Bill Clifton Springhill Disaster - The Girl I Left... 7inch, 45rpm

Bill Clifton

Around The World To Poor Valley

Bill Clifton

Autour du monde à Poor Valley

En 1965, le premier disque de bluegrass que j'ai découvert - c'était bon marché - était'Mountain Bluegrass Songs' de Bill Clifton & the Dixie Mountain Boys. À la fin de 1966, le premier bluegrass en direct que j'ai vu était Bill Clifton avec l'Echo Mountain Band, lorsqu'ils ont visité les Pays-Bas.

En regardant en arrière, sachant ce que je sais maintenant, ce n'est pas un hasard si je me suis tourné vers le bluegrass et la musique d'autrefois en écoutant Bill Clifton. Si je l'avais manqué et que j'avais d'abord rencontré Bill Monroe ou les New Lost City Ramblers, je ne serais peut-être pas aussi facilement tombé amoureux de leur musique.

Bill Clifton est connu pour avoir dit : "Je n'ai jamais entendu une chanson de la famille Carter que je n'aimais pas". Je pense pouvoir dire sans risque de me tromper que je n'ai jamais entendu une chanson de Bill Clifton que je n'aimais pas. Son extraordinairement bon goût, la qualité de sa musicalité, sa sincérité et son amour inconditionnel pour les chansons qu'il chante, brillent toujours, peu importe qu'il joue avec un groupe bluegrass, en duo ou en trio, ou tout simplement par lui-même.

Bill Clifton est né dans une famille riche du Maryland qui appréciait une bonne éducation et qui avait l'argent pour en acheter une pour le jeune homme brillant qui aimait la musique des collines. C'est ce penchant qu'il a développé par lui-même pour en faire une dévotion totale à la musique traditionnelle de la famille Carter et de nombreux autres chanteurs et musiciens du Sud rural. Bill était d'abord musicien, mais il savait qu'il était très important d'étudier la musique, de préserver des chansons qui, autrement, pourraient se perdre. La musique avait toujours été une tradition essentiellement orale, mais Bill s'est rendu compte qu'en écrivant les paroles des vieilles chansons et en les publiant dans son fameux'Bill Clifton Song Book', bien avant que quelqu'un d'autre ne fasse quelque chose de semblable, il faisait ce qu'il fallait faire.

Lorsqu'on lui demande, Bill Clifton ne se qualifie pas de musicien de bluegrass. Pas de voix aiguës, pas de tempos à couper le souffle, et une tendance à utiliser la guitare pour plus que du rythme lui semblent des raisons de penser que Bill Monroe n'appellerait pas sa musique bluegrass. D'autre part, Bill Clifton a apporté sa voix claire, bien intonée et amicale, son chant de ballade et ses parties de guitare principales dans la musique, la conduisant dans des directions qui n'auraient peut-être pas été aussi facilement prises sur la base de la musique de Monroe, Flatt & Scruggs, Reno & Smiley, ou des Stanley, ou des Stanley.

Bill Clifton dans les années 1950 et au début des années 1960 était le lien le plus important entre la musique traditionnelle du Sud qu'il aimait et respectait tant et les nouveaux musiciens qui allaient changer la musique pour qu'elle plaise aussi bien au public des villes, du Nord et du monde entier. Sa coopération avec les Country Gentlemen est la preuve vivante de ce développement.

Bill Clifton a organisé le tout premier festival bluegrass à Luray, en Virginie, en 1961 ; il a été membre fondateur du Newport Folk Festival l'année suivante ; et peut-être plus important encore, il a été le premier à emmener cette musique à l'extérieur des États-Unis. Son influence sur les musiciens et les fans du monde entier ne peut être surestimée. Il a vécu en Europe de l'Ouest et en Asie, a voyagé en Europe de l'Est, en Australie et en Afrique, faisant plus que quiconque pour la diffusion du bluegrass et de la musique country traditionnelle à travers le monde.

J'ai demandé à Richard K. Spottswood, historien de musique renommé, son point de vue sur l'importance de Bill Clifton dans l'histoire de la musique country et bluegrass américaine :

"La principale chose qui me vient à l'esprit quand je pense à Bill en tant qu'interprète, c'est qu'il a été la première personne qui n'était pas d'origine rurale des Appalaches à cueillir du pâturin par opposition à quelque chose d'autre qu'il aurait pu choisir. Il était issu d'une riche famille d'origine allemande, dans le comté de Baltimore, Maryland. Il était capable de reprendre ce qui était essentiellement une nouvelle musique folklorique de montagne à l'époque - le début des années 50 - et de l'interpréter d'une manière convaincante, que les gens qui aimaient la musique d'antan acceptaient très facilement. Contrairement à quelqu'un comme Mike Seeger, qui parfois, je pense, a un accent de montagne très malheureux de sa propre conception, Bill a chanté de la même façon qu'il parle. Il a servi pour beaucoup de gens comme une sorte d'entrée dans la musique. Une fois que vous avez absorbé Bill Clifton, vous êtes prêt pour Bill Monroe. Bill a été le premier à prendre la musique qui s'appellerait bluegrass - ce n'était pas le cas à l'époque - pour l'universaliser d'une manière qui a permis à tous mes contemporains, des gens comme John Duffey, Bill Emerson et Pete Kuykendall, tous ces gens des banlieues de Baltimore-Washington, qui étaient du sud mais pas du pays, d'adopter la musique et de l'interpréter de façon convaincante. Je ne sais pas si ça se serait passé comme ça si Bill ne l'avait pas fait en premier, si Bill n'avait pas décidé d'organiser un petit groupe, de le mettre sur la station de radio de l'Université de Vir

ginie pour se trouver une boisson du sud - je parle du Dr Pepper - à parrainer. Et non seulement le faire, mais le faire de façon convaincante, avec de bons musiciens. Johnny Clark, par exemple, était aussi merveilleux qu'un joueur de banjo.

Bill Clifton Around The World To.... (8-CD)
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