Various Va Hollywood Rock & Roll Record Hop...plus

(ACE) 26 titres de R&B/Rock & Roll de la côte ouest des années 1950 - les deux versions de l'autre grand album Crown Rock & Roll de 1958 et 9 titres n'ont jamais été publiés sur CD avant ! Livret de 16 pages

Ceux d’entre vous qui ont suivi l’ascension fulgurante d’Ace Records depuis aussi longtemps que moi-même se souviendront avec émotion du jour où le label, qui s’appelait alors encore Chiswick, a sorti son tout premier 33 tours, référencé CH 1 (c’est pourquoi, chers jeunes lecteurs, les numéros de référence d’Ace portent toujours le préfixe CH), intitulé « Hollywood Rock’n’Roll ». Alors qu’il faisait son apparition, clignotant derrière le comptoir du Rock On à Camden Town, la fierté de Ted Carroll était évidente aux yeux de tous. Je crois qu’il avait recouvert la majeure partie de la vitrine du magasin avec des copies de la pochette du LP.

Aujourd’hui, plus d’un millier de sorties plus tard, voici un nouvel album Ace portant le même titre – enfin, presque : qu’est-ce qu’un « Record Hop » entre amis ? Mais alors que ce premier LP contenait du rock’n’roll blanc d’artistes tels que Glen Glenn et Alis Lesley, très ancré dans son époque, celui-ci est tout autre chose : un mélange explosif de rhythm & blues (principalement) rock, et bien meilleur que ce à quoi ses acheteurs adolescents d’origine avaient le droit de s’attendre pour son maigre prix de 98 cents. C'était la suite de « Rock’n’Roll Dance Party », sorti sur le label Crown des frères Bihari et, comme celui-ci, il est sorti deux fois avec des titres légèrement différents.

Connaissant Ace comme vous le connaissez, et sachant l’affection du compilateur Tony Rounce pour les offres « un acheté, un offert », vous ne serez pas surpris que le CD inclue tous les morceaux des deux versions du LP, plus neuf autres qui n’ont jamais figuré sur aucun CD Ace auparavant. En effet, quatre morceaux sortent des archives pour la toute première fois. Le classique des Teen Queens, « Rock Everybody », fera encore plus vibrer tout le monde qu’auparavant, car il est joué à un tempo plus endiablé que la version originale, et le morceau instrumental de Maxwell Davis, « Everybody Rockin’ », suit le rythme avec tout autant d’énergie. « Rompin’ And Stompin’ » de Mercy Dee est une prise inédite qui, dépourvue du break de saxophone de la version single, met en valeur son jeu de piano dans la section centrale et swingue comme une hache rouillée. Enfin, « Goodnight My Love » de Jesse Belvin, un classique de fin d’album, est présenté ici dans une version récemment découverte, assemblée à partir de fragments de deux prises différentes. On n’entend pas la jonction.

Quant aux morceaux qui figuraient sur ces vinyles originaux, la plupart sont bien connus, et à juste titre. Dès l’ouverture avec « Stranded In The Jungle », on trouve certains des morceaux rock les plus endiablés jamais enregistrés : essayez donc de rester immobile sur « Oop Shoop » des Queens, « Mary Lou » de Young Jessie ou « Good Rocking Daddy » d’Etta James (là encore, légèrement différent de la version 45 tours). À bien y réfléchir, n’essayez même pas. Les amateurs de ballades ne seront pas en reste avec des titres comme « Girl In My Dreams » des Cliques (un grand classique jamaïcain, longtemps disponible en bootleg, oups, et dans le catalogue là-bas depuis de nombreuses années) et « Teenage Prayer » de Dolly Cooper, une tentative naïve et charmante, mais ratée, d’accéder à la célébrité. Le morceau le plus poignant, au vu des récents comptes rendus de ses concerts, est « Blow Joe Blow », où Joe Houston fait la démonstration de sa maîtrise du saxophone ténor.

Les 26 titres offrent de quoi danser, flâner, s’embrasser ou simplement écouter. Ajoutez à cela le mastering cristallin de Nick Robbins, les notes de pochette typiquement autoritaires de Tony Rounce et le packaging de qualité, et vous verrez que la fierté inhérente à ce premier HOLLYWOOD ROCK’N’ROLL RECORD HOP est toujours intacte 29 ans plus tard.

Par Mike Atherton