Bernard Allison Luther's Blues (2-CD)

(Ruf Records) 20 titres, digisleeve

Coïncidant avec le 30e anniversaire de Ruf Records et plus de trois décennies après les débuts du maître de la guitare blues Bernard Allison, Luther's Blues célèbre l'héritage musical du père de Bernard, Luther Allison - une véritable légende du blues de Chicago et une figure centrale dans l'histoire de la maison de disques. Le double LP comprend 20 enregistrements exceptionnels de Bernard Allison, chacun d'entre eux étant une composition de Luther Allison qui figurait auparavant sur l'un des nombreux albums de Bernard. Allison a lui-même sélectionné les morceaux pour cette collection ; Pauler Acoustics, une adresse renommée dans le monde de la haute fidélité, les a remastérisés avec amour.

Quiconque a déjà assisté à un concert de Bernard Allison ou connaît sa discographie sait à quel point il lui tient à cœur de perpétuer l'héritage musical de son père. "Au début de ma carrière, je me suis promis, ainsi qu'à ma mère, Fannie Mae Allison, que chacun de mes albums contiendrait au moins une ou deux chansons de mon père", explique-t-il. Bernard a tenu parole : aujourd'hui encore, il interprète fidèlement les chansons de son père, que ce soit lors de ses concerts ou sur ses disques. Il le fait généralement dans un style funky et rock, qui se distingue nettement du blues traditionnel avec lequel il a grandi. Lorsqu'il cherchait encore sa propre voix musicale, son père l'encourageait à "jouer comme il le sentait" plutôt que de copier ce qui l'avait précédé.

Les 20 chansons de Luther Allison qui figurent sur Luther's Blues ont donc été adaptées au XXIe siècle, pour ainsi dire, par un représentant de la nouvelle génération du blues. Il ne s'agit pas nécessairement des chansons les plus célèbres de Luther. Lorsqu'il travaille sur un nouvel album, Bernard explique qu'il recherche souvent "des chansons qui ont été négligées par mon père à l'époque. Je leur donne ensuite ma propre touche".

La liste des titres figurant sur les deux CD couvre exactement 30 ans, depuis "Hang On" - enregistré à Paris durant l'été 1992, alors qu'Allison n'avait qu'une vingtaine d'années - jusqu'aux deux titres du dernier album studio Highs & Lows, qui a atteint la première place du Billboard Blues Chart en 2022 et a été nominé pour le titre d'album blues rock de l'année aux Blues Music Awards. Il y a également de nouvelles versions de chansons connues de Luther Allison telles que "Bad Love", "Life Is A Bitch" et "Let's Try It Again". Bernard Allison a largement contribué à ce que ces chansons, aujourd'hui considérées comme des classiques, restent dans la conscience collective. C'est notamment le cas de "Serious", un titre exceptionnel qui est apparu pour la première fois sur un disque de Luther Allison en 1987. Son fils la joue à chaque concert sans exception et la considère comme la chanson la plus populaire de son père dans le monde entier.

Luther's Blues, qui compte 20 titres, n'est pas le premier album consacré à Luther Allison, décédé en 1997. Ce n'est pas non plus le premier album à porter ce simple titre de deux mots. Ce qui rend cette collection exceptionnelle, c'est qu'elle émane du propre descendant de Luther, Bernard Allison, un musicien pur sang qui s'est imprégné de la tradition du blues dans sa jeunesse à Chicago, a suivi son père en Europe, est devenu chef d'orchestre du Luther Allison Band et a finalement suivi sa propre voie, créant de nouvelles sonorités passionnantes pour une nouvelle génération. Tout au long de son parcours, il n'a jamais perdu de vue ses origines.