Dave Weld & the Imperial Flames Nighwalk (CD)

(Delmark) 12 tracks

DAVE WELD, C'EST DU SÉRIEUX

Bonne chance pour trouver un autre musicien aussi déterminé à suivre les vérités du Chicago blues et aussi sérieux pour donner son cœur et son âme à la musique qu'il a jouée en tant que guitariste sur d'innombrables milliers de concerts depuis les années 1970. "J'ai appris mon métier auprès des maîtres", dit Weld. Au cours de ses années de formation, ce natif de Chicago a fait ses preuves dans les clubs du South Side et du West Side, en compagnie d'Otis Rush, Hubert Sumlin, Detroit Junior, Eddie Shaw, des Houserockers Ted Harvey et Brewer Phillips et, entre autres, de J. B. Hutto. Hutto, le grand spécialiste de la guitare slide, a été le principal mentor de Weld. "J. B. avait plus de foi en moi que je n'en avais en moi-même. Il m'a donné un sentiment de valeur parce qu'il m'a confié les fonctions de seconde guitare pour toutes ses séances de répétition. Il m'a dit : 'Ne laisse personne te dire que tu ne peux pas réussir'. Puis il m'a dit : "Maintenant, c'est toi qui diriges.

Je devais le faire parce qu'il était mon idole et qu'il savait des choses que je ne découvrirais que 20 ou 30 ans plus tard sur la musique, sur la direction d'un groupe, sur la pratique et l'écriture de chansons, sur les autres bluesmen, sur les femmes, sur la vie." Confiant, Weld s'est associé au guitariste Ed Williams et au bassiste James Young, tous deux neveux de Hutto, pour former Little Ed and the Blues Imperials à la fin des années 1970. Weld a continué à jouer avec ce groupe acclamé jusqu'à ce qu'il monte son propre groupe, les Imperial Flames, en 1988. Depuis, ils n'ont cessé de se produire dans des clubs et des festivals à Chicago, dans tout le pays et à l'étranger. Weld et son groupe ont réalisé deux albums Delmark bien accueillis, Burnin' Love (2010) et Slip Into a Dream (2015). Il y en a maintenant un troisième. Nightwalk, apporte une nouvelle preuve de la rare capacité de Weld à apporter son propre style distinctif et ses interprétations innovantes au blues tout en respectant la grande tradition qui est la quintessence de cette musique. L'alliance créative du guitariste avec la chanteuse Monica Myhre et d'autres collaborateurs sympathiques est également visible. "Nous devions aller de l'avant dans le monde du blues, dans notre écriture et notre jeu", dit-il. "Cela nécessitait, encore plus, d'être fidèle à nous-mêmes. C'était en fait une démarche consciente pour revenir en arrière et retrouver cette inspiration originale et cette énergie créatrice que nous avons eues à nos débuts dans la musique. C'était le même effort, la même énergie, le même désespoir d'engagement qui vous dit, soit ça marche, soit je suis un échec total".

Weld n'avait pas à s'inquiéter. Tout s'est bien passé. Après quelques échanges, Myhre et lui ont concrétisé leurs idées d'arrangements, de paroles, de mélodies, de tempo, de timing, d'intros rythmiques et de solos. Tom Hambridge, lauréat du Grammy Award, basé à Nashville, s'est révélé être un producteur inspirant. "Il était toujours positif et n'a jamais hésité à nous diriger dans chaque morceau", se souvient Weld. "Il nous a donné confiance en ce que nous faisions". Des partenariats productifs ont également été établis avec l'ingénieur de Hambridge, Mike Saint-Leon, qui "trouvait des vérités sonores dans chaque chanson et était toujours ouvert à ce que nous voulions", et avec l'ingénieur de montage et de surimpression Brian Leach, qui "trouvait des réponses à des questions vraiment difficiles comme le timing, la livraison et l'exécution".

De plus, Weld et Myhre ont gardé tous les musiciens - le batteur-vocaliste Jeff Taylor, le pianiste Harry Yaseen, le bassiste Kenny Pickens et le saxophoniste Rogers Randle, Jr, ainsi que des invités comme le saxophoniste globe-trotter Sax Gordon, l'honorable harmoniciste Billy Branch et le claviériste canadien Graham Guest - au sommet de leurs capacités. L'écriture des chansons de Weld et Myhre est remarquable par son attention aux états émotionnels et par son imagination. La voix passionnée de Myhre imprègne "Don't Tell Mama" (sur un secret partagé par des sœurs qui protégeaient leur mère) et "She Was a Woman" (un hymne pour les femmes fortes) de la rédemption d'une vie durement vécue. Avec ses paroles partagées entre l'anglais et le spartiate, "Donde Vas" célèbre une nuit de danse au son d'un groupe de mariachis, tandis que "Cry, Cry, cry" voit Myhre interpréter de manière convaincante l'histoire vraie d'une femme qui a mis fin à la relation avec un homme qui la trompait deux fois.

Tout au long de l'album, le travail de guitare de Weld capte et communique l'excitation - en tant que spécialiste de la slide, il est à l'apogée de ses pouvoirs considérables. L'homme est également un chanteur fort et éprouvé, comme en témoignent "Don't Ever Change Your Ways" (son remerciement inspiré à Hutto pour tous ses sages conseils) et les remises à neuf de morceaux de 1953 de Hutto "Now She's Gone" et "Loving You" (ce dernier fusionné au bon vieux "Jelly Roll Blues" de Bukka White). Sur "Mary Who", le chant et le jeu de guitare de Weld expriment l'urgence des paroles d'une prostituée abusée dans le West Side des années 1970. Ce blues émotionnel, un plaidoyer pour se souvenir des oubliés, pèse sur le cœur de l'auditeur. Intemporel dans son application des rudiments du blues, Nightwalk aspire à être à la fois divertissant et stimulant. Il y parvient admirablement.
-FRANK-JOHN HADLEY DOWNBEAT