Josh Smith Burn To Grow (CD)

(M2) 11 tracks


Jamais Josh Smith n'a été aussi complexe musicalement tout en étant aussi reconnaissable et typiquement Josh Smith que sur son nouvel album "Burn To Grow". 

Ce que les deux derniers albums ("Over Your Head" et "Don't Give Up On Me") laissaient déjà présager, le guitariste le poursuit de manière conséquente sur ce nouvel album. Josh Smith mise sur la polyvalence musicale, mais garde toujours le blues au centre de sa musique. Ce qui fait la force de collègues comme Derek Trucks ou Warren Haynes enrichit également le son du guitariste, chanteur, auteur-compositeur et producteur vivant à Los Angeles. Des arrangements de cuivres sophistiqués caractérisent quelques-unes des chansons inspirées de la soul et du jazz du nouvel album et soulignent ainsi la qualité de plus en plus grande du chanteur au fil des années. 

Il y a certainement quelques très bons guitaristes, mais peu d'as de la guitare qui peuvent égaler Smith, né en Floride, au niveau des cordes et qui, en plus, convainquent par leur chant. En tant que guitariste, Smith a atteint un stade où il n'a plus besoin de se mettre en avant en permanence. Smith sait placer des accents et construire des arcs de tension sans pour autant écraser l'auditeur. "What We Need" est un tel exemple - un slow blues classique et parfait. Cette pièce maîtresse est pourtant le morceau le plus conventionnel de l'album. Smith agrémente le morceau d'ouverture "Half Blues", avec ses cuivres entraînants et son rythme presque en marche, de licks presque insidieusement inventifs, pour ensuite placer dans les conduits auditifs de l'auditeur "Through The Night", une chanson pop de yacht, douce mais en aucun cas insignifiante. Boz Scaggs ou Steely Dan s'en donneraient à cœur joie. "Watching You Go", un morceau de séparation avec des breaks appropriés parce que surprenants, des riffs furieux, des licks qui hurlent fort, et de superbes harmonies vocales, convainc, tout comme "That For You Too" avec ses brillants arrangements de cuivres. Dans "Your Love (Is Making Me Whole)", un superbe morceau de Southern Soul, il offre le rôle principal à la chanteuse Monét Owens.

Un morceau harmonieux et fluide comme "Look No Further", que l'on aimerait écouter quelques minutes de plus, fait face à un stomper soul-rock terrien au son Muscle Shoals. Et même "You Never Knew", un mélange parfait entre le son chaud et swinguant d'un Clarence Gatemouth Brown et les licks glacés d'un Albert Collins, ne constitue pas une rupture. C'est du blues texan par excellence. "She Survives" est le morceau le plus atmosphérique de l'album. Flottant, s'écoulant lentement, mélancolique, et faisant harmonieusement la transition avec le morceau titre "Burn To Grow". Un morceau marquant et furieux qui sonne presque comme s'il avait été produit par Dan Auerbach des Black Keys et qui constitue une déclaration éclatante à la fin d'un excellent disque.