Craig Gerdes Smokin', Drinkin' & Gamblin' (CD)

Craig Gerdes

Craig Gerdes est un chanteur dont la voix est stabilisée par la légion d'anges qu'il croit veiller sur lui. Il raconte des histoires au rythme du Sud, d'une voix douce et lente. Son nouvel album Smokin, Drinkin, and Gamblin est plein de coupeurs de tapis de campagne hors-la-loi et de ballades sur des têtes fortes et des cœurs faibles. Alimenté par la nostalgie, son talent d'auteur-compositeur transforme de vieilles habitudes en béquilles fiables et soigne la douleur fantôme des amants disparus.

Bien qu'il soit originaire de l'Illinois rural, sa sonorité est quatre sur le plancher, old school, San Marcos, Texas-style honky tonk. Son travail rappelle les grands noms comme Leon Payne, George Strait, Jim Lauderdale et James McMurtry. Comme le font souvent les grands compositeurs, il a passé du temps comme écrivain à Nashville, où il a eu un certain succès, et a appris que ses chansons étaient trop country pour l'élite cosmopolite.

"Redneck Sonsabitches" détaille avec éloquence l'histoire de son expérience à Nashville, une expérience qui l'a placé devant Billie Joe Shaver, un grand auteur-compositeur hors-la-loi. Shaver a ri avec lui au sujet de la route difficile à laquelle les auteurs-compositeurs honnêtes font parfois face sur Music Row, et lui a demandé s'il avait déjà été au Texas. Un autre homme de foi, Shaver assura Gerdes qu'ils se reverraient, et trois ans plus tard, Gerdes lui ouvrit un spectacle à l'extérieur de La Grange. La chanson qu'il a écrite à ce sujet est un "swaggerin' chicken-pickin' electric two stepper". Le groupe caresse par un changement de tempo où il vérifie le nom de Shaver, qui lui a dit "Son, I know just how you feel", avant qu'il ne se souvienne de ce que les maisons de disques ont remarqué sur son travail - "You long haired redneck sonsabitches ne sont pas les bienvenus ici à Nashville, Tennessee".

Gerdes a commencé à jouer de la musique country à l'âge de 10 ans dans l'orchestre de son père qui, enfant, s'entassait autour de la radio avec sa famille en attendant que le vent souffle dans la bonne direction pour qu'ils puissent capter le faible signal du Grand Ole Opry. Les chansons que son père aimait - des icônes de la country comme George Jones, Merle Haggard et Johnny Cash - ont servi de base au travail de Craig. À l'âge de 12 ans, il était déjà un auteur-compositeur et musicien compétent. Et à 16 ans, il s'était éloigné du sentier étroit. "Au cours du même été, se souvient-il, j'ai détruit ma voiture, brisé le cou de mon meilleur ami, abandonné l'école secondaire, été arrêté et marié.

Quelques années plus tard, après une rencontre fortuite avec un groupe de Nashville, Gerdes a fini par vivre de Music Row. Pendant un certain temps, il a littéralement dormi sur le sol d'un studio où des grands comme George Jones et Jerry Reed avaient enregistré, un endroit qui est maintenant un appartement d'une chambre à coucher. "J'espérais absorber un peu de ce mojo", plaisante-t-il en racontant des moments plus difficiles. Alors que Gerdes a pu gagner du terrain auprès d'une maison d'édition et même faire de la coécriture, ses chansons traditionnelles n'ont pas trouvé leur place. Après des années de sept heures de trajet aller-retour de sa famille à Pattonsburg, Illinois. (pop. 348), tous les week-ends, il a décidé de suivre son propre chemin, laissant Nashville derrière lui et retournant à plein temps à la vie rurale. Durant cette période de sa vie, alors que Gerdes était en pause de la chanson pour se concentrer sur l'éducation de ses enfants, son cousin de 16 ans a été tué dans un accident de voiture. Il a été contraint d'écrire à nouveau par un ange qu'il croit être elle.