Dale Hawkins Dale Hawkins - Dale Rocks

Dale Hawkins

Dale Hawkins n'a peut-être pas la reconnaissance qui bénit les autres rock'n'rollers des années 50, mais c'est une sorte de bénédiction. C'est toujours une légende avec des disques qui sont recherchés et qui, pour la plupart, valent la peine d'être recherchés. Bien que Susie-Q soit la chanson par laquelle on se souvient le mieux de lui aujourd'hui, il y avait plus à Dale Hawkins - beaucoup plus - et c'est ce qu'est cette collection essentielle de rockabilly de Louisiane de première division.

Delmar Allen Hawkins est né le 22 août 1936 à Goldmine, en Louisiane, une petite piqûre d'épingle sur l'atlas à une trentaine de kilomètres de Ferriday. Sa mère, Estelle, enseignait dans la seule école de la petite communauté agricole, tandis que son père, Delmar Sr, jouait d'une variété d'instruments dans les orchestres locaux. Il y avait un frère, Jerry (seize mois plus jeune), dont les trois singles sur Ebb ont longtemps intrigué les collectionneurs de rockabilly bien qu'ils aient fait peu d'impression à l'époque. Le cousin Ronnie Hawkins (le père de Dale et le père de Ronnie étaient frères) a grandi dans le nord de l'Arkansas, mais Dale et lui partageaient un héritage musical commun et un talent peu commun pour faire certains des disques de rock'n' roll les plus contagieux de tous.

Les parents de Hawkins se sont séparés quand il avait trois ans et son père est mort dans un incendie accidentel. Dale a été dévié autour d'une succession de parents qui cultivent en commun à Mangham, juste au sud de Shreveport, et à Bossier City, où il a fréquenté l'école secondaire.

La musique noire embrassait Hawkins de tous les côtés. Il se tenait à l'extérieur de l'église noire locale où l'assemblée criait et se roulait dans les allées. Il a été exposé au country blues dans les champs de coton où il a travaillé à côté de mains noires après l'école. Les instruments à pâte sont apparus pendant les pauses et Hawkins s'est joint à une guitare qu'il avait obtenue en vendant des journaux. L'expérience a laissé une empreinte indélébile sur tout ce qui allait arriver. À 16 ans, il s'est enrôlé dans la Marine où il est resté un an et demi. Après la Marine, il est retourné à Shreveport où il a abandonné un cours collégial pour une carrière en musique.

Les disques de Lonnie Johnson, Howlin' Wolf et Guitar Slim ont rempli les jukeboxes et Hawkins, qui a accepté un poste de commis au comptoir dans le magasin de disques de Stan Lewis à Shreveport, les a aidés à devenir un expert des succès R&B de l'époque. Le soir, il chantait le blues dans les clubs le long de la bande de Bossier City, de l'autre côté de la rivière Rouge, en face de Shreveport. Ce tronçon de trois milles était rempli de bars et de honky-tonks comme le Hi-Lo, The Sho-Bar, The Boom Boom Boom Room, The Nite Owl, The Skyway et The It'll Do Club. Les militaires de la base aérienne voisine de Barksdale considéraient la Strip comme le point central du divertissement. C'était le point chaud pour les groupes de musique locaux et les trucs de rêves de lycéens graisseux.

Les premiers groupes de Hawkins comprenaient de jeunes musiciens dont l'expérience comprenait déjà le travail sur The Louisiana Hayride. Ce spectacle de musique country en direct, mis en réseau à partir de la radio KWKH de Shreveport depuis 1948, émergeait maintenant comme une pépinière non officielle pour les aspirants rockabillies. James Burton, né à Minden, en Louisiane en 1939, jouait de la guitare lead dans un style fluide, apparemment sans effort, qui a évolué à partir de l'écoute des stars du C&W qu'il accompagnait sur les guitaristes Hayride et blues, Gatemouth Brown et d'autres, que Hawkins lui a fait écouter. Burton était si jeune qu'il avait besoin d'un permis de police chaque fois qu'il jouait dans un club. Fred Carter, un autre guitariste de Hayride, a également figuré dans certains des premiers line-up Shreveport de Hawkins. Il a ensuite joué avec Ronnie Hawkins et Conway Twitty, avant de s'installer à Nashville, où il a rejoint l'équipe A, le meilleur cadre de session de la ville. Le cercle intérieur contenait des bassistes comme Frank Homer Kirkland qui a accompli de grandes choses avec Bob Luman et Ricky Nelson, Tommy Mandina, un ami italo-américain de Stan Lewis, et James'Sonny' Trammell, un homme plus âgé qui jouait habituellement de l'acier sur le Hayride et qui a grandement influencé James Burton. Anthony J. Tuminello et Nick Roppolo qui, comme Burton, était trop jeune pour détenir un numéro de sécurité sociale. Il y avait des moments, a dit Hawkins à Cub Koda, où le groupe se rendait à des concerts sur des bicyclettes.

En 1956, Hawkins a payé Bob Sullivan, l'ingénieur de KWKH, 25 $ pour des heures de studio après minuit lorsque la station a cessé d'émettre pendant quelques heures. L'ami de Hawkins, Bobby Charles, s'était mis aux échecs avec See You Later Alligator et Hawkins espérait suivre avec une démo de See You Soon Baboon. Une histoire suggère que la démo a été diffusée par le deejay de KWKH Charles'Chuck' Dunaway (plus tard et plus célèbre sur WRIT de Milwaukee), ce qui a suscité une réponse exceptionnelle de la part des auditeurs.

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