Joe Lutcher Jumpin' At The Mardi Gras (CD)

(ACE Records) 25 titres

Une autre première des archives de Modern Records est une rétrospective du magnifique Joe Lutcher, un joueur de saxophone alto et chanteur né en Louisiane qui dirigeait son propre groupe à Los Angeles. Sa sœur était la célèbre chanteuse à succès Nellie Lutcher, qui a même joué au Palladium de Londres au début des années 50.

Joe Lutcher était l'un des principaux représentants du mouvement R&B de la côte ouest d'après-guerre. Il maîtrisait aussi bien le jazz que le jump blues. Avec son groupe, les Society Cats, il était une attraction majeure dans de nombreux clubs de la Central Avenue Night de Los Angeles. Lutcher était un parent musical d'Eddy « Cleanhead » Vincent et de Louis Jordan. Il a eu plusieurs succès sur Capitol et Specialty dans les années 40. Jules Bihari a signé Lutcher avec Modern en 1949. Sur son deuxième album Modern, Lutcher retourne à ses racines louisianaises avec Mardi Gras (Modern 20-672). En peu de temps, la chanson devient l'une des préférées des radios et des juke-boxes de la Nouvelle-Orléans, où elle obtient un « Territorial Tip » dans les journaux spécialisés, ce qui lui vaut un succès national dans le classement rhythm and blues la même année, en 1949. La chanson a ensuite été reprise par Roy Byrd (Professor Longhair) et Fats Domino sous le nom de Mardi Gras In New Orleans.

Toujours en 1950, Lutcher se lance dans la course aux reprises R&B d'un récent succès country intitulé Rag Mop. Après cela, il quitte Modern et sort quelques albums ponctuels pour London, Peacock et Masters Music. Il a renoncé à une carrière musicale réussie pour devenir évangéliste et a influencé Little Richard à quitter la scène rock'n'roll au sommet de sa popularité pour aller au Bible College.

Il vit aujourd'hui à Los Angeles, mais a malheureusement refusé des interviews sur le début de sa carrière, qu'il considère comme la musique du diable.

Cependant, cette nouvelle compilation de ses faces vintage pour Modern comblera les lacunes de sa courte carrière d'enregistrement, lorsque sa musique était jouée sur les juke-boxes du pays. Une grande partie de son travail pour Modern est imprégnée des rythmes de son héritage louisianais. Son saxophone alto possède une qualité vaudou aiguë qui ne manquera pas d'enthousiasmer. Un maître musicien qui a tout abandonné en plein vol, bien qu'il ait exploité son propre petit label de gospel dans les années 60.

Par Ray Topping