Album Review : Champ de bataille Corée : Chansons et sons de la guerre oubliée de l'Amérique
Les lecteurs assez âgés pour se souvenir de la sitcom télévisée M*A*S*S*H savent probablement que, selon ses créateurs, même si l'émission s'est déroulée en Corée en temps de guerre, il s'agissait en réalité de l'implication américaine au Vietnam. Mais malgré le cadre comique de l'émission, il a réussi à explorer certaines vérités importantes au sujet de cette entreprise malavisée en Asie du Sud-Est.
La guerre de Corée proprement dite (euh, "action policière") a elle-même fait l'objet de relativement peu de discussions. Comme il l'a fait peu après la Seconde Guerre mondiale, le conflit coréen semble avoir échappé à bien des égards à la conscience collective américaine. Il n'est donc pas surprenant qu'une compagnie allemande - Bear Family - ait été chargée de compiler ce qui semble être le document définitif de la réponse musicale au conflit coréen.
Champ de bataille Corée : Songs and sounds of America's Forgotten War est un ensemble étonnamment bien ficelé ; il comprend un solide livre de type table basse dans un étui plus solide, et il comprend quatre CD. La musique à l'intérieur est regroupée en quatre catégories thématiques, chacune avec son propre disque : "Partir à nouveau en guerre", "Quelque part en Corée", "Sur le front intérieur" et "La paix et son héritage".
Les qualités remarquables de cet ensemble sont multiples. Le principal d'entre eux est le réseau large et probablement exhaustif que les compilateurs/auteurs Hugo Keesing et Bill Gerrhart ont lancé. Strictement d'un point de vue musical - oubliant un instant le sujet - Battleground Korea explore la plupart des styles de musique américaine de l'époque : folk, blues, country, rythmes et blues, spoken-word et même des chansonnettes patriotiques kitschy. Certains artistes seront familiers aux amateurs de musique et aux historiens : Lightnin' Hopkins, Sunnyland Slim, Fats Domino, B.B. King, John Lee Hooker, Lloyd Price, Big Boy Crudup et Vic Damone. Et ce n'est qu'un échantillon d'artistes représentés sur le premier de quatre disques.
Le livre à couverture rigide comprend plusieurs essais en profondeur qui aident à situer la guerre de Corée dans son contexte et à mettre en scène la relation de la musique avec la guerre. Chaque enregistrement est accompagné d'une biographie détaillée et d'essais de fond et - puisque le sujet est au cœur de la collection - des paroles imprimées sont fournies pour toutes les chansons.
Le livre présente également une collection stupéfiante de photos - un bon nombre en couleur - qui donnent une dimension supplémentaire à la narration. Au fur et à mesure que les libérations historiques vont, Battleground Korea établit un niveau de qualité presque impossible à atteindre. Pour ceux qui s'intéressent à fouiller dans la guerre de Corée sous un angle historique rarement abordé, ce coffret n'est que le billet d'entrée. Rappelant l'aphorisme de George Santayana sur le fait de ne pas tirer les leçons du passé, et avec la péninsule coréenne (et la perspective du gouvernement américain à ce sujet) qui fait actuellement l'actualité, il n'y a pas de meilleur moment.
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