Ben Colder & Others Eskimos, Mean Old Queens & Little Bitty Steers

Ben Colder

Eskimos, Mean Old Queens And Little Bitty Steers

Les esquimaux, les vieilles reines méchantes et les petits bouvillons.

La musique country a une longue tradition de suites, de chansons de réponses et de parodies. Dès les années 20 et 30, toute chanson à succès produisait immédiatement un certain nombre de suites, généralement préfixées par Answer to.... ou suffixe par ....No.2. Dans les années 40 et 50, cela s'était étendu à des parodies humoristiques, beaucoup d'entre eux s'inspirant de Red Foley et Ernest Tubb's Tennessee Border #2... un grand succès en 1948. Peut-être que personne n'était plus habile ou ne réussissait mieux que Sheb Wooley pour les parodies et les réponses aux chansons que Sheb Wooley. Bien qu'il ait souvent joué du lourd dans les films (Ben Miller dans High Noon) et à la télévision (Pete Nolan dans Rawhide), il a établi son don pour la comédie avec le Number One pop smash, Purple People Eater, en 1958. Quatre ans plus tard, son alter ego, Ben Colder, est monté d'un cran.

La longue et illustre carrière de Sheb Wooley a été couverte de manière exhaustive par Bear Family, d'abord sur deux LPs maintenant supprimés, et plus récemment sur'Rawhide/How The West Was Won' (BCD 15899 AH), Purple People Eater' (BCD 16149 AH),'Wild And Wooley/Big Unruly Me' (BCD 16150 AH), et enfin sur un coffret 4CD définitif,'That's My Pa' (BCD 15902-DI). Sur le plan biographique, il ne reste pas grand-chose à ajouter à ce dernier chapitre de l'histoire de Wooley, si ce n'est de raconter comment Ben Colder a vu le jour.

"Jim Vienneau était mon producteur chez MGM ", se rappelle Sheb récemment. "Jim vivait à New York et je travaillais à Los Angeles à tourner "Rawhide". Il a trouvé "Don't Go Not Near The Indians" et a pensé que je devrais l'enregistrer. Une femme de Nashville l'avait écrit, mais j'étais enfermé dans l'horaire de tournage et je n'arrivais pas à entrer à Nashville. Quand je suis arrivé en ville, Rex Allen l'avait coupé, et c'est devenu un grand succès. Jim et moi dînions un soir et il m'a dit : "Gros nigaud, t'as raté un coup." J'ai dit : " Jim, ne t'inquiète pas pour ça. Il a fait "Ne t'approche pas des Indiens". Je vais faire "Ne t'approche pas des Esquimaux". Il a dit : "Comment ça se passe ?" et j'ai commencé à le chanter. Le lendemain matin, Jim a dit : " Vous savez, c'est peut-être une idée. Fais une parodie sur "Ne t'approche pas des Indiens". Peut-être que nous pouvons obtenir la moitié des ventes.... trois cent mille, un demi-million. Je suis retourné en Californie et j'ai oublié. Peu de temps après, Jim m'a appelé et m'a demandé où il était. Il a dit : " Ce truc de Rex Allen est près d'un million. "On devrait le faire." J'ai dit que je l'écrirais dans l'avion sur le chemin de Nashville. C'est exactement ce que j'ai fait. Je l'ai joué pour la fille qui a écrit l'original et elle l'a adoré. Vienneau a adoré. Nous l'avons enregistré, et Vienneau voulait le sortir tout de suite. J'avais un disque qui vient de sortir sous le nom de Sheb Wooley. Je ne me souviens même pas de ce que c'était. Jim a dit que nous avions besoin d'un autre nom, alors parce qu'il s'agissait de l'Alaska, je lui ai envoyé trois noms, Klon Dyke, Ben Freezin et Ben Colder, et il a choisi Ben Colder, et c'est devenu un succès". Un numéro 18, pour être exact.

Tout comme Don't Go Near The Eskimos a atteint son apogée en décembre 1962, Sheb est retourné à Nashville pour enregistrer le premier album de Ben Colder,'Spoofs The Big Ones'. "Jim a dit qu'on avait besoin d'un album, se souvient Sheb. "J'ai dit : "Onze autres parodies ?" et il a dit : "C'est vrai." Alors je me suis assis et je l'ai fait." Au cours des dix années suivantes, Ben Colder a commencé à assumer sa propre personnalité. Il était l'adorable ivrogne, et parfois l'ivrogne pas si aimable. C'était lui qui attrapait le cul de la serveuse et vomissait sur tes bottes. Il s'en tirerait avec beaucoup de choses que Sheb Wooley n'aurait pas pu faire. Sheb a commencé l'acte d'ivresse pendant les sessions du premier album (en fait, sur Hello Walls No. 2, non inclus ici). "Vienneau s'arrêtait au magasin d'alcool pour prendre une pinte pour moi, se souvient Sheb. "Je me défonçais parfois pendant les séances, mais Vienneau disait toujours que l'ivrogne que j'ai eu le son sobre que j'avais l'air sobre. Les cueilleurs adoraient travailler ces séances. Les Jordanaires ont adoré. Les filles adoraient ça aussi : elles jouaient un peu de théâtre pour changer."

Ben Colder a eu assez de succès pour que Sheb puisse demander, et souvent obtenir, une part du crédit du compositeur. Les éditeurs de musique n'avaient rien à perdre : Sheb n'a jamais demandé une part des cinquante pour cent de l'éditeur, mais seulement les cinquante pour cent de l'auteur-compositeur. Dans le monde facile de l'édition musicale des années 60, il a eu plus de hochements de tête que de secousses de tête. De nos jours, bien sûr, les avocats se parlaient encore à 200 $ l'heure au moment où le dossier était mort. L'un des rares à avoir refusé la demande de licence de Sheb était John Hartford. Au moment de la guerre israélo-arabe en 1967, Sheb voulait parodier Gentle On My Mind de Hartford en tant que Gentile On My Mind, mais Hartford et son éditeur de musique ont fermement rejeté l'idée. Sheb l'a enregistré en octobre 1968, mais il reste inédit. Ben Colder n'a pas hésité à faire des commentaires sociaux, cependant, parodiant Big Bad John en tant qu'icône gay Big Sweet John. "Homer et Jethro l'ont fait lors d'un banquet pendant la convention dee-jay," dit Sheb. "Je l'ai eu d'eux." Les artistes aimaient généralement les parodies. Elle se souvient d'avoir joué un exemplaire anticipé du Country Music Hall Of Fame pour Tex Rit.

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