer Reihenfolge. Es gibt einige Mutmaßungen. Etwa in der Mitte des Buches gibt es einen Punkt, über den man nur spekulieren kann, nämlich ob der alte Koch wirklich seinen Kopf auf das Deck gestreckt hat, ob ein Lukendeckel versagt hat oder nicht, ob man ihn vorher geerdet hat oder nicht. Es gibt alle möglichen Berichte der Küstenwache über den ganzen Vorfall. Es ist ein Lied, das wir auf der Bühne mit großem Vergnügen spielen, weil es diese Art von Lied ist.