Joe Melson A Milestone In Rock'N Roll Music Vol.2 (LP)

(Bear Family Records) 14 titres

L'histoire de Joe Melson est indissociable de celle de Roy Orbison. Ils se sont rencontrés pendant la période la plus sombre de la vie d'Orbison, juste après que celui-ci eut été transféré de RCA à Monument. Melson, né à Bonham, au Texas, en mai 1935, dirigeait un groupe appelé les Cavaliers à Midland, au Texas, lorsqu'ils se sont rencontrés un soir. « Un ami commun, Ray Rush, travaillait dans le management », raconte Melson, « et il adorait mes compositions. Un soir, je lui ai fait écouter une chanson, et il m’a dit : “Je veux te présenter Roy Orbison.” Je pense que Ray voulait montrer à Roy qu’il y avait quelqu’un d’autre dans la région capable d’écrire des chansons, à part lui. »

Ils ont commencé à écrire des chansons. Il y a d’abord eu un succès modeste, « Uptown », puis « Only The Lonely », avec Melson menant le refrain sur cette contre-mélodie inoubliable (« dum, dum, dum, dummy, doo-wah »). Orbison et Melson ont collaboré jusqu’en 1961, puis se sont séparés dans la discorde. « Même Roy admettait que la gloire n’était pas partagée équitablement », a déclaré Joe. « Je l’avais aidé à forger son talent artistique et son style. Nous avons écrit des chansons pour cette voix. Nous avons créé un artiste dans la salle d’écriture, là où personne ne voit. » Roy et Joe écrivaient pour Acuff-Rose Music, et dans le sillage du succès de Roy, Joe a décroché un contrat avec le label Hickory d’Acuff-Rose. Son deuxième disque, « Barbara », était presque le genre de titre que Buddy Holly aurait pu enregistrer s’il avait vécu un an de plus.

Après sa brouille avec Roy, Joe a continué à enregistrer pour Hickory et a coécrit « Run Baby, Run » pour les Newbeats. Il s’est réuni avec Roy pour un album chez MGM, *Cry Softly Lonely One*, puis a coécrit une chanson pour l’album de retour de Roy chez Virgin, mais bien qu’il ait l’allure d’une star et la voix d’une star, son histoire reste indissociable de la demi-douzaine de classiques écrits il y a longtemps avec Roy Orbison.

- Colin Escott -