Bob Crewe Whatever You Want - Bob Crewe's 60s Soul Sounds (CD)

(Kent Soul) 24 titres - 16 page booklet

La plupart des amateurs de soul connaissent Bob Crewe pour ses chansons pop-soul des années 60 et ses enregistrements avec Frankie Valli & the 4 Seasons, Mitch Ryder & the Detroit Wheels et ses labels New Voice et Dynovoice qui regorgent de joyaux cachés. On connaît moins ses premières chansons et productions avec des poids lourds de la musique noire comme Ben E King, Chuck Jackson, Jerry Butler et Barbara Lewis. Cela fait suite à son premier grand succès dans la musique, qui était avec le combo doo wop noir de Brooklyn Hal Miller & the Rays, pour lequel il a géré, écrit et produit. Leur chanson "Silhouettes" a connu un grand succès dans les hit-parades pop et R&B en 1957. Crewe aime manifestement le son R&B et écrit pour Faye Adams, Charlie & Ray, les Bey Sisters et Billy & Lillie dans les années 50. Il s'occupe de Hal & the Rays jusqu'au début des années 60, où il écrit et produit également les chanteurs soul Lenny O'Henry et les High Keys.

Crewe était capable de composer des ballades soul pour Hal Miller, Chuck Jackson, Jerry Butler et d'autres, mais il pouvait aussi trouver un rythme dansant, comme le montrent les 45 tours 'Deep Dark Secret' / 'Good' de Dee Dee Sharp et le bijou R&B 'Pistol Packin' Mama' des High Keys. Il a écrit des numéros groovy pour Tracy Dey et Shirley Matthews et un sublime et inspiré "Pushing A Good Thing Too Far" pour Barbara Lewis.

Frankie Valli & the Four Seasons ont commencé comme groupe vocal au coin de la rue et étaient imprégnés de la tradition de la musique noire. Ils ont donc été heureux d'accompagner Bob Crewe lorsque le succès de Motown l'a incité à écrire dans cette veine. I'm Gonna Change" était un obscur morceau de disque qui a été repris par les DJ de Northern Soul dans les années 70 et qui est devenu massif - selon la terminologie de l'époque. Frankie Valli s'est classé tardivement dans les charts avec son titre solo " You're Ready Now " au Royaume-Uni, grâce aux rares passages sur la scène soul, bien que son " (You're Gonna) Hurt Yourself " soit sans doute le plus soulful des titres de cette période du milieu des années 60. Mitch Ryder était à la tête d'un groupe de rock blanc de Detroit dont la musique était son propre genre de soul dure - "You Get Your Kicks" étant un point culminant de l'angoisse adolescente avec un rythme de danse alimenté par l'adrénaline. Au milieu des années 60, les labels de Crewe ont évolué avec leur temps et les sons pop soul lisses et rythmés de "Time Marches On" de Lainie Hill et "Isn't It Just A Shame" de Kenny Wells en sont le reflet. Crewe travaille pour de nombreux autres labels, produisant des joyaux tels que "Stranger In My Arms" de Lynn Randell pour Columbia et écrivant "Everything Under The Sun" pour le vénéré soul man Walter Jackson chez Okeh. Au Royaume-Uni, d'excellentes reprises de ses chansons ont été faites par Kenny Lynch et Kiki Dee, tandis que le groupe britannique Soul Mates a repris le groovy "Sayin' Something" de Dey & Knights - nous avons choisi l'original dans ce cas.

Ady Croasdell