Johnny Otis Otis, Johnny Creepin' With The Cats

Johnny Otis,

Johnny Otis, qui est maintenant le parrain du rythme et du blues, est né à Vallejo, en Californie, le 28 décembre 1921, de parents d'immigrants grecs, Alexander et Irene Veliotes. En 1940, le big band jazz de Count Basie et Duke Ellington l'a inspiré pour commencer à apprendre la batterie, puis progresser au piano et aux vibrations. En 1946, il passe d'un petit groupe de boogie-blues à un groupe de jazz-swing de 16 morceaux, signe un contrat avec Excelsior Records et marque son premier hit, `Harlem Nocturne '. Le groupe a décollé sur une tournée nationale avec Louis Jordan, Nat 'King' Cole et les Inkspots. Ils ont ensuite enregistré avec des grands du jazz comme Lester Young, Illinois Jacquet et Jimmy Rushing. En 1948, Otis ouvre le Barrelhouse Club à Los Angeles, lançant ainsi le tout premier night-club pour présenter exclusivement de la musique R & B. Lors de la Barrelhouse, il a découvert Little Esther (Philips), âgée de 13 ans. Tout au long de 1950, la paire a coupé de nombreux coups pour les disques de Savoie, habituellement facturés comme la Petite Esther avec Johnny Otis et les Robins (whowere un autre Otis trouver). Leur premier enregistrement, «Double Crossing Blues», était un vendeur de R & B N ° 1 dans toute la nation. Ce fut suivi par Mistrustin Blues, Wedding Boogie et Deceivin Blues.

À peu près au même moment, Otis a vu le potentiel d'une revue de R & B touristique, et ainsi 'La Caravane de R & B de Johnny Otis' a pris à la route - encore le premier de son genre. Le paquet a présenté plusieurs découvertes d'Otis, y compris la grande maman Thornton, qui était plus tard pour couper la version originale de Leiber et le chien de chien de Stoller, avec Otis dans l'accompagnement. Même avec de longues tournées à affronter, Otis a trouvé le temps de chercher de nouveaux talents.

À Detroit en 1951, il découvre Jackie Wilson, Little Willie John et Hank Ballard. Quelques années plus tard, le légendaire Johnny Ace a rejoint le paquet Otis, et est rapidement devenu la star du spectacle. Otis a ensuite arrangé et produit la plupart des enregistrements d'Ace pour le label Duke-Peacock basé au Texas, y compris son coup de smash de 1954, 'Pledging My Love'. Little Richard, Etta James, Charles Brown, Johnny 'Guitar' Watson et Sugar-cane Harris ne sont que quelques-uns des autres artistes auxquels il a été associé au cours des années. Au fur et à mesure que les années cinquante progressent, Otis devient de plus en plus conscient de l'évolution du goût du public en R & B, notamment avec l'introduction du rock'n'roll dans la musique. En 1957, il avait signé un contrat avec les disques du Capitole à Los Angeles et, plus tard cette année, a coupé "Ma (Il est Makin 'Eyes At Me)", chanté par Marie Adams et The Three Tons Of Joy. Peu de temps après, il a enregistré ce qui allait devenir son meilleur hit, Willie And The Hand Jive.

Il s'agissait d'une chanson rock inédite dirigée directement vers le marché des adolescents, et le Top Ten, qui exploitait pleinement le désormais célèbre «Bo Diddley» beat. Si l'arrangement a été inspiré, Diddley est ouvert au débat, bien qu'Otis insiste sur le fait qu'il a joué pour la première fois ce rythme - connu comme «rasage-et-une coupe de cheveux, six bits» - au début des années quarante. La chanson a été plus tard couverte en Grande-Bretagne par Cliff Richard. Otis a passé la plupart des années soixante dans une capacité de producteur-arrangeur, jusqu'en 1968 quand lui et son fils, Shuggie, ont collaboré à un album progressif appelé Cold Shot.

C'était un succès surprise et a mené à un contrat de production-enregistrement avec Columbia-Epic. En 1970, cependant, Otis avait décidé de reconstituer son premier spectacle de tournée des années cinquante, et a depuis joué une série de dates de concert réussies à travers l'Amérique et l'Europe.