Various The Soul Of The Memphis Boys (CD)

(Ace Records) 24 titres - livret de 28 pages

Une vitrine sur le côté spirituel du brillant groupe de session American Sound Studio, 1967-72, dirigé par Chips Moman et mettant en vedette le meilleur guitariste Reggie Young.

Lors du fabuleux concert des Highwaymen au Nassau Coliseum à Uniondale, Long Island, le 14 mars 1990, heureusement conservé sur CD et DVD Sony, Kris Kristofferson a interrompu la procédure pour donner un coup de main aux musiciens. "Nous aimerions vous présenter ce groupe de stars qui nous soutient et que Chips Moman a réuni pour la tournée et l'album", a-t-il déclaré. "Ils se sont fait remarquer dans tout le pays. À la basse, Mike Leech ; à la batterie, Gene Chrisman ; Reggie Young à la guitare ; et aux claviers et au chant, Bobby Wood et Bobby Emmons". Les autres Highwaymen étaient, bien sûr, Johnny Cash, Waylon Jennings et Willie Nelson. Le noyau dur du groupe n'était autre que les Memphis Boys. Qui savait à l'époque ? J'aurais aimé le savoir.

Peu à peu, les Memphis Boys ont été reconnus comme l'un des groupes de studio les plus importants des années 60, pour se classer parmi les meilleurs musiciens de session à FAME à Muscle Shoals, et à Stax and Hi à Memphis. Ace Records a joué son rôle dans l'accélération de cette prise de conscience croissante grâce à "Memphis Boys : The Story of American Studios" (CDCHD 1330), sorti en 2012 en même temps que le livre de Roben Jones. Plus récemment, il y a eu les deux sorties de l'extraordinaire guitariste du groupe de studio Reggie Young : "Forever Young" (CDCHD 1500) et "Reggie Young : Session Guitar Star" (CDCHD 1537), amoureusement compilées par Bob Dunham.

Aujourd'hui, nous nous concentrons principalement sur les sublimes morceaux de soul sudiste - la grande majorité faisant leurs débuts sur le CD Ace - par des vedettes et des artistes moins connus sélectionnés principalement sur des labels de qualité tels que Atlantic-Atco, Bell-Amy-Mala et John R's Sound Stage 7 dans les années 1967-72. Des morceaux émouvants de Jerry Lee Lewis, Dusty Springfield, the Box Tops et Elvis s'y retrouvent facilement - et que dire du rare "Don't Take Your Love" des Blossoms ? Il y a aussi quatre chansons co-écrites par Dan Penn.

L'ensemble, magnifiquement illustré, comprend une introduction et une analyse détaillée des morceaux par Red Kelly, qui gère le site web Soul Detective (souldetective.com) et The Reggie Young Discography Project (reggieyoung.org) - aidé par les livres de session de Young. Kelly fait tout particulièrement l'éloge de Chips Moman, propriétaire de l'American Studio, qui a mis Stax sur la voie en produisant des succès précoces tels que "Gee Whiz" de Carla Thomas, "Last Night" des Mar-Keys et "You Don't Miss Your Water" de William Bell. Une autre personne essentielle à la production chez American était le guitariste basse Tommy Cogbill. En fait, Kelly a bénéficié de la contribution directe de certaines des personnes qui étaient présentes, notamment Jerry Kennedy, Larry Rogers, Papa Don, Charlie Chalmers, Bob Wilson et Harold Thomas.

Dans le livret, le claviériste Bobby Wood raconte comment les Memphis Boys, en fait deux ensembles de musiciens de session au studio Royal sous la direction de Willie Mitchell pour Hi, et au studio Phillips sous la direction de Stan Kesler pour Sun, ont été mis en commun en 1967 sous la direction de Moman. "Nous ne savions pas, avant de déménager à Nashville, quel héritage le 827 Thomas Street Band allait laisser derrière lui", a déclaré M. Wood. "En seulement quatre ans et demi, il y a eu 122 disques dans quatre hit-parades différents : pop, R&B, country et jazz." Comme s'est exclamé Kris Kristofferson lors de ce concert au Nassau Coliseum, en référence aux Memphis Boys, "Superstars ! Ces gars sont aussi bons que vous pouvez l'être".

JOHN BROVEN