Various Cha Cha Au Harem Orientica - France 1960-1964 (LP)

(Born Bad Records) 17 titres

La compilation Loukoum - Cha Cha au Harem offre une vision tendre de la France gauloise d'avant la révolution sexuelle. Elle contient tous les clichés sur les pays exotiques : spécialités culinaires (couscous, café turc, baklava, etc.), danses orientales sensuelles, accents exagérés, chants envoûtants interprétés par des instruments européens sur des gammes mineures hongroises et accompagnés de percussions d'origine inconnue. Outre le fait qu'il s'agit d'une simple carte postale, cette musique incarne une forme d'innocence et de naïveté, deux éléments touchants et accessibles en ces temps de cynisme et de condamnation. Les mélodies accrocheuses et arrangées avec goût de ce genre possèdent un charme délicieusement désuet.

Bob Azzam, un chanteur égyptien d'origine libanaise, l'a popularisé en 1960 avec Mustapha et Fais-moi du Couscous, Chérie. Le musicien, qui avait commencé sa carrière en Italie à la fin des années cinquante, est devenu véritablement célèbre en France grâce à ces deux chansons. Une vingtaine de 33 tours ont suivi, qui n'ont pas tous connu le même succès, peut-être parce qu'il n'était pas toujours souverain en termes de qualité et de productivité. Léo Clarens, le calife du cha-cha-cha oriental francophone, né en France, est omniprésent dans cette compilation sous ses différents noms de scène. Né en 1923 à Marseille sous le nom de Louis Tiramani Coulpier, le clarinettiste a fondé son premier orchestre au début de la Seconde Guerre mondiale. Echoué à Alger pendant une partie de la guerre, il est finalement promu chef d'orchestre de la 2e division blindée ! Après la libération de Paris, il se rend dans la capitale à la recherche d'un emploi. C'est là qu'il enregistre ses premiers disques (reprises de standards américains