JOHNNIE & JACK & The Tennessee Mountain Boys (6-CD Deluxe Box Set)

Johnnie & Jack

So Lovely Baby- Move It On Over

Johnnie & Jack Pour l'amour du bon vieux temps, y compris Poison Love

Johnnie et Jack auraient été l'un des grands frères en duo...s'ils avaient été frères. Au lieu de cela, les beaux-frères sont tout simplement l'un des grands duos de l'histoire de la musique country. Ils ont chanté ensemble pour la première fois en 1938, au plus fort de l'engouement pour les duos de frères chanteurs, et ils sont restés ensemble jusqu'à la mort de Jack Anglin en 1963. Pendant ce temps, ils ont été témoins de plusieurs bouleversements majeurs de la musique country, et y ont même joué un rôle.

Johnnie Wright et Jack Anglin sont nés le 13 mai, Johnnie en 1914 et Jack deux ans plus tard. C'était l'un des rares grands groupes de Nashville de la région de Nashville. Johnnie est né au Mont Juliet et Jack à Franklin. Mount Juliet et Franklin étaient tous deux des communautés agricoles lorsque Johnnie et Jack sont nés, bien qu'ils fassent maintenant partie de l'étalement urbain de Nashville. Jack Anglin était sur le WSIX de Nashville en 1936 quand il a rencontré Johnnie Wright pour la première fois. Johnnie a dirigé Johnnie Wright and the Harmony Girls, mettant en vedette Ellen Muriel Deason, qui est ensuite devenue son épouse, puis Kitty Wells. Jack faisait partie d'un groupe familial qui comprenait son frère, Jim, qui a écrit plusieurs des meilleures chansons de Johnnie & Jack. Jack and the Anglin Brothers a enregistré pour Vocalion le 5 novembre 1937. En 1938, les Anglins étaient de retour à Nashville, et Jack épousa la sœur de Johnnie, Louise, cette année-là. Lorsque la rivière Ohio a été inondée, Johnnie et Jack se sont réunis comme les Backwater Boys pour donner un concert-bénéfice, mais ils n'avaient alors pas pensé à former un numéro. Johnnie est devenu ébéniste, mais Jack et lui ont continué à jouer ensemble. Ressemblant un peu trop aux frères Monroe, ils ont essayé pour le Grand Ole Opry, mais ont été rejetés. En 1940, George Peek, le gérant des Delmore Brothers, les a engagés parce que les Delmore s'étaient séparés et qu'il voulait qu'un duo prenne en charge leur spot radio à Greensboro, en Caroline du Nord.

Johnnie & Jack a commencé sur WBIG, Greensboro pendant l'hiver 1940/1941, a déménagé de là à WCHS à Charleston, Virginie occidentale, puis à Knoxville en juin 1942. Le rationnement des gaz de guerre les a fait dérailler à Knoxville. Jack partit pour rejoindre Roy Acuff, puis, en juillet 1943, il fut enrôlé dans le Corps de santé de l'armée. Johnnie a travaillé dans le civil pendant un certain temps, puis a monté une troupe à Knoxville avec Eddie Hill et Chet Atkins. Jack Anglin les a rejoints dès qu'il a quitté le service, et ils ont déménagé à Raleigh, en Caroline du Nord, avant de venir à Nashville pour travailler au WSM. Au cours de leur année de retour à Nashville, ils ont commencé à enregistrer pour Apollo, puis enregistré de nouveau pour King au sein du King Sacred Quartet. Ces premiers disques se vendaient de façon négligeable.

Très tôt en 1948, Johnnie & Jack et Kitty Wells (maintenant moins Eddie Hill et Chet Atkins) se sont joints aux frères Bailes au KWKH à Shreveport, en Louisiane, et y étaient bien établis lorsque le KWKH a lancé son barndance bientôt célèbre, le Louisiana Hayride, en avril 1948. Pendant ce temps, Chet Atkins s'était joint à RCA Victor et avait persuadé Steve Sholes, le chef du pays A&R de RCA, de signer Johnnie & Jack. La première session comprenait l'une des plus belles performances du duo, What About You. Il avait été écrit par Jim Anglin lorsque sa femme l'a abandonné peu après son départ des forces armées. Hank Williams a dit plus tard que c'était l'une de ses chansons préférées, et on peut l'entendre dans un spectacle de Mother's Best. Pour Old Times Sake vient aussi de cette première session de RCA, et est devenu plus tard un standard mineur de bluegrass.

