Leon Chappel Automatic Mama

Leon Chappel

Léon Chappel

Horace Leon Chappelear est né à Gilmer, au Texas, le 1er août 1909 et a commencé sa carrière professionnelle dans les environs de Tyler à la fin des années 1920. un guitariste, il a fait équipe avec un couple de jeunes de Riley Springs, le mandoliniste Joe Attlesey et son frère aîné Bob, qui jouait du ukélé et de la cruche. Peut-être dès 1929, mais certainement au début des années 1930, le trio apparaissait sur le KGKB de Tyler sous le nom de Lone Star Cowboys.

Bien que certains aient placé les Lone Star Cowboys d'origine dans la tradition des groupes de cordes du Sud-Est et ont déploré ce qu'ils considèrent comme une évolution ultérieure vers une musique country du Sud-Ouest plus pop et influencée par le jazz-influencée par le Sud-Ouest, La musique à cordes énergique du trio était un produit de son temps et de son lieu et a mélangé une myriade d'influences dès le début, combinant cette tradition à cordes avec des touches de Jimmie Rodgers, de black blues local, de jug bands, de jazz. Les Cowboys font partie d'une tradition plus méridionale que la tradition texane, peut-être -- Tyler, comme tout l'est du Texas à cette époque, était beaucoup plus méridionale que le sud-ouest -- mais ils ont incontestablement regardé vers l'ouest aussi, et le nom du trio et leur robe de cowboy trahissent aussi une conscience de l'attrait de la mystique occidentale et cowboy qui était en avance sur son temps.

Chappelear semble avoir davantage penché vers Rodgers et vers le jazz et le blues, tandis que les Attleseys étaient plus influencés par le chanteur Peg Moreland et par des ballades plus traditionnelles et de la musique à cordes d'autrefois. Chappelear a été enregistré pour la première fois en solo en 1932, se rendant à Richmond, dans l'Indiana, pour couper les côtés inspirés des Rodgers pour Gennett-Champion. En 1933, les Lone Star Cowboys avaient déménagé à Shreveport à KWKH, où ils sont devenus amis avec l'étoile montante de Shreveport, le fonctionnaire chantant Jimmie Davis. Lorsque Davis a enregistré les dernières sessions d'une association de quatre ans avec Victor à Chicago en août de cette même année, il a emmené les Cowboys comme accompagnateurs et les côtés cirés du groupe sous son propre nom, y compris des versions classiques et influentes de Deep Elem Blues, Just Because, et d'autres, avec Chappelear comme chanteur vedette, bien que les chansons deviendraient par la suite beaucoup plus associées aux Shelton Brothers qu'à Chappelear. Davis a également enregistré les chansons de Chappelear It's All Coming Back To You, Triflin' Mama Blues et Alimony Blues, et l'un des moments forts de ses sessions a été l'accompagnement à la guitare blues Blind Lemon Jefferson de Chappelear sur Easy Rider Blues.

Chappelear et les Attleseys se sont séparés quelques mois plus tard et ont suivi des itinéraires musicaux quelque peu différents : les Attleeys ont pris le nom de jeune fille de leur mère et sont devenus les Shelton Brothers, choisissant, au moins pour l'instant, de tailler dans un son et un répertoire plus traditionnels ; ils ont évité les salles de danse pour les spectacles et se sont fortement appuyés sur la comédie et la nouveauté. Chappelear, cependant, a plongé tête baissée dans la musique de danse à cordes qui avait commencé à prendre d'assaut le Sud-Ouest. Il avait commencé à s'unir en un genre distinct à quelques centaines de kilomètres à l'ouest dans le nord du Texas, dirigé par des groupes comme Milton Brown & his Musical Brownies à Fort Worth et WFAA's Wanderers à Dallas, mais c'était dans l'air partout et les musiciens d'orchestre à cordes de partout, arrivant à l'âge adulte au milieu ou juste à l'aube de l'âge du jazz des années 20, avaient commencé à fusionner la musique country dance avec des influences pop, jazz et blues dès le milieu et la fin des années 20.

Chappelear a gardé le nom des Lone Star Cowboys et a gardé un spot radio KWKH. Au début de 1934, le violoniste Chris Herrington, le banjoiste ténor Buck Fields et le bassiste Slim Harbert, mais lorsque Chappelear a signé avec Decca en 1935, il avait déjà construit un plus grand violoniste, jazzier band qui comprenait le violoniste Lonnie Hall (qui épouserait la nièce de Chappelear), le clarinettiste Johnny Harvey, le guitariste Gene Sullivan, le ténor banjoist Howard Oliver et le bassiste Skipper Hawkins. C'était une formation jeune et vigoureusement oscillante - Hall et Sullivan n'avaient que vingt ans, Oliver était encore un adolescent - construite selon des lignes très similaires à celles des Wanderers de Dallas, le violon et la clarinette se tissant l'un autour de l'autre en première ligne, bien que l'on ne sache pas très bien à quel point cette similitude était le résultat d'une influence directe ; Chappelear aurait été au courant des Brownies et des Wanderers, mais son penchant pour le jazz et le blues n'a certainement pas commencé par l'exposition à ces groupes.

La légende de la musique de Shreveport, Tillman Franks se souvient d'avoir idolâtré les vedettes locales Leon et les Lone Star Cowboys alors qu'il était adolescent, et ses souvenirs donnent une idée de la popularité du groupe. "Quand j'étais très jeune, je les aimais tellement ", dit-il. "Je me souviens quand j'avais 13 ou 14 ans, quand j'allais au studio.... Ils diffusent tous les jours à midi dans les premiers studios de KWKH, juste en face de l'usine Henderson Iron Works que W.K. Henderson[le propriétaire original de KWKH] avait. Ils avaient un gars du nom de Skipper qui jouait de la basse avec eux. Il avait l'habitude de chanter des chansons comme'The Little Girl Dressed In Blue' et'Hannah, Hannah, Hannah, Won't You Open That Door'.... Leon est venu chez moi une fois. Cette fille paralysée et aveugle vivait en face de l'autre côté de la rue.

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