Billy Joe Shaver & Kinky Friedman Billy Joe Shaver & Kinky Friedman - Live From Downunder (CD)

(Omnivore Recordings) 22 tracks (64:06) digipac. Recorded February 19-21, 2002 in Sydney, Australia.

Avant la mort de Billy Joe Shaver en 2020, Willie Nelson l'a qualifié de plus grand auteur-compositeur vivant. Ce n'est pas faux, car Billy Joe est membre du Texas Country Music Hall of Fame et lauréat du Poet's Award de l'Academy of Country Music. Outre ses propres enregistrements, ses chansons ont été reprises par Willie Nelson, Waylon Jennings, Patty Loveless et bien d'autres, et ont même figuré dans des films primés aux Oscars comme Crazy Heart.

Kinky Friedman est un autre chanteur, auteur-compositeur, romancier et satiriste. Il a la particularité d'être le seul artiste à avoir été enregistré pour Austin City Limits, mais l'émission n'a jamais été diffusée par crainte d'un contenu trop controversé. Il s'est même présenté au poste de gouverneur du Texas en 2006. Son conseiller spirituel pour cette campagne ? Billy Joe Shaver. Mais, ce n'était pas la première fois qu'ils travaillaient ensemble.

"Mesdames et messieurs, deux légendes du Texas, Billy Joe Shaver et Kinky Friedman", a annoncé Jeff "Little Jewford" Shelby avant le tirage au sort nocturne pour décider qui, dans ce double programme dynamique, de Billy Joe, candidat à un quadruple pontage cardiaque, ou de Kinky, auteur de romans policiers chantés, passerait en premier. Les projecteurs se sont ensuite succédé entre le duo, soutenu par le guitariste Jesse Taylor, Washington Ratso et bien sûr Little Jewford, dans un style vaudevillesque.

Selon le point de vue ou la personne qui parle, la tournée Live Down Under n'aurait probablement pas dû avoir lieu ou c'était la meilleure chose qui pouvait arriver. Dans tous les cas, il s'agit d'un petit miracle, qui fait désormais partie du mythe et de la légende.

Tout a commencé lorsque Shaver, qui se remettait encore de la perte de sa mère, de sa femme et de son fils, a été tiré de son deuil en 2001 par les Kinkster pour faire leur tournée "Two For Texas" qui s'est terminée par une crise cardiaque inattendue de Billy Joe au Gruene Hall de New Braunfels, au Texas, au mois d'août. Une angioplastie a été pratiquée mais Shaver, craignant les risques, a résisté à l'avis médical de subir un quadruple pontage cardiaque en suivant les instructions karmiques de Willie (Nelson) de sortir et de rester actif. Rapidement, des engagements sont pris pour amener la tournée en Australie.

Kinky Friedman : "Les médecins voulaient qu'il se fasse opérer, mais il a refusé. Et ils ne voulaient pas qu'il aille en Australie avec Kinky. Que ce n'était pas la bonne chose à faire. Mais Billy Joe était dans un endroit sombre ; les récentes tragédies familiales, les problèmes de santé. Rester à la maison avec les rideaux tirés et toutes ses tentations semblait aussi risqué que de partir. Willie et moi étions d'accord pour dire que la meilleure thérapie qu'il pouvait avoir était de sortir et de passer un bon moment."

Et ce fut le cas.

Billy Joe se produisait tous les soirs comme si sa vie en dépendait. Et c'était le cas. Et il a poussé tout le monde au même niveau d'intensité. Avec des tubes comme "Honky Tonk Heroes", "You Asked Me To", "Get Your Biscuits In The Oven And Your Buns In The Bed", "Sold American" et bien d'autres encore, cet album présente quelques-uns des meilleurs morceaux des carrières historiques des deux auteurs, et il est livré d'une manière que seuls ces meilleurs amis et ce couple bizarre peuvent faire. Alors mettez Live Down Under, asseyez-vous, écoutez et peut-être apprécierez-vous ces deux artistes uniques comme vous ne l'aviez jamais fait auparavant. Une expérience unique en son genre.