Blackberry Smoke Be Right Here (LP)

(3 Legged Records) 10 titres, couverture gatefold

Lorsque Charlie Starr a commencé à écrire les chansons du nouvel album de Blackberry Smoke, Be Right Here, le premier morceau qui est venu à l'esprit du chanteur et du guitariste principal a été "Dig A Hole". Cette chanson de rock psychédélique marécageux, composée d'un vieux riff de guitare et d'un refrain de Wurlitzer écrit par le claviériste Brandon Still, est une déclaration puissante sur le choix de son chemin dans la vie - céder à la tentation ou prendre une voie plus juste.

"Dans la vie, nous sommes tous confrontés à des choix", explique Starr. "Faisons-nous le bien ou le mal ? Aimons-nous ou détestons-nous ? Nous n'avons qu'un temps limité, chacun d'entre nous sur cette terre. Nous avons donc probablement envie d'en tirer le meilleur parti au lieu de perdre du temps".

"Dig A Hole" est le titre de Be Right Here et donne le ton d'un nouveau set de rock'n'roll expansif de Blackberry Smoke. Comme toujours, le groupe de Géorgie - Starr, Still, le guitariste/chanteur Paul Jackson, le bassiste/chanteur Richard Turner et le batteur Brit Turner - puise son inspiration dans le rock sudiste, le classic rock à forte teneur en blues et la country vintage et enracinée. Mais sur Be Right Here, Blackberry Smoke semble encore plus confiant, de l'écriture à l'exécution musicale.

Au cours des deux dernières décennies, Blackberry Smoke a développé cette confiance et s'est acquis une base de fans fidèles, ce qui a permis à ses cinq derniers albums complets d'atteindre des sommets dans les classements, notamment You Hear Georgia en 2021, qui a atteint la première place du classement Americana/Folk Albums du Billboard.

Le groupe a écrit et enregistré You Hear Georgia au plus fort de la pandémie, mais a retardé sa sortie jusqu'à ce qu'il puisse repartir en tournée. Starr explique que Blackberry Smoke a adopté la même approche délibérée pour Be Right Here, qui a été enregistré fin 2022 et début 2023, à peu près au moment où le batteur Brit Turner s'est vu diagnostiquer un glioblastome, un type de tumeur cérébrale. "Nous n'avions pas l'impression de devoir nous mettre la pression pour faire cet album rapidement", explique Starr. Aujourd'hui, Turner continue de recevoir un traitement, mais reste une force active et inébranlable au sein du groupe.

Blackberry Smoke a de nouveau collaboré avec le producteur Dave Cobb, lauréat d'un Grammy, pour créer une musique brute et immédiate. L'album a été enregistré en direct dans la même pièce, une approche que Cobb privilégie également car elle contribue à une ambiance décontractée. Je me souviens de plusieurs fois où j'ai dit : "Je pense qu'on devrait refaire ça", et il m'a répondu : "Non, laisse ça comme ça". C'est magique comme ça", se souvient Starr. "C'est aussi naturel et réel que possible.