Bill Haley & His Comets Bill Haley Rocks (CD)

L'histoire complète des premières années de Bill Haley est racontée dans la biographie détaillée de Chris Gardner, incluse dans notre collection définitive de Bill Haley,'The Real Birth Of Rock'n' Roll' (BCD 16509). En bref, William John Clifton Haley est né le 6 juillet 1925 dans la banlieue de Detroit de Highland Park. Son père, Bill Sr. était un Kentuckien transplanté et sa mère, Maude, était britannique. Bill Sr. a déménagé la famille à Boothwyn, Pennsylvanie pendant la dépression et a gardé la tête hors de l'eau en travaillant dans les chantiers navals. Il jouait du banjo et Maude jouait des classiques légers au piano. Le désir de Bill Jr. de jouer de la musique n'était inhibé que par la timidité qui découlait probablement de la conscience de soi au-dessus de son œil aveugle.

Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bill Haley essayait de faire carrière dans la musique. Il était dans le thrall de la musique de cowboy d'avant-guerre. Il portait le chapeau, chantait les chansons d'un Ouest idéalisé et yodelait. En fait, il a dit au dee-jay canadien Red Robinson qu'il était un champion de yodel de l'État de l'Indiana, bien que personne n'ait jamais été en mesure de confirmer (ou de nier) cette affirmation. Il y avait des rumeurs qu'il avait fait ses premiers enregistrements avec les Downhomers en 1945, mais cela semble peu probable. À la fin de 1947, Haley était de retour dans l'est de la Pennsylvanie après des séjours dans tout le nord-est, et a fait ce qui était probablement ses premiers enregistrements pour Jack Howard's Arcade Records avec son groupe, les Four Aces of Western Swing. Il avait une place sur WPWA à Chester, Pennsylvanie, et a formé un partenariat avec deux futurs Comets, le guitariste d'acier Billy Williamson et l'accordéoniste Johnny Grande. Il avait également renoncé à une partie de son revenu, apparemment à perpétuité, ouvrant ainsi la voie à des problèmes financiers qui le mèneraient à la tombe....et au-delà. En 1948, cependant, un pourcentage du revenu de Haley ne représentait pas grand-chose. "J'ai travaillé jusqu'à 2 heures du matin dans les clubs et j'ai ouvert la station[WPWA] à 6 heures du matin ", se rappelle-t-il au " Philadelphia Sunday Bulletin ". "Sept jours par semaine !"

En 1949, Haley a changé le nom de son groupe pour Saddlemen (pour éviter tout conflit avec un autre groupe local populaire, les Four Aces) et les a fait passer par un certain nombre de brèves affiliations, y compris une aventure avec Atlantic Records par le biais d'un contrat de location. En 1951, Haley a signé avec Dave Miller, un homme engageant mais moralement ambigu qui savait au moins comment distribuer les disques à l'extérieur de l'est de la Pennsylvanie (une de ses étiquettes, Palda, a émis des disques par les autres Four Aces). Plus tard, Miller a trouvé son créneau en tant que l'un des parrains de l'industrie du disque budgétaire et, à un moment donné, il a été responsable de plus de disques encombrant les magasins d'occasion et les boutiques de charité que quiconque - même Andy Williams ?