Laurel Aitken Aitken, Laurel Godfather Of Ska - 1963-66

Laurel Aitken

Laurel Aitken est né le 22 avril 1927 à Cuba sous le nom de Lorenzo Aitken. Le patron du label britannique Gaz Mayall lui a donné le titre de 'Parrain du Ska' au milieu des années 80 - et à juste titre, car il est considéré comme l'un des fondateurs de la musique ska en Jamaïque. La famille Aitken s'y installe, à West Kingston en 1938.

C'est là qu'il entre en contact avec le rhythm 'n' blues de New Orléans via les stations de radio américaines. Les favoris étaient Smiley Lewis, Louis Jordan et Amos Milburn. La combinaison des sons cool de la New Orléans avec le Calypso des Caraïbes a formé la base de ce propre style, qui devrait conquérir le monde sous le nom de Ska. Au début, cependant, Aitken a travaillé pour le Jamaican Tourist Board et est apparu en tant qu'animateur dans des boîtes de nuit. Après les premiers enregistrements, Chris Blackwell, plus tard fondateur d'Island Records, né à Londres en 1937, a produit Boogie in My Bones b/w Little Sheila, la première production pop jamaïcaine, également sortie en Angleterre.

En 1960, Aitken s'installe à Brixton à Londres et enregistre 15 singles pour le label 'Blue Beat' avant de retourner en Jamaïque en 1963. Avec les Skatallites comme groupe de soutien, il y a fait d'autres enregistrements, avant de retourner en Grande-Bretagne, où il a pu consolider sa position en tant que musicien ska de premier plan. Outre les habitants des Caraïbes de Londres, il a particulièrement bien réussi avec les mods, skinheads et autres fans de ska.
De la fin des années 1950 jusqu'aux années 1970, Aitken a été en mesure d'obtenir une multitude de succès sur la scène internationale. En 1970, il s'installe avec sa femme à Leicester, en Angleterre, et se produit moins souvent. En 1980, Ska connaît une renaissance, et finalement il entre pour la première fois dans le hit-parade britannique avec une chanson (Rudi Got Married).

Le 17 juillet 2005, Laurel Aitken est décédé d'une crise cardiaque dans son pays d'adoption de Leicester. On se souvient de lui comme de l'artiste qui a fait de Mento/Calypso, R&B, Ska, Rock Steady et Reggae son propre truc.