Gus Backus Backus, Gus My Chick Is Fine

Gus Backus

12. September 1937 - 21. Februar 2019

Gus Backus war ein amerikanischer Rock'n'Roll Sänger, der ab Ende der 1950er in Deutschland als Schlagerstar seine größten Erfolge feierte. Daneben hatte er auch Engagements als Schauspieler. Seinen berühmtesten Auftritt hatte er in der österreichischen Filmkomödie 'Unsere tollen Tanten' 1961, in dem er seinen Hit 'Sauerkraut-Polka' darbot.

Donald Edgar 'Gus' Backus wurde am 12. September 1937 in Southampton auf Long Island, New York geboren. Mitte der 50er Jahre rief ihn 'Uncle Sam' und er wurde zur Air Force eingezogen. Vorerst stationiert in Pittsburgh, schloss er sich als einziger weißer Sänger der schwarzen Doo-Wop Gruppe The Del-Vikings an und hatte mit dieser Formation 1957 gleich zwei Top Ten Chart-Erfolge: 'Come Go With Me' und 'Whispering Bells'. Die Goldene Schallplatte hängt noch heute an einem Ehrenplatz in seinem Wohnzimmer in Germering bei München. Noch 1957 wurde der GI Gus Backus nach Wiesbaden in Westdeutschland verlegt und seine erfolgversprechende Karriere mit den Del-Vikings war abgebrochen.

In Wiesbaden gründete er zunächst die Doo-Wop Gruppe The Vidells, reiste jedoch kurze Zeit später während eines Urlaubs in die USA, um Solo-Aufnahmen zu machen. In Chicago nahm er die Single 'My Chick Is Fine' auf, die heute Seltenheitswert hat. Zurück in Wiesbaden bewarb sich Backus bei der Schallplattenfirma Polydor. Nach Probeaufnahmen bekam er einen Vertrag und nahm ab 1959 vorerst deutschsprachige Coverversionen amerikanischer Rock'n'Roll- und Country-Titel auf, die er erfolreich in der deutschen Hitparade platzierte. So z.B. den Song 'Running Bear' von Johnny Preston, der zum Evergreen 'Brauner Bär und weiße Taube' wurde. 1960 folgte einer seiner größten Hits: ' Da sprach der alte Häuptling der Indianer'. In Wiesbaden lernte Gus Backus seine erste Frau Karin kennen, mit der er drei Kinder bekam. Die Ehe wurde geschieden.

In der ersten Hälfte der 1960er Jahre folgten weitere erfolgreiche Singles, wie etwa 'Der Mann im Mond' und 'Sauerkraut-Polka'. Dazu hatte er zahlreiche Auftritte in Filmen und TV-Sendungen, mit denen Gus Backus seinen Stand als beliebter Unterhaltungskünstler im deutschsprachigen Raum festigte. 1964 zog es Backus abermals in die USA und er nahm für Polydor eine Country-LP in Nashville, Tennessee, gleich zweimal auf, in englischer und in deutscher Sprache.

Ab Mitte der 60er Jahre wurde es für Backus schwieriger. Der deutsche Schlager musste sich zunehmend gegen die aufkommende Beat-Welle aus England behaupten und infolge dessen wandelte sich sein Repertoire in die Richtung erfolgversprechender Trink- und Stimmungs-Lieder. 1965 enterte er wieder die Charts mit dem Gassenhauer 'Bohnen in die Ohren'. Nachdem auch seine zweite Ehe mit Ballett-Tänzerin Heidelore gescheitert war, kehrte Backus 1973 dem Showgeschäft den Rücken und ging nach Amerika zurück, wo er zeitweise als Vorarbeiter auf Ölfeldern in Texas arbeitete. In Deutschland galt er jahrelang als verschollen.

In den 1980er Jahren kehrte Backus nach Deutschland zurück und versuchte sich an einem Comeback. An seine damaligen Erfolge konnte er jedoch nie mehr anknüpfen. 2001 starb seine dritte Ehefrau Byra und Backus, der Vater von vier Kindern und mehrfacher Großvater ist, zog nach Germering, in der Nähe von München. 2002 heiratete er hier erneut seine zweite Ehefrau Heidelore.

In seinem Geburtsland war er zuletzt 2010. Die politischen Verhältnisse und vor allem die rassistischen Ausschreitungen in den USA lehnte er vehement ab.

Gus Backus starb am 21. Februar 2019 in seiner Wohnung in Germering nach langer Krankheit.

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Er zählte zu den großen Schlager-Idolen der 60er Jahre. Seine Hits waren damals echte Gassenhauer und sind bis heute unvergessen. Von 1960 bis Anfang 1964 reihte er einen Plattenerfolg an den anderen und belegte fast ständig Spitzenpositionen in den Bestsellerlisten. Insgesamt brachte er 21 Titel in die deutschen Charts. Er erhielt den 'Goldenen Löwen' von Radio Luxemburg und zweimal den 'Silbernen Otto' der BRAVO-Leser. Es gab kaum einen Musikfilm, in dem er nicht dabei war. Insgesamt wirkte er in über 20 dieser Streifen mit. Zugleich gehörte er zu den meistbeschäftigten Künstlern bei Funk und Fernsehen.

