John Barry James Clavell's The Last Valley (LP, Japan)

(MCA Records) 15 titres, Bande originale du film

En écoutant les musiques de films Barry depuis le milieu des années 80, on pourrait presque oublier les fabuleuses partitions que le Britannique a écrites au cours des deux décennies et demie précédentes. L'une de ces œuvres magnifiques est The Last Valley (La Vallée oubliée) de 1970, un drame de guerre se déroulant pendant la guerre de Trente Ans, qui a fait un flop à l'époque malgré un bon casting (Michael Caine, Omar Sharif).

La musique du film de Barry, d'une durée d'environ 37 minutes, a été pressée à l'époque sur un LP et rééditée en 1998 par le label Tickertape avec le même contenu. Nic Raine, qui était déjà responsable de toute une série de réenregistrements de Barry, a reconstruit pour la première fois la partition complète en 2001. Il a été enregistré (comme les autres CD Barry chez Silva Screen) avec l'Orchestre philharmonique de Prague et, une fois de plus, le Crouch End Festival Chorus. Avec une durée de près de soixante minutes, cette nouvelle édition permet de jeter un regard neuf sur cette composition particulièrement marquante de Barry.

Les chorals occupent une place centrale. Toutefois, contrairement à The Lion in Winter, ils sont moins solennels et soutiennent davantage l'intensité dramatique de l'action. Le choral le plus captivant est basé sur le sombre poème de Gryphius "Tränen des Vaterlandes" (Les larmes de la patrie) du 17e siècle. L'impressionnant morceau d'ouverture, avec ses rythmes de tambours militaires et ses brusques interventions des cuivres, constitue également le thème principal de la musique. Mais la mélodie lyrique pour la vallée et les autres chants du chœur sont également magnifiques à écouter. Les morceaux An Evening Song et A Christmas Song, chantés par un chœur de femmes, sont particulièrement séduisants. Il s'en dégage une atmosphère mélancolique et sombre qui offre une expérience d'écoute très suggestive.

John Barry a eu six mois pour composer son œuvre et cela se ressent. Car The Last Valley est pour Barry une musique inhabituellement variée et riche en thèmes. Elle fait sans aucun doute partie des meilleures du compositeur. Avec un texte d'accompagnement détaillé et l'enregistrement propre de l'Orchestre philharmonique de Prague, le nouvel enregistrement de cette superbe composition pour le cinéma sait enthousiasmer. Pas de doute : The Last Valley se présente comme un complément important à la discographie de Barry et, sous la direction de Nic Raine, comme un album aux qualités d'écoute considérables.