Mitch Woods Happy Hour (CD)

Mitch Woods & His Rocket 88's

Mitch Woods appelle sa musique "Rock-a-Boogie", une extension personnelle du saut blues et boogie-woogie qui a fait trembler les roadhouses et sauter les juke joints de la fin des années 40 et du début des années 50. C'est un son rauque qui gagne actuellement en popularité dans les cercles blues et R&B. Mais Mitch n'est pas un dilettante des temps modernes qui trient les vieux disques pour se trouver un "nouveau" son ; il joue cette musique depuis plus de 20 ans. Après l'arrivée de Mitch dans la baie de San Francisco il y a 20 ans, le guitariste de blues d'Oakland HiTide Harris l'a entendu jouer et s'est souvenu de vieux disques de Louis Jordan, quelque chose que Woods n'avait jamais entendu auparavant. Rencontrer le son de l'orchestre de Jordan a été une étape majeure dans sa quête.

"Je ne suis pas un réveiliste", prévient Woods. "Je fais ce que je fais. J'ai un amour pour la musique et c'est un style que je veux porter dans les années 90." Son troisième album Blind Pig, Solid Gold Cadillac, est un mélange typique de matériaux pour Woods et ses Rocket 88s ; quelques originaux, quelques vieux favoris enfin engagés pour la postérité, quelques obscurités qui ont trouvé leur chemin dans ses mains, le tout éclairé par le flair unique et le caractère distinctif que Woods apporte à sa musique. Les sources vont de quartiers évidents comme "Pink Champagne" de Joe Liggins à des pépites oubliées comme les premiers Leiber et Stoller "Got a New Car".

Ses propres numéros, comme la chanson titre ou "Blues Hangover", présentent les mêmes ripostes irrévérencieuses et irrévérencieuses que les numéros vintage. Il est clair que Woods a appris ses leçons aux pieds des maîtres. Pour l'aider, ainsi que les Rocket 88s sur ces sessions, il y avait toute une série d'invités, dont la section Roomful of Blues Reed, des saxophones de la côte Est alliés dans la même école de musique ; le guitariste Ronnie Earl, lui-même ancien élève de Roomful ; et le harpiste de blues Charlie Musselwhite, qui a mis sa touche inimitable sur "Blues Hangover". Le propre groupe de Woods comprend des vétérans qui ont joué avec des gens comme le commandant Cody, Elvin Bishop, Marcia Ball et d'autres.

Les sélections trouvent Woods et les 88s donnant à l'ancien numéro de Clarence Garlow "Crawfishin'" une saveur Professeur Longhair New Orleans ; Woods essayant sa main à l'orgue Hammond B-3 sur un standard Albert Collins, "Frosty", qui présente la guitaristique de Kenny Ray of the 88s et Ronnie Earl, assis sur la piste. Mais surtout, l'album se déroule au milieu d'un groove honky-tonk qui a conduit Woods à étiqueter le son "rock-a-boogie". Woods cite des musiciens comme Jordan, Wynonie Harris, Roy Milton, Jimmy Liggins et même Louis Prima comme sources d'inspiration. Les claviers en laiton ondulant et les claviers à roulement rencontrent un fond de caisse et c'est "let the good times roll".

Cette musique a été cachée sous les planches, jamais déterrée par des érudits du rock ou des revivistes britanniques, mais elle a peut-être formé la base de la musique R&B de Ray Charles, Joe Turner, même Chuck Berry et James Brown. Pour Woods, il a été le sujet de fascination toute sa vie d'adulte. Il a passé au peigne fin les magasins de disques pour trouver des indices de la littérature. Il s'est frayé un chemin jusqu'au cœur de West Oakland, où Louis Jordan jouait le Showcase. Il est allé voir M. Honeydripper lui-même, Joe Liggins, jouer l'un de ses derniers concerts. Après avoir rencontré ce géant de la musique entre les décors, Woods a été invité à se joindre aux festivités sur scène. "Il m'a confié le groupe, se souvient Woods. "Souhaitez-vous la bienvenue à M. Rocket 88 lui-même," dit Liggins. "C'est un homme avec une sacrée main gauche...."

(Joel Selvin, San Francisco Chronicle)