Bernard Allison Let It Go (LP, 180g Vinyl)

Let It Go marque l'année du blues 2018 d'un bang et on a l'impression que Bernard Allison revient à la maison, car son nouvel album sortira à nouveau sur Ruf Records : le label qui a été fondé en 1994 pour son père, Luther Allison, légende du blues de Chicago, qui est mort beaucoup trop tôt. Il est également significatif que Bernard a enregistré Let It Go in Tennessee, le berceau du blues, et s'est concentré sur l'essentiel dans le son des douze chansons. "Let It Go a été enregistré au Bessie Blue Studio à Stantonville, Tennessee, en collaboration avec le légendaire producteur Jim Gaines", rapporte Bernard. "Nous avons décidé de ne pas inonder le CD de claviers ou de cuivres, mais de nous concentrer à nouveau sur le son réel et clair de la section rythmique - et sur une écriture encore meilleure.

Depuis qu'il a commencé sa carrière solo avec The Next Generation en 1990, les talents d'auteur-compositeur de Bernard n'ont cessé d'évoluer, ce qui prouve de façon impressionnante que Let It Go.  L'album s'ouvre en style avec "Cruisin For A Bluesin" et décrit le style de Bernard avec ses paroles et ses lèche-bleues funk-blues, connu depuis qu'il est apparu sur scène avec son père à la fin des années 1970 ("Gonna groove on down this highway, got my guitar in my hand").

"Same Ole Feeling" mange pour un vieil amour avec un son wah cristallin, tandis que Bernard veut savoir, armé d'une arme à feu, si sa petite amie le trompe joyeusement. L'énorme morceau titre décrit la fin d'une relation épuisée ("Our tears are falling, and our river's run dry") et "Night Train" raconte avec un solo de guitare soul ce que c'est que de gagner sa vie dans les clubs de blues de Chicago. Avec le digne de Hendrix "Leave Your Ego", il rend enfin hommage à Allison Senior. "C'est à propos de ce que mon père disait:'Laisse ton ego, joue la musique, aime les gens'. Nous honorons ce dicton tous les jours."

Artiste constamment à l'affût et qui a dit un jour que le blues n'était que de l'expérimentation, Bernard n'a pas peur de s'écarter du schéma F. Il le montre aussi dans Let It Go, par exemple dans le jazzy "Kiddio" ou dans la dernière chanson acoustique de son père, "Castle". Mais le chef d'orchestre montre aussi son amour pour le genre, surtout à "Blues Party", où il imagine une jam session paradisiaque avec des légendes décédées comme John Lee Hooker et Robert Johnson ("They'll be hangin' out in heaven/A blues party that never ends").

Sans aucun doute, Luther regarde aussi d'en haut et il serait certainement fier des réalisations de son fils cadet jusqu'à présent. Né à Chicago le 26 novembre 1965, Bernard a commencé à écouter la musique de grands noms du blues comme T-Bone Walker et B.B. King à travers la collection de disques de son père. Son propre talent est devenu évident quand il a surpris son père à l'âge de 13 ans et a joué son premier album Love Me Mama note pour note. "Il était complètement paniqué et a dit : " Ce soir, nous allons enregistrer ensemble ", se souvient Bernard, " et c'est ainsi que mon premier enregistrement est né. J'ai joué "You Don't Love Me No More" et "Sweet Home Chicago".

Après cette première représentation en direct à Peoria, en Illinois, Bernard a poursuivi ses études avec son père et sa réputation a été si forte qu'il est allé directement à Koko Taylor's Blues Machine après le lycée. "Koko et Pop's Taylor m'ont montré comment ça s'est passé en tournée, se souvient Bernard.

Dans les années 80, Bernard a finalement fréquenté les mêmes cercles que son ami Stevie Ray Vaughan (une amitié qui a apporté encore plus de couleur à sa gamme de guitare artistique) et en 1989, il a fait de même que son père et s'est installé en Europe. Dès lors, il a vécu à Paris. La prochaine sortie de The Next Generation en 1990 était censée être le début d'une carrière solo étonnamment réussie et 28 ans plus tard, Bernard peut regarder en arrière sur un répertoire étendu et très apprécié : Hang On, Funkifino, No Mercy, Born With The Blues, Keepin' The Blues Alive et Times Are Changing. Dans les nouveaux albums du millénaire comme Across The Water, Storms Of Life, Kentucky Fried Blues et Higher Power ont été ajoutés, tandis que des sorties récentes comme l'album live Energized, Chills and Thrills, The Otherside et Live at the Jazzhaus, l'Allison Burnside Express en collaboration avec Cedric Burnside et In The Mix from 2015 méritent d'être mentionnées. Comme nous l'avons mentionné au début : Il est imparable.

Le répertoire du blues heavyweight parle de lui-même, mais Let It Go nous rappelle que Bernard Allison parvient à passer à la vitesse supérieure. "On s'est tous réunis pour faire cet album, dit Bernard, pour capturer la chimie entre nous en tant qu'amis et groupe. J'ai préféré regarder les visages individuels de chacun pendant la session. Tout le monde a donné 110%....".