Otis Spann Walking the Blues (CD)

(Candid Records) 11 titres, digisleeve

Bien que Spann se soit déjà fait un nom à Chicago au milieu des années 40, ce n'est qu'en 1960 qu'il a eu l'occasion d'enregistrer son propre album. Otis Spann Is The Blues n'est pas seulement le premier album solo d'Otis Spann, mais aussi le premier album enregistré pour le jeune label new-yorkais Candid Records. Produit par le cofondateur de Candid, le célèbre critique musical et activiste social Nat Hentoff, l'album présente non pas une, mais deux légendes au sommet de leur art : Otis Spann et Robert Lockwood Jr.

Lockwood, le guitariste de Muddy Water, était un choix évident pour accompagner Spann lors de ces enregistrements en août 1960. Il convient de noter que Lockwood était un collaborateur de longue date de Sonny Boy Williamson et qu'il était le beau-fils et le seul élève du musicien de blues Robert Johnson, alors pratiquement inconnu. (Columbia Records a sorti Robert Johnson King Of The Delta Blues Singers l'année suivante, changeant à jamais le cours de l'histoire de la musique).

Ce coffret superbement produit et interprété met en valeur à la fois la voix et le piano de Spann. Soutenu uniquement par la guitare de Lockwood, Spann s'étend avec son rythme pulsé à deux mains, équilibrant le style de piano « barrelhouse » de sa jeunesse avec le style moderne de Chicago qu'il incarnait.

Ces sessions ont également produit du matériel supplémentaire qui s'est retrouvé sur l'album Walkin' The Blues de Candid, publié à titre posthume en 1972.