Popa Chubby I Love Freddie King (CD)

(Gulf Coast Records) 11 titres, digisleeve

Le célèbre guitariste Popa Chubby & Friends rendent hommage à une légende de la guitare sur « I Love Freddie King ». Parmi les invités spéciaux figurent Joe Bonamassa, Mike Zito, Christone « Kingfish » Ingram, Eric Gales, Albert Castiglia et Arthur Neilson.

« Dire que je rêve de faire ce disque depuis 30 ans serait un euphémisme », écrit Popa Chubby dans les notes de l'album. « Je me souviens que j'avais 18 ans, que je jouais de la guitare depuis un an ou deux, et qu'un vieux du quartier m'a dit d'écouter Freddie King. J'ai immédiatement écouté Hideaway et Have You Ever Loved a Woman et j'ai changé d'avis pour toujours. Des années plus tard, j'ai signé avec Sony Records et repris Palace Of The King et Same Old Blues de l'album Getting Ready. Mais ce n'est qu'au début de l'année dernière que j'ai eu l'inspiration et l'idée de faire appel à certains des meilleurs guitaristes du monde pour célébrer le Texas Cannonball avec moi.

« J'ai commencé à dresser une liste de chansons. Je devais inclure certains des premiers morceaux instrumentaux à la guitare, ainsi que les morceaux de l'époque Shelter Records de Leon Russell. Et je devais absolument inclure le disque Burglar de l'époque Mike Vernon. Freddy était un artiste polyvalent qui couvrait différents genres et le blues, et qui surpassait tout ce qu'il touchait. Il était pure soul, sueur et favoris.

« Je voulais plus que tout rendre justice à cette musique et réunir un groupe de base avec certains des meilleurs musiciens du secteur : Michael Merritt à la basse, Andrei Koribanics III à la batterie et Mike DiMeo aux claviers.

« Nous nous sommes retrouvés au G. Bluey's Juke Joint à Long Island City pour une retraite de trois jours et avons enregistré 11 des meilleures chansons de Freddie. Puis nous avons été rejoints par Joe Bonamassa, Mike Zito, Christone « Kingfish » Ingram, Eric Gales, Albert Castiglia, Arthur Neilson et V.D. King, qui ont tous apporté une contribution incroyable à ces enregistrements.

« Je peux vous dire que ça a été un voyage ! À mi-chemin de l'enregistrement de ces disques, j'ai été paralysé par une maladie rare de la colonne vertébrale, il y avait donc 90 % de chances que je le sois. J'ai été opéré et je suis de nouveau sur pied et en convalescence ! »

Popa Chubby a résumé la situation en déclarant : « J'adore Freddie King ! Nous aimons tous Freddie, le canon du Texas, le chaînon manquant entre le blues et le rock. Pour citer Eric Clapton, « J'étais surtout branché rockers blancs, puis j'ai entendu Freddie King et j'ai su où était ma place. J'étais aux anges. » Et je peux dire que j'ai découvert « Just Pickin » en 1976 et que ça a changé mon âme pour toujours. Nous sommes donc en 2024 : « Je dis à Zito que je veux faire un disque hommage à Freddie - peux-tu m'aider à trouver des invités ? Donne-moi une liste de souhaits », dit Zito, et nous nous mettons au travail. Le résultat est une offre spectaculaire qui englobe toutes les phases du vaste répertoire de Freddie avec certains de mes musiciens préférés. Et oui, nous aimons tous Freddie King ».