Johnny Burnette Burnette, Johnny Rockabilly Boogie

Johnny Burnette The Train Kept A-Rollin' - Memphis to Hollywood :
The Complete Recordings 1955-1964

Es ist seltsam, die Tricks, die die Geschichte spielt. Johnny Burnette, jetzt fast vierzig Jahre tot, hätte nie gedacht, dass sein legendärer Status nicht in der Handvoll Hits verwurzelt sein würde, die er in den frühen sechziger Jahren erzielte, nicht einmal in den Songs, die er für Ricky Nelson geschrieben hatte, sondern für eine Handvoll Sessions, die er 1956 und 1957 geschnitten hatte. Diese Sessions ergaben keine Treffer, aber Generation für Generation wendet sich an sie auf der Suche nach Rockabillys ursprünglichem Yawp. Der brennende Gesang, die atemberaubende Leadgitarre, selbst der jugendliche Streit und die Eifersucht läuteten den Beginn einer neuen Ära ein. Wenn Musikwissenschaftler Rockabilly dekonstruieren und Revivalisten ihn rekonstruieren, versuchen sie meist, die Magie von Johnny Burnette und dem Rock'n' Roll Trio zu entwirren. Das ist jedoch der komplette Bogen von Johnny Burnettes Karriere. In nur neun Jahren ist so viel passiert. Die ersten Aufnahmen, die aus dem letzten Atemzug der Hillbilly Jamborees stammen, wichen der Wut des Rock'n' Roll Trios, das wiederum in die Ricky Nelson Ära führte. Johnny zähmte das Feuer des Rockabilly, behielt aber genug von der Leidenschaft, um die Songs, die er für Ricky Nelson schrieb, zu den am meisten hörbaren zu machen.

Dann kamen seine eigenen Hits, wenige an der Zahl, aber perfekte Verkapselungen der Zeit. Schließlich begegnen wir ihm auf der Suche nach etwas Neuem bei den ersten Rumpeln der britischen Invasion. Johnny Burnettes Leben war kurz. Er erlebte nicht nur einen erstaunlichen Übergang, sondern spielte dabei auch eine zentrale Rolle. Die Burnettes waren gut positioniert, um an der Spitze der Rock'n' Roll Explosion zu stehen. Johnny und sein älterer Bruder Dorsey waren zwei der ganz wenigen Memphis-Rockabillys aus Memphis. Dorsey wurde am 28. Dezember 1932 geboren und Johnny (oder John Joseph, um ihm seinen vollen Namen zu geben) am 28. März 1934 (obwohl, als Johnny 1951 seinen Antrag auf eine Sozialversicherungskarte ausfüllte, er sein Geburtsdatum als 25. März 1934 gab.... und als er auf Liberty erfolgreich wurde, gab er sein Geburtsdatum als 1938). Ihre Eltern waren Willie May und Dorsey Burnett, Sr. (das'e' wurde später hinzugefügt).

Dorsey war ein entfernter Verwandter des Grenzgängers Andy Burnette, der nie den legendären Status von Daniel Boone oder Davy Crockett erreichte, aber dennoch in den 1950er Jahren Gegenstand eines Disney-Fernsehfilms war, Dorsey, Sr. und Willie May kamen aus Birmingham, Alabama. Beide waren Geschichten an sich. Willie wurde am 11. August 1898 geboren, aber ihre Eltern starben, bevor sie zwei Jahre alt war, und sie wurde zu einer Tante aufgezogen, die sie mit dreizehn Jahren mit einem reisenden Evangelisten namens Sparks verheiratet hatte. Sie hatten vier Kinder, aber Johnny und Dorsey kannten ihre Halbgeschwister kaum. Sparks brachte sie nach Kalifornien, und sie blieben von Willie entfremdet. Anscheinend starb Sparks wahnsinnig. Als Willie dreißig Jahre alt war, traf sie Dorsey Sr. und erholte sich von einem Bergbauunfall.

Er hatte versucht, einen Kollegen vom Weg eines entgegenkommenden Kohlenwagens zu stoßen und hatte einen Teil einer Hand verloren, wobei er nur seinen Daumen und Zeigefinger wie eine Hummerschere zurückgelassen hatte. Willie pflegte ihn wieder gesund und sie heirateten. Während der späten Jahre der Depression trampten sie durch das Land und wurden irgendwann vom Gangster Pretty Boy Floyd aufgegriffen. Sie verbrachten mehrere Tage mit Floyd in einem Motel Gericht in Oklahoma oder Arkansas. Als er ging, gab er ihnen fünfzig Dollar, die sie bei ihrer Ankunft der Polizei erklären mussten. Irgendwann zogen Dorsey und Willie nach Memphis und begannen ein kleines Geschäft mit Sandwiches. Als Johnny sich das erste Mal daran erinnerte, lebten sie im Norden von Memphis. Das Haus war klein. "Dad hat es selbst gebaut", sagte Johnny. "Es sah aus wie eine Streichholzschachtel. Du könntest eine Katze durchschmeißen." Es ist möglich, dass die Burnettes tatsächlich außerhalb der Stadtgrenzen lebten, weil sie nicht in die Stadtverzeichnisse der 1930er Jahre aufgenommen wurden. 1939 schenkte Dorsey Sr. Johnny und Dorsey ein Paar Gene Autry-Gitarren. In einem zielsicheren Vorgeschmack auf das Kommende brachen sie sich die Gitarren über den Kopf. "Dad ging raus und kaufte uns zwei weitere Gitarren", sagte Dorsey später.

"Er sagte: "Lerne, diese Gitarren zu spielen, du kannst wie die Leute in der Grand Ole Opry sein." Wir spielten Partys, kleine Tänze und Hochzeiten. Wir haben wenig oder kein Geld verdient, aber wir hatten einen Riesenspaß dabei." Die Herzen der Burnettes waren in der Leichtathletik. Johnny war ein Linebacker in seiner High School Fußballmannschaft und ein Wächter in ihrer Basketballmannschaft. "Die Fußballmannschaft war die niedrigste Fußballmannschaft in Memphis, aber eine entschlossene", sagte Johnny später. Johnny und Elvis' zukünftiger Leibwächter, Red West, war in mehrere niederschmetternde, schleppende Konflikte auf dem Fußballfeld verwickelt. Dorsey und Johnny nahmen das Boxen auf Amateurbasis auf und Dorsey erreichte anscheinend die Meisterschaften der Goldenen Handschuhe.

In den Jahren 1946-1947 entgleiste Dorseys Karriere jedoch durch einen Einsatz in der staatlichen Ausbildungsstätte. Er und zwei andere wurden festgenommen und seine Komplizen gingen ins Gefängnis, obwohl Dorsey nie jemandem erzählte, was er getan hatte. Er verließ die Schule im Jahr 1949 und fing an, Joe-Jobs zu arbeiten, um der Familie zu helfen. Johnny verließ 1948 die Pfarrschule des Allerheiligsten Sakraments und ging auf die Katholische Hochschule.