La percée de Johnnie & Jack est venue avec Poison Love, enregistré le 27 mars 1950. Tillman Franks, entrepreneur de Shreveport, avait fait partie d'un groupe avec Claude King et Buddy Attaway. Ils travaillaient à la radio à Houston, et leur parrain était un concessionnaire automobile nommé Elmer Laird. Ils travaillaient tous les trois sur Poison Love quand Laird a été poignardé à mort par un client furieux devant son concessionnaire. Le trio a terminé la chanson, puis l'a attribuée à Mme Elmer Laird. Johnnie & Jack l'a enregistré à Nashville, et a repris une suggestion du bassiste de studio Ernie Newton de le mettre sur un rythme latin vif. Newton attacha des maracas à sa main et attacha une caisse claire à sa basse droite. "Il frappait la corde de basse avec son doigt," dit Johnnie à Eddie Stubbs, "et serrait la main sur le contretemps." Eddie Hill a assisté à la session et s'est dit qu'il pouvait apprendre les changements d'accords rapides, alors il a été enrôlé pour jouer la guitare acoustique très en vue. Le résultat était un pays, mais suffisamment différent pour attirer l'attention. Il est devenu un grand succès, culminant à la 4e place. "Ernie Newton mérite tout le crédit pour ça", a déclaré Johnnie plus tard.

La session suivante comprenait deux chansons de Louvin Brothers, I'm Gonna Love You One More Time et Take My Ring From Your Finger, et une autre excellente composition de Jim Atkins, I Can't Tell My Heart That. À ce moment-là, Johnnie & Jack était revenu à Knoxville, puis à Raleigh, en Caroline du Nord. Au printemps 1951, ils travaillaient à WEAS à Decatur, en Géorgie, avant de retourner au Louisiana Hayride en juin de la même année. Ils étaient de retour au Hayride quand leur prochain grand succès, Cryin' Heart Blues, a été enregistré. "Nous avons appris cette chanson quand nous travaillions chez WEAS ", a dit Johnnie à Eddie Stubbs. "Le directeur du programme s'appelait Warren Roberts. Il avait cette chanson qu'il voulait qu'on écoute. C'était sur des partitions, alors j'ai dit : "Il va falloir que tu nous la joues parce qu'on ne lit pas la musique. Warren....est sorti dans le studio et s'est mis au piano et l'a joué pour nous." Ils l'ont enregistré à Atlanta avec Johnnie jouant les maraccas et Jack jouant la guitare acoustique. Il s'est classé au cinquième rang des palmarès par pays à l'automne 1951. Une autre belle chanson de Jim Anglin, Let Your Conscience Be Your Guide, a été coupée à la même session.

Toujours à Shreveport, mais s'efforçant d'obtenir une autre place sur l'Opry, Johnnie & Jack est retourné à Nashville en octobre 1951 pour enregistrer une session qui comprenait Pee Wee King's You Tried To Ruin My Name et une chanson qui était à l'origine considérée comme son revers, Ashes Of Love de Jim Atkins. Steve Sholes est sorti de la salle de contrôle pour jouer à Ashes Of Love, et même si ce n'était pas un succès pour Johnnie & Jack, il est devenu un standard. Parmi ceux qui l'ont propulsé aux palmarès par la suite, mentionnons Don Gibson (1968), Dickey Lee (1972), Jody Miller (1976), The Amazing Rhythm Aces (1978) et le Desert Rose Band (1987). Une autre chanson de premier plan, Three Ways Of Knowing, est également sortie de cette session d'octobre 51 et a suivi Cryin' Heart Blues dans les charts, mais il n'est pas facile d'en déterminer l'origine. Tillman Franks insiste sur le fait qu'il l'a écrit, puis l'a donné à Nelson King et Jimmie Davis en échange d'une émission sur son client, Webb Pierce. Nelson King était un dee-jay influent et donc un candidat logique pour un tel accord, mais Davis était plus un politicien qu'un chanteur à l'époque. Tillman, d'ailleurs, dit que Nelson King est devenu plus franc en demandant un morceau de chanson après que Hank Williams lui ait donné une part de There'll Be No Teardrops Tonight. Peu importe l'auteur, Three Ways Of Knowing s'est hissé au septième rang des palmarès nationaux et est devenu le troisième succès de Johnnie & Jack.