Seine Lieder waren originell und eingängig, hatten meist humorvolle, lustige Texte und kamen beim Publikum an. Gus Backus galt als unbekümmerter, stets zu Späßen aufgelegter Sunnyboy und war bei Alt und Jung gleichermaßen beliebt.

Am 12.September 1937 auf Long Island, New York, geboren, wächst Donald Edgar Backus mit vier Geschwistern auf. Nach der Schule beginnt er ein Medizinstudium. Während seiner Militärzeit bei der Airforce schließt er sich einer Band an, die sich The Del-Vikings nennt. 1957 kann die Formation mit Come Go With Me einen Top-10-Hit landen. Noch im selben Jahr wird Gus Backus von der US-Army ins hessische Wiesbaden abkommandiert. Hier gründet er zunächst eine neue Band, bewirbt sich dann aber als Solist bei der Plattenfirma Polydor, die ihn auch unter Vertrag nimmt und in ihr Wiener Studio zum Erfolgsproduzenten Gerhard Mendelson schickt. Nach fünf erfolglosen Single-Veröffentlichungen gelingt ihm 1960 mit der Indianer-Love-Story Brauner Bär und weiße Taube, der deutschen Version des US-Hits Running Bear, zum ersten Mal der Einstieg in die deutschen Charts. Der Titel schafft den Sprung in die Top 20 und wird 27 Wochen notiert.

Noch im selben Jahr folgt der nächste Hit,  diesmal eine Coverversion der Elvis-Presley-Nummer Wooden Heart,  zu der die alte deutsche Volksweise Muß i denn zum Städtele hinaus die Vorlage lieferte. "Man versprach sich von diesem Titel sehr viel", erinnert sich Gus Backus, "weil aber der 'Braune Bär' vorher so erfolgreich war, meinte Gerhard Mendelson, daß unbedingt noch ein Indianer hermüsse". Deshalb wählt man für die B-Seite die Werner-Scharfenberger-Komposition Da sprach der alte Häuptling aus, die eine lustige Story aus dem Wilden Westen erzählt und mit Indianergeheul aufgepeppt wird. Muß i denn läuft sehr gut an und schafft schnell den Sprung in die Hitparaden. Als dann im Rundfunk ab und zu auch die Rückseite gespielt wird, entwickelt sich diese zu einem Renner und erreicht Platz 3 in der Hitparade. Der ehemalige Soldat aus den USA mit dem verschmitzten Lächeln gehört nun zu den absoluten Lieblingsstars des deutschen Schlagerpublikums. Von Radio Luxemburg erhält er den 'Goldenen Löwen', der ihm im Rahmen einer großen Veranstaltung in der Wiesbadener Rhein-Main-Halle überreicht wird.

Das Potential, das Gus Backus als musikalischer Spaßmacher besitzt, wird vom Produzenten zunächst noch nicht recht zur Kenntnis genommen, denn anschließend schickt man ihn mit der Volksweise Auf Wiedersehn ins Rennen. Um den vielen Fans in Österreich eine besondere Freude zu machen, nimmt Gerhard Mendelson mit dem Sänger zwei Wiener Lieder auf:I bin a stiller Zecher und Heut' kommen d'Engerln auf Urlaub nach Wien. Eine Veröffentlichung in Deutschland ist ursprünglich nicht geplant. Weil die Aufnahmen aber auch häufig von deutschen Radiosendern eingesetzt werden, kommt die Single auch hier auf den Markt und landet ebenfalls in den Hitlisten.

Nach diesem volkstümlichen Intermezzo ist es an der Zeit, mal wieder eine moderne Nummer für Gus Backus zu schreiben. Komponist und Texter Charly Niessen greift dafür ein hochaktuelles Thema auf. Die Entwicklungen in der Weltraumforschung machen rasante Fortschritte, der von der Sowjetunion ins All geschossene Satellit 'Sputnik' sorgt für Schlagzeilen, die ersten Raumschiffe für bemannte Flüge werden entwickelt. Da kommt das Lied vom Mann im Mond, der dem ganzen Treiben von oben besorgt zuschaut, gerade recht. Die Idee, die Aufnahme mit einem Countdown und dem Geräusch eines Raketenstarts beginnen zu lassen, erweist sich als äußerst effektvoll und sorgt für die gewünschte Aufmerksamkeit. Gus Backus kann damit seinen größten Plattenerfolg verbuchen und die Spitzenposition der deutschen Charts erobern.

In der Schlagerbilanz des Jahres 1961 wird er als erfolgreichster Sänger geführt, und bald darauf kann man ihn sich als 'BRAVO'-Starschnitt in voller Größe an die Wand kleben.

Musikalisch ist er nun auf Jux und Gaudi abonniert und hat mit dieser Masche enormen Erfolg. Sauerkraut-Polka, Alle Schotten sparen oder No Bier, no Wein, no Schnaps sind allesamt große Verkaufserfolge. Doch auch mit eher romantischen Songs wie Linda, Der Mondschein an der Donau und Mein Schimmel wartet im Himmel erzielt er hevorragende Umsatzzahlen.

Auszug aus BCD16995 - Gus Backus Alle Hits und viele Raritäten
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