Kaz Hawkins My Life And I (CD)

(DixieFrog) 17 titres, digisleeve

En écoutant sa voix, on se sent transporté sur les rives du Mississippi, dans les rues de Clarksdale ou de Memphis, en compagnie des grands chanteurs de blues, de soul, de folk, de funk, de rhythm'n blues... tous enracinés dans la ferveur des chœurs gospel.

Hawkins, née en 1973 en Irlande du Nord, a appris son métier dans les bars de Belfast, où son père l'avait emmenée. C'est au milieu du chaos d'un pays en proie à la ségrégation et à la guerre civile que Kaz a fait ses premiers pas de musicienne. Aujourd'hui, elle vit en France.

Pour comprendre les émotions de l'artiste, qui font l'intensité de son chant, il faut se replonger dans le passé. A l'époque d'une petite fille qui écrivait des poèmes en cachette pour oublier la douleur causée par la souffrance des émeutes. Ce furent des années marquées par la violence et qui ont laissé des cicatrices. "La musique était mon refuge, comme une consolation ! Quand je chante, je me sens en sécurité. Mon passé a fait de moi l'artiste que je suis, mais il ne me définit pas", raconte-t-elle.

Inspirée par le Saint-Louis Blues d'Etta James, que sa grand-mère aimait, Kaz s'adonne à la musique jusqu'à aujourd'hui. Elle maintient en vie un héritage symbolique qui l'a amenée à prendre le nom de la femme qui l'a toujours inspirée (Etta James est née Jamesetta Hawkins).

C'est ainsi que ses concerts ont commencé par des reprises d'Etta James. Aretha Franklin et Joe Cocker sont également devenus rapidement des éléments de son répertoire, aujourd'hui très varié.

My Life and I débute avec "Pray", un grand moment de communion avec un chœur gospel a cappella, tout comme Hallelujah Happy People ou "Feeling' Good", avant de rendre hommage à la douleur du passé dans One more Fight ou le déchirant Surviving.

Le ton puissant de la voix de Kaz, avec ses accents rauques, trouve également de la tendresse dans Because You Love Me, la tendre lettre d'amour d'une mère à sa fille qui quitte la maison, enregistrée uniquement avec un piano et une voix. Après l'énergique Drink With The Devil, elle nous entraîne dans les eaux calmes de The River That Sings, avant de nous inviter à suivre le rythme enlevé de Shake.

Au total, Kaz a choisi 13 de ses propres chansons pour "My Life and I". En outre, elle a enregistré 4 titres sous forme de reprises qui lui tiennent particulièrement à cœur. Il s'agit de Feeling Good, écrite par Anthony Newly et Leslie Bricusse, de deux reprises d'Etta James, Something's Gotta Hold On Me et At Last, et de la reprise époustouflante de Full Force Gale de son compatriote Van Morrison.