Joshua Hedley Neon Blue (CD)

(New West Records) 12 titres, digisleeve

Joshua Hedley, né et élevé à Naples, en Floride, est un auteur-compositeur-interprète de musique country, violoniste et guitariste. Il est également un professeur de country & western chantant, comme il l'explique sur son nouvel album rugueux et drôle, Neon Blue.

Et en effet, il y a du vrai là-dedans : Hedley a consacré toute sa vie à l'étude de ce genre. Si on l'interroge à ce sujet, il explique : "Quand tous mes amis sont partis à l'université, je suis allé à Nashville. J'avais 19 ans, je jouais dans des honkytonks et j'ai reçu une formation".

Son premier album, Mr. Jukebox, sorti en 2018 chez Third Man Records, le label de Jack White, le patron des White Stripes, témoigne d'une grande connaissance de l'histoire de la country, notamment des ballades à la bière des années 1950 et 60. Ses modèles étaient George Jones, Ray Price et Glen Campbell, mais sa réalisation la plus remarquable a été d'imprimer sa propre marque sur leur style.

Neon Blue renoue avec cela quatre ans plus tard, mais se consacre à une autre époque : le dernier bastion de la musique country était le début des années 1990, entre 1989 et 1996 environ. On pouvait allumer la radio et savoir immédiatement que l'on écoutait une chanson country. On pouvait encore entendre de la steel guitar et du fiddle. Mais vers 1996/97, il y a eu un virage difficile, lorsque la country a dérivé vers la pop. Neon Blue pose la question suivante : et si cette bifurcation n'avait jamais eu lieu ? Que se passerait-il si la country continuait à sonner comme de la country ? Il sonnerait probablement comme la chanson titre, qui est déjà sortie en single en février.

Neon Blue a été enregistré par Justin Francis à Ronnie's Place à Nashville. La production a été assurée par Jordan Lehning et Skylar Wilson, le mixage par Kyle Lehning à The Compound, Nashville, et le mastering par Casey Wood.