Various Kent's Cellar Of Soul Vol.1 (CD)

Club et turntable hits de l'âge d'or de la soul américaine. Réédité dans la tradition des grandes compilations des années 60.

Dans les années 60, alors que je venais tout juste d'entendre parler de Motown, Stax et Atlantic, des personnes travaillant dans des maisons de disques londoniennes avaient depuis longtemps découvert ces sources de grande musique et se tournaient vers des labels tels que Goldwax, Dial, Minit et Money. Ils étaient parvenus à leur position de pouvoir musical grâce à une combinaison de connaissances, d'enthousiasme et de chance - le tout découlant de leur amour de la nouvelle musique noire américaine qui parvenait à leurs oreilles grâce à leurs emplois privilégiés. Le soutien est venu du flux d'informations provenant de collectionneurs partageant les mêmes idées dans tout le pays et de journalistes du calibre de Dave Godin à Blues & Soul et Norman Jopling à Record Mirror. Les amateurs de musique comme Derek Everett à Stateside, Trevor Churchill à Bell, Guy Stevens à Sue, Alan Warner à UA et John Abbey à Action essayaient d'obtenir des succès pour leurs entreprises, mais il ne fait aucun doute que leur passion privée a influencé plusieurs des sorties. Je me demande parfois, lorsqu'on est confronté à une sortie britannique particulièrement originale, si le zèle missionnaire des employés a été utilisé pour impressionner ou apaiser d'autres collectionneurs et si leur emploi confortable a été mis en jeu pour faire entrer un favori particulier dans les machines de pressage ? "

Ces réflexions sont particulièrement appropriées pour le dernier CD de Kent, car 23 des 26 45 tours américains qui y figurent ont également été publiés au Royaume-Uni et je doute qu'un seul d'entre eux ait jamais figuré au hit-parade. Plusieurs d'entre eux, j'en suis sûr, auraient donné des moments d'angoisse aux responsables des labels lorsque les chiffres de vente étaient discutés avec leurs patrons. C'est donc en hommage aux pionniers de la collecte de soul que nous avons compilé KENT'S CELLAR OF SOUL, nommé en fait d'après les LP révolutionnaires que le co-compilateur Trevor Churchill a publiés pour Bell dans les années 60.

Une introduction des plus dramatiques annonce She's Looking Good de Rodger Collins en 1967 - c'est une musique terreuse, évidente et directe au bas du corps, une musique qui a la puissance de la vie qui coule en elle. Moses & Joshua's My Elusive Dreams et Homer Banks's A Lot Of Love sont taillés dans le même arbre - ils ont une approche dure comme beaucoup de chansons de Southern Soul mais en vérité, ils sont plus typiques de la soul grand public de la fin des années 60.

Le lot suivant de trois chansons, Chain Reaction des Spellbinders, Make Me Yours de Bettye Swann et Cowboys To Girls des Intruders sont des productions plus sophistiquées avec Van McCoy, Arthur Wright et Gamble & Huff aux commandes. En effet, les deux derniers ont été des numéros 1 R&B dans les classements Billboard, mais cela ne leur aurait pas donné une chance supplémentaire de figurer dans les classements britanniques à cette époque. Ironiquement, la chanson des Spellbinders a fait l'objet de deux sorties au Royaume-Uni, ce qui montre que c'est le pouvoir des danseurs acheteurs de disques qui a souvent dicté les sorties ici.

Trevor Churchill avait une marge de manœuvre supplémentaire pour les sorties obscures avec sa série de 33 tours BELL'S CELLAR OF SOUL. Des morceaux ésotériques pouvaient être insérés en douce et il y avait probablement moins de pression d'en haut sur les ventes de LP. C'est ainsi que le titre You Better Make Up Your Mind de Brooks O'Dell est sorti ici - son drame noir et orchestral aurait sûrement été trop subtil pour des adolescents élevés avec les classiques de la danse de Memphis et Motown. Je peux vous garantir qu'elle serait passée au-dessus de ma tête, si je l'avais entendue à l'époque. En revanche, Karate Boogaloo de Jerryo était tout à fait dans mes cordes intellectuelles, avec plein de "sock it to me" et de "oom gow-wow", des filles sexy en arrière-plan et un rythme qui accroche vraiment les pieds.

L'autre question musicale brûlante des années 60, à part "Les Blancs peuvent-ils jouer du blues ?", était "Un instrumental peut-il être soulful ?". Ce CD présente deux excellents exemples du genre instrumental soul, Hole In The Wall des Packers et Soul Serenade de Beau Dollar & The Coins. Les Packers étaient probablement l'un des plus grands groupes d'instrumentistes soul de tous les temps. Ils venaient de Memphis, plutôt que de l'AL de la sortie du disque, et la musique était très proche du style contagieux de Ramsey Lewis du milieu des années 60, qui suinte tout simplement de la soul. Les bruits de fond funky de la foule ajoutent à l'ambiance branchée générale. Le single de Beau Dollar a peut-être été produit et inspiré par un guitar hero blanc de Cincinnati, mais les gars ont réussi à reproduire le tube de King Curtis de 1964, Soul Serenade, pour son public amateur de soul en 1966. À tel point qu'il est devenu le thème de la principale émission de radio britannique consacrée à la musique noire.

Parmi les autres points forts de ce CD, citons le splendide et vivace The Real Thing de Tina Britt - très en phase avec son époque, mais qui n'en reste pas moins un plaisir à écouter aujourd'hui. Le côté mélodique et doux de la soul de Chicago est illustré par les Steelers, dont le titre Get It From The Bottom a été massif dans la Windy City mais n'a probablement plu qu'aux irréductibles du Royaume-Uni, où règne le smog et le brouillard. La soul de Detroit des Falcons (I'm A Fool) I Must Love You est tout aussi élégante sur le plan vocal. Le chanteur blanc Bob Brady pouvait certainement produire une bonne voix à la Smokey Robinson sur Everybody's Going To The Love-In, un bien meilleur choix de matériel pour lui que d'essayer de savoir s'il pouvait chanter le blues. Et en plus, le titre est d'époque ! Danny White nous offre le meilleur enregistrement de Memphis soul à New York et les Dreamlovers nous montrent ce que sont les grandes harmonies pop-soul de Philadelphie.

Tous les titres sont des numéros soul très forts, mais l'espace m'empêche de les mentionner tous. Nous avons même ajouté quelques morceaux à la fin pour vous aider à revivre ces jours heureux où tout était si nouveau et inexploré.

Par Ady Croasdell