Lluis Coloma and Erwin Helfer Two Pianos Too Cool (CD)

(The Sirens Records) 14 titres, digipack

Le pianiste Erwin Helfer est un héros local qui rayonne dans le monde entier. Ce musicien de 88 ans se consacre sans relâche au blues, au jazz et au ragtime, et a enseigné son style émotionnel et incisif à des légions d'étudiants. Ce mois-ci, le label de Helfer, The Sirens, basé à Highland Park, organise une célébration de sa musique et de son influence avec des artistes qui partagent son esthétique. Malheureusement, Helfer a subi un certain nombre de coups durs ces dernières années. Après avoir lutté contre une grave dépression dans le sillage de COVID, il a subi un mini-AVC qui a gravement altéré sa vision et l'a empêché d'assister à des concerts. Par conséquent, bien que Helfer soit présent à cet événement de l'Old Town School, il parlera plutôt qu'il ne jouera. Mais les interprètes au programme sont ses ambassadeurs musicaux idéaux. Le pianiste espagnol Lluís Coloma a modelé ses interprétations dynamiques du boogie-woogie sur l'enseignement de M. Helfer, comme on peut l'entendre sur leur nouvel album en duo Two Pianos Too Cool, qui comprend également certaines des compositions amusantes de M. Helfer. Les membres du Chicago Boogie Ensemble se sont réunis avec Helfer il y a quatre ans pour une jam session (sortie en 2021 sous le titre Celebrate the Journey), et ils ont continué à affiner ce son de jazz ancien. La chanteuse de blues et collaboratrice de longue date de Helfer, Katherine Davis, se joindra au groupe pour ce concert. Le programme met également en évidence la façon dont le phrasé spirituel de Helfer transcende les genres. L'ensemble qui ouvrira le spectacle sera dirigé par le révérend Scottie Williams Sr, pasteur de la Christ Tabernacle Missionary Baptist Church d'Austin, qui interprète avec force des hymnes gospel connus sur son dernier album Beams of Heaven. L'une de ses accompagnatrices, la pianiste Elsa Harris, partage la longueur d'onde de M. Helfer, notamment dans ses puissantes notes de basse. Malgré des temps difficiles, l'héritage de ce professeur reste plein de joie.