La série de succès remporte un retour à l'Opry en janvier 1952, et Johnnie & Jack et Kitty Wells resteront basés à Nashville à partir de ce moment. Heart Trouble était un autre morceau de Jim Anglin, et une fois de plus Steve Sholes est venu de la salle de contrôle pour jouer des bâtons. Ils reviennent à la musique country lors d'une session d'octobre 52, coupant The Only One I Ever Loved I Lost de Jim Anglin, qui devient une chanson très demandée en showdate, mais qui ne fait pas de bruit. Kitty Wells l'a ensuite enregistré sur son album'Seasons Of My Heart' en 1960. A la recherche d'un succès, ils reviennent au latin lors d'une session en avril 1953. Johnnie Wright a raconté à Eddie Stubbs comment ils sont venus enregistrer South In New Orleans. "Jim l'a écrit, dit-il, et nous discutions de la façon de le rendre différent. J'ai dit : "Laissez-moi crier, on fait l'amour au rythme de la rhumba. Puis Jack et Eddie m'accompagnaient dans "Down South in New Orleans". Jack allait jouer de la guitare et on l'a essayé trois ou quatre fois, et finalement Jack a dit : "Chet, viens ici et joue ce truc. Eddie Hill ne jouait pas de la guitare, il chantait. C'était Ray Edenton qui jouait le rythme calypso/rhumba." Edenton a également joué la guitare principale qui a donné le coup d'envoi de Don't Say Goodbye If You Love Me, une chanson de Jimmie Davis attribuée à Bonnie Dodd, la guitariste steel de Davis et Tex Ritter. Les frères Anglin l'avaient chanté dans les années 1930, et Davis l'avait enregistré en mars 1936 (quand il a été crédité à lui-même et à A.T. Watts).

D'une session à la fin de 1953, il y a une version d'une belle vieille chanson, I Loved You Better Than You Ever Knew. Les Anglins l'avaient enregistré pour Vocalion, et la famille Carter l'avait coupé en 1933. Bien que crédité à A. P. Carter, il remonte à une chanson de Johnny Carroll de 1893. La version de Johnnie & Jack est attribuée à l'artiste country Fisher Hendley (interprète de Nigger Will You Work et Let Your Shack Burn Down, 1925). S.O.S. était une chanson gimmicky de Jim Atkins qui a été retenue pendant deux ans, puis publiée en deux versions, l'une sans le code morse pour la radio et l'autre avec le code morse pour la maison.

Rien ne semblait fonctionner pour Johnnie & Jack à ce stade. Ils avaient dépassé le beat latin, alors ils sont passés à une autre tendance : la reprise de chansons R&B. Leur premier coup de poignard au R&B a eu lieu en février 54, lorsqu'ils ont coupé l'émission I Get So Lonely des Four Knights (Oh Baby Mine). "On l'a joué sur un juke-box à Little Rock", a dit Johnnie à Eddie Stubbs. "J'ai aimé ça. C'était quelque chose que nous pouvions faire, alors nous avons copié les paroles et appris la mélodie. On a demandé à Chet Atkins ce qu'il en pensait et il a dit : "Essayons." Parfois, le jordanien Culley Holt a été recruté pour chanter la partie de basse. C'est devenu un succès ; en fait, le plus grand succès de Johnnie & Jack à ce jour, atteignant la première place. Les frères Statler l'ont ensuite porté au numéro 2. Johnnie & Jack sont restés avec leur coup de pied R&B, couvrant l'émission Goodnight Sweetheart des Spaniels, encore une fois avec Culley Holt, et il a atteint le #3. La face B de Jim Atkins, Chérie, j'ai besoin de toi, aussi au tableau. S'imaginant qu'ils avaient trouvé un nouveau groove, Johnnie & Jack a enregistré une version country de Kiss Crazy Baby, qui avait été enregistrée par les Crackerjacks, les Delta Rhythm Boys et le chef Ralph Marterie. C'est devenu le 7e succès national en 1955. Le revers de la médaille, Méfiez-vous de ça, est également représenté sur la carte. Il a été écrit par l'original Mister-Write-to-Order, Cy Coben. L'étonnante capacité de Coben à manier des chansons dans tous les styles et sur tous les sujets a impressionné Steve Sholes, qui est devenu son meilleur client.

A l'aube de l'ère du rock'n' roll, Johnnie & Jack enregistre une session de deux titres qui donne deux reprises, une ancienne et une nouvelle. No One Dear But You a été écrit et enregistré pour la première fois par Bud Deckelman, dont le plus grand succès, Daydreamin', avait été repris par Jimmy C. Newman. Sur ce, Johnnie & Jack se sont tournés vers une vieille chanson de Fred Rose, We Live In Two Different Worlds, enregistrée pour la première fois par Roy Acuff, le partenaire commercial de Rose. No One Dear But You a cabossé les cartes au cours de l'été 1955, et a été suivi par le S.O.S. publié plus tard cette année-là.

De retour au pays des hétéros, Johnnie & Jack, avec la fille de Johnnie et Kitty, Ruby, ont enregistré une belle chanson des frères Bailes, I Want To Be Loved. Johnnie dirige les versets et est repris à la fin de chaque ligne par Jack et Ruby. Leur adaptation a contribué à faire de cette chanson un petit bluegrass standard, et la plupart des versions actuelles s'inspirent de la lecture plus rapide de Johnnie & Jack. A sa sortie au printemps 1956, il s'est hissé au 13e rang des palmarès par pays, mais n'est resté que trois semaines. Il était clair à ce moment-là que les temps étaient en train de changer, et Johnnie & Jack se sentiraient bientôt comme s'ils n'avaient d'autre choix que de changer avec eux. Tout d'abord, ils ont enregistré une belle et durable session avec grand-père Jones qui comprenait une vieille chanson qu'ils avaient apprise des Blue Sky Boys, Why Not Confess. "Les Blue Sky Boys ont été les premiers que j'ai entendus le chanter ", a dit Johnnie à Eddie Stubbs. "J'ai chanté ça en 42 et 43 quand on travaillait à WNOX à Knoxville. Eddie Hill et moi le faisions tout le temps en duo." Ici, Grand-père Jones chante le baryton, soulignant doucement les harmonies de Johnnie & Jack. Inédite à l'époque, elle est apparue pour la première fois sur le coffret de Bear Family,'Johnnie & Jack and the Tennessee Mountain Boys', désormais abandonné.

Une session de décembre 1957 a reflété tout ce qui s'était passé dans la musique country au cours des deux années précédentes. Johnnie & Jack avaient hâte de sortir une reprise de Stop The World And Let Me Off de Carl Belew. Belew l'avait enregistré pour 4-Star, et Patsy Cline l'avait aussi enregistré à cette époque. "Nous avions l'avantage sur les[autres versions] parce que nous étions sur le Grand Ole Opry," dit Johnnie à Eddie Stubbs. "Les Jordanaires l'ont fait avec nous, et ils étaien

t à l'Opry aussi, et on le chantait tous les samedis soirs." Les performances de The Opry ont permis à la chanson de figurer dans les palmarès country, et elle est devenue le dernier succès country du duo, atteignant le 7e rang au début de l'année 1958. Les productions les plus complètes ont également été mises en évidence sur la version de Johnnie & Jack d'une chanson très ancienne de Mel Tillis, Lonely Island Pearl, qui a atteint le 18e rang plus tard en 1958.

L'engouement populaire dans le sillage de Tom Dooley a été l'occasion de toute une vie pour l'artiste Jimmie Driftwood de RCA. Soudain, tout le monde a voulu ses chansons et Johnny Horton (Battle Of New Orleans), Eddy Arnold (Tennessee Stud) et Johnnie & Jack, qui a enregistré Sailor Man, ont pris part à la soirée. Chet Atkins jouait l'intro à la guitare et Grand-père Jones au banjo. "Nous avons utilisé le banjo pour le faire sonner comme un vieux disque ", a dit Johnnie à Eddie Stubbs. Ray Walker des Jordanaires chante baryton. Sailor Man n'a pas suivi Battle Of New Orleans en tête des palmarès, mais a atteint la 16e place pendant douze semaines sur les listes de Billboard.

Après une session en août 1960, Johnnie & Jack se sépare de RCA après onze ans d'expérience. Ils sont passés à Decca Records, et leur reprise d'un vieil enregistrement de RCA, Slow Poison, leur a donné leur dernière entrée au hit-parade à l'automne 1962. Ils étaient encore en train d'enregistrer et de tourner lorsque leur partenariat a tragiquement pris fin. Le 7 mars 1963, Johnnie et Jack quittèrent leurs maisons de Madison pour se rendre à un service commémoratif en l'honneur de Patsy Cline

, Hawkshaw Hawkins et Cowboy Copas qui avaient été tués deux jours auparavant. Jack était en retard et a tourné trop vite sur Due West Avenue. Sa voiture a quitté la route, et l'impact lui a fracturé le crâne, le tuant.

Johnnie Wright a marqué quelques coups en solo et a continué sur la route avec Kitty Wells. Ils ont tourné presque continuellement jusqu'à la Saint-Sylvestre 2000, où ils ont joué ce qui leur a été facturé comme leur dernier spectacle. Dans le Nashville du nouveau millénaire, personne n'a fait attention, mais pour ceux qui avaient de plus longs souvenirs, c'était la fin d'une époque. Kitty était la star pendant toutes ces années, bien sûr, mais dans les showdates, quelqu'un appelait invariablement Johnnie & Jack pour des chansons. Ils ont été relancés par d'autres artistes, et nous les voyons maintenant comme peut-être les derniers duos vraiment grands pays, en contact avec la tradition, tout en regardant vers l'avenir.

Adapté par Colin Escott d'après le travail d'Eddie Stubbs et Walt Trott, d'abord publié comme le livre accompagnant le coffret de 1992 de Bear Family,'Johnnie & Jack and the Tennessee Mountain Boys'.

JOHNNIE & JACK & The Tennessee Mountain Boys (6-CD)